Альпийское золото, стр. 18

— Смотрите, а у них небо и правда выглядит, как будто бы выцвело, — крикнул перекрывая шум ветра Маллок.

Я крепче сжала изумрудную бусину.

Так никого и не встретив мы спустились по петляющей лестнице почти до середины горы, когда на нас буквально свалилась ночь. Только что был яркий день, потом вдруг небо налилось цветом спелых слив, и вот уже тысячи сияющих звёзд перемигиваясь между собой смотрят вниз, на мир, застигнутый тьмой. Никогда ещё не видела такого стремительного вечера. Выбравшись на очередную террасу, мы разбили лагерь. Нашлось немного сушняка, так что мы коротали время за ярким костром. Удивительное место: все цвета кажутся здесь такими пронзительными, что невольно начинают болеть глаза.

Еду нужно было экономить, ведь неизвестно когда мы доберёмся до цивилизации — здесь навигатор Маллеуса отказывался работать. Видимо, для этого мира не было карт. По крайней мере, в свободном доступе. Модификатор внешности тоже отключился, и я смогла увидеть как же выглядят кащеи на самом деле: похожи на тощих подростков, с длинными пальцами, свинцовая кожа, хотя кажется, что они покрыты тонкой шерстью, но пощупать я не осмелилась. Волосы больше смахивают на гриву, чем на волосы, такого же свинцового оттенка. Причём, цвет распространился неравномерно, так что можно было издалека спутать их с тощими мертвяками, у которых сквозь кожу выступают кости. Большие тёмнокрасные глаза без белков и слегка навыкате… Да, встреть такое чудо-юдо без подготовки — мало не показалось бы. Мне вспомнились разные истории про Кощея Бессмертного, зомби и прочих леших. Ничего удивительного — с человеческой точки прекрасного кащеи выглядели жутковато.

Когда все уже спали, и остался только Маллеус, которому выпало дежурить первым, у меня, наконец, сформировался вопрос:

— Маллеус, скажи. А на многоликов действует заклятие сна?

— Нет, они иммунны практически к любой магии. А та, которая на них действует, слишком ужасна, чтобы её стоило упоминать без нужды.

Я крепко задумалась. Выходит, если Фарамонд — многолик, то на него не подействовало тогда заклятие сна. А он уходил с мешком… Он всегда ходил с мешком, мало ли что в нём было. Может, оружие? Вполне возможно, что пока все беззаботно дрыхли, он вышел и разобрался с неудачливыми нападающими. Ненаш ведь предупреждал меня, что пока я союзник Калейки, то все многолики, которые встретятся на пути, будут помогать мне. Но я думала, что это образно, чтобы заполнить паузу в разговоре, или чтобы предостеречь подслушивающих от опрометчевых действий. Но, как показали последние события, Нен имел в виду именно то, что сказал. В буквальном смысле. Я нащупала сквозь одежду кулон, который в своё время получила от него. Здесь, на холодном плато, он действительно казался тёплым.

Я проснулась от холода и сырости. Вокруг был такой густой туман, что уже в полуметре от себя ничего нельзя было различить. Да, в таких условиях лучше не двигаться с места — угодишь в какую-нибудь щель, и даже не заметишь, пока не полетишь вверх тормашками на встречу с дном. Огонёк костра слабо пробивался сквозь молочную взвесь. Я медленно поползла в его сторону на четвереньках боясь встать в полный рост. Кто-то сидел возле костра, и этот кто-то не был кащеем — ни у кого из нас не было такого плаща с меховой оторочкой. Я остановилась, но пришелец уже услышал меня и начал внимательно вглядываться в туман. Я про себя чертыхнулась — что делать? Может, он всех уже порешил, а меня просто не заметил в тумане, и сейчас мне наступит конец?

— Филя? — неуверенно позвал незнакомец.

— Вовка? — я не поверила своим ушам. Пришелец вскочил и бросился ко мне, поднял на ноги и крепко обнял, прижимая к груди.

— Слава богу, с тобой всё в порядке! Ты себе не представляешь как я волновался, когда ты пропала! — он отстранил меня, осмотрел с ног до головы, потом опять крепко обнял.

— Прекрати, рёбра переломаешь, — только и смогла проскрежетать я в его меховой воротник.

— Прости-прости. Когда пришло сообщение об активации этих ворот, я даже не надеялся на такую удачу, но всё же решил отправиться навстречу и посмотреть. Это же всё из-за меня, если бы я выбрал другую квартиру, ты бы никогда не встретила отца и жила бы спокойной жизнью. Как я волновался!

— Постой, а где остальные? — я огляделась, но в тумане ничего не было видно.

— Кто?

— Со мной было шестеро кащеев. Где они?

— А… Спят, наверное, — Вовка пожал плечами. — Я сотворил заклятье сна, у меня есть артефакт, — он показал массивный браслет на правой руке. — Я же не мог знать точно, кто здесь. Если свои — не заснут, а если чужие, то подстрахуюсь. Но тут это чёртово облако вылезло на террасу — вот, ждал, когда пройдёт, чтобы посмотреть на вас.

Я вспомнила страну лепреконов. Кажется, у кащеев судьба такая, вечно попадаться на этом заклятии. И какие из них после этого могучие воины, наводящие страх во всех цивилизованных мирах?

— Кстати, а ты-то почему не спишь? — Вовка подозрительно прищурился. — На ключников и людей оно действует точно так же, как и на всех остальных.

Я пожала плечами, а сама подумала о рубиновом кулоне. Похоже, что это его работа.

— Ладно, потом разберёмся, — Вовка стянул с себя плащ и закутал меня по самый нос. — Сейчас облако уйдёт, разбудим твоих кащеев и отправимся в замок. Ты бы знала, что сейчас в коалиции творится: только Гор представил общественности господина ключника, как тот сразу же сдёрнул в неизвестном направлении. Говорят, было покушение, и, возможно, ключник не сбежал, а его просто кокнули. Другие говорят, что это слушающие переманили его, то есть, тебя, на свою сторону. Ещё ходит слух, что ты вступила в гильдию… В общем, сплетен целая корзина.

— Ага… — вообще-то, судьба Ненаша в этот момент меня интересовала намного больше, но спросить Вовку я не осмеливалась. — Слушай, а это заклятие сна — оно вообще как работает? На нас его уже накладывали раз.

— Что, правда? Вообще-то это странно. Кроме многоликов его никто накладывать не умеет, пользуются артефактами, типа этого, — он опять показал браслет. — А артефактов не так уж и много, и все на счету, потому что делать их чертовски трудно. А про заклинение — считается, его в своё время придумал Ненаш Молчащий, местная легенда. Типа, был самым могущественным магом всех времён и народов.

— А что с ним случилось потом?

— Говорят, что спит где-то под холмом. По легенде его можно снова призвать, когда наступят тяжелейшие для альпов времена. Но я думаю, что это сказки, а сам Ненаш — собирательный образ.

Я рассказала вкратце про страну лепреконов и Фарамонда.

— Фарамонда на самом деле зовут Эгмон, — Вовка улыбнулся. — Я так и подумал, что он имеет к твоему появлению непосредственное отношение — твоя звезда, она помечена его именем. Нужно будет вернуть её потом, а то старикан не сможет вернуться домой. Как раз узнаю подробности, что там произошло.

Вокруг начало стремительно светлеть — облако уходило.

Глава 7. Торговец

Я люблю природу. В основном это, конечно, выражается в просмотре каналов Discovery, Animal Planet, National Geographic, и чтении 'Вокруг Света', но природу я люблю. Видела разные леса, поля, луга, в некоторые места даже ездила живьём. Но то, что открылось мне здесь, не поддаётся никаким возможным попытками описания. Горы, похожие на многоступенчатые пирамиды майа, со множеством террас, каменных, с озёрами, покрытых травой или небольшими рощицами, с каменными садами, с обычными садами, с луговыми цветами… Всего не счесть. Полуразрушенные колонады, увитые разными видами плюща, кристальный прозрачный воздух, вода в реках и озёрах такая, что видно на дне всё до малейшего камешка и рыбёшки. А такие рассветы и закаты… я даже представить себе не могла, что такое где-то существует, когда звёзды стремительно блекнут, и прямо на глазах горизонт выцветает из тёмносинего и буквально взрывается всеми оттенками от багрянокрасного до нежнорозового, почти белого.