Полигон богов, стр. 40
Казначей оказался далеко не таким простым человеком, каким казался на первый взгляд. Черная просторная одежда и чернильница у пояса придавали ему вид чиновника из магистрата, но по уму он превосходил весь магистрат в целом. Этот человек держал в голове имена всех купцов, которые торговали здесь или проезжали мимо с караванами. Знал, кто чем торгует и с кого какую пошлину надо брать. Он по-• мнил всех сборщиков налогов, знал размеры и виды налогов. Знал, у кого какое состояние, кто ворует, а кто еще только начинает воровать. Короче, знал все и про всех.
Я спросил его, откуда у него все эти сведения. Оказывается, на него работает целая армия доносчиков.
“Средневековый промышленный шпионаж. Взятки и подкуп чиновников. Черный нал. Да, все как у нас. Стоило так далеко забираться. Нет, вообще-то стоило. Бароном на Земле мне ну никак не светило быть”.
– А что в сундуках? – поинтересовался я.
– В двенадцати сундуках находятся меха, ткани, а также посуда, сделанная из золота и серебра. В этих трех больших лежат доспехи и оружие, инкрустированные драгоценными металлами. В маленьких сундучках лежат драгоценные камни и золотые монеты. В этом, крайнем, находятся женские украшения. В каждом сундуке лежит опись того, что там хранится. Каждый день я вношу дополнения.
Он объяснял спокойным суховатым тоном. Похоже, это был единственный человек, которому я не внушал трепета. Или он хорошо умел себя держать в руках.
– Значит, в ближайшее время я от голода не умру? спросил я его.
– Еще два таких года, и господин барон сможет купить себе второе баронство, если вам мало будет этих земель, – вполне серьезно ответил он.
В конце своего первого рабочего дня я сидел у себя в спальне, вытянув уставшие ноги.
Мысли были такие же тяжелые и уставшие.
“Пришлось сегодня поработать. Еще две недели такой работы, и я озверею. Начну вешать всех подряд. Ох и тяжела ты, баронская доля!”
Тут вошел Шах.
– Ты почему не одет? – бодро спросил он.
– А я что, по-твоему, раздет? – раздраженно бросил я.
– Брось свои шуточки. В пиршественном зале уже собираются гости. Именитые купцы, глава магистрата, старшины ремесленных цехов. Приехало несколько дворян, твоих соседей. Называют себя послами, а на самом деле настоящие лазутчики. Посидишь с этой теплой компанией пару часиков, и на сегодня все. – Не дав мне ничего сказать, он закричал:
– Эй, сюда!
Двое слуг внесли парадный костюм.
“А без меня никак нельзя? Ну заболел барон. Нет, еще лучше: меня ранил наемный убийца, и я лежу, истекая кровью. Нет, это точно не пойдет. Знаю я местный народ. Сюда сразу прилетит толпа, чтобы добить меня. И самое главное, из чистого милосердия, чтобы господин барон не мучился”. – От этих мыслей я даже заерзал в кресле.
– Так ты идешь или нет? – нетерпеливо спросил Шах.
– Уже иду, – сказал я с тоской в голосе, поднимаясь с кресла.
Через час я уже сидел во главе пиршественного стола. Скучное было застолье, то и дело кто-то вставал и произносил тост за мое здоровье. Это длилось около двух часов, пока народ не перебрал лишнего и не начал веселиться. За столом пошли разговоры, споры, а кое-где и петь начали.
“Ну, все, им уже стало не до меня. Пора отправляться на боковую”.
Я встал, думая, что меня никто не заметит. Не тут-то было. Все дружно вскочили и пожелали мне спокойного сна.
“Чувствуется воспитание покойного барона”, – мелькнула у меня ехидная мысль. Но ее тут же перебила другая, которая мне совсем не понравилась: “А не сегодняшние ли виселицы вызвали у них такой энтузиазм, а? Нет, надеюсь, нет!”
Глава 6
ДЕВУШКА
Только я вышел из зала, как вслед за мной вышли мои соратники. Я подождал, когда они подойдут, и насмешливо спросил:
– Что, тоже надоело? Или решили лечь пораньше?
– Решили проводить тебя до кровати и пожелать тебе спокойной ночи. И если ты не против, накрыть тебя одеялом, а то, не дай бог, простудишься, кашлять будешь! – в тон мне ответил Шах.
– В честь чего такая честь? Вы что, думаете, дорогу не найду? А этот на что? – И я показал на слугу-факельщика, стоявшего рядом со мной.
– Ты слишком рано успокоился, Миша, – холодно заявил Ваня
– Ты почему без стражи идешь? У нас что, врагов нет? – добил меня Шах.
“Что тут скажешь? Виноват!”
Дойдя до моей спальни, ребята решили посидеть немного и выпить по стаканчику.
Только мы расположились, как раздался осторожный стук в дверь.
– Кто там? – спросил Шах, подходя к двери.
– Господин рыцарь, тут слуга к господину барону. раздался голос стражника.
– Что нужно? – отрывисто спросил он, открыв дверь.
– Господин рыцарь, нижайше прошу… – заискивающе начал слуга.
– Проходи в комнату и говори короче.
Шах отошел от двери и снова сел в кресло. Слуга остановился на пороге, не осмеливаясь пройти дальше, и согнулся в поклоне.
– Обычно в это время бывший барон требовал к себе девочек. Вот я и пришел, – тихо сказал он.
– Ты, что ли, девочка? Непохоже, – со смешком сказал я.
– Господин барон меня неправильно понял. В замке сейчас находятся восемь женщин для удовольствий господина барона и его гостей. Было больше, но бывший барон… – более уверенно заговорил слуга.
– Все ясно. Короче!
– Господин барон! Вчера утром привезли новенькую. Очень красивая девушка. Бывший барон ее даже не видел. – Голос слуги звучал вкрадчиво.
Я повернулся к ребятам. Шах сделал отрицательный жест, оно и понятно. У него есть Катрин.
Ваня немного подумал и сказал:
– Давай!
– Будет исполнено А вам, господин барон? – голос уже не льстил, а уговаривал.
– Э-э… ты пока проводи рыцарей, а потом приводи, я кивком отпустил его.
– Слушаюсь, господин барон. – Низко поклонившись, слуга исчез за дверью. За ним вышли мои соратники.
“Ну и барон у них был. Грабитель, убийца, насильник и еще содержатель борделя. Многосторонняя личность. Прямо гигант уголовного мира”.
Мои мысли прервала скрипнувшая дверь. На пороге возник слуга.
– Не стой там, проходи. Вот так. Эта новенькая… К ней надо идти или как? – волнуясь, спросил я.
– Как можно, господин барон?! Сейчас я ее к вам приведу.
В следующее мгновение слуга скрылся за дверью. Я взволнованно заходил по комнате.
“Ну и ситуация! Как себя вести?” – Эта мысль не давала мне покоя.
Задумавшись, я чуть не пропустил тихий стук в дверь. Чтобы хоть как-то успокоиться, я сел в кресло:
– Заходите!
Дверь осторожно приоткрылась, и в комнате появилась девушка. Я сидел и смотрел на нее, не зная, что сказать.
Подумалось: “Надо же встать. Женщина стоит, а я сижу. Некультурно получается”.
Поднялся, резко оттолкнув кресло. Девушка испуганно отступила к стене.
“Что теперь? Что обычно бароны говорят своим любовницам? Не знаю. Любовные романы надо было на Земле читать, а не фантастику”.
– Садись. Меня не надо бояться. – Я старался говорить спокойно.
Девушка подошла и осторожно села на самый краешек кресла, готовая вскочить в любую минуту. Она была как натянутая струна.
Из-за плохого освещения я не мог сразу рассмотреть лицо девушки. Зато сейчас оно предстало во всей красе. Округлый овал, бархатная кожа, вздернутый носик очаровывали. Большие, чуть влажные глаза и алые пухлые губы довершали эту прелестную картину. Оторвав взгляд от лица, я только открыл рот, чтобы ее успокоить, но тут мой взгляд уперся в низкий вырез, обнажавший прекрасную грудь.
С трудом оторвавшись от этого зрелища, я протянул руку к кувшину, стоявшему на столе, чтобы налить себе вина. Неправильно истолковав мой жест, девушка вздрогнула и сжалась в комочек. Она стала похожа на какого-то маленького испуганного зверька. От вида этого неприкрытого испуга меня разобрала жалость к девушке и злость на самого себя. На себя за то, что я не знал, о чем говорить и что делать. Ну не было у меня в жизни таких ситуаций. Не было. Я сегодня страшно устал, а тут еще приходится разбираться с этой девчонкой.