Если ты умер[СИ], стр. 48
— Назад! Отходим к реке! — разнесся зычный рык Флака над основательно поредевшим отрядом.
Медленно, шаг за шагом отряд начал движение к водоему. Когда они поднялись на вершину холма, их осталось почти впятеро меньше, а не израненных не было вовсе. Посеченные доспехи с трудом, но выполняли свою роль, защищая тела воинов и затупив немало клинков. Стоило перевалить за гребень, как орудия начали постреливать, сбривая ядрами показавшихся на холме инквизиторов. К сожалению, серьезного урона такой огонь причинить не мог, а шрапнельные гранаты посекли бы и своих, но он дал небольшую передышку, позволившую им спуститься к самой воде, прикрыв тем самым свои тылы. Впрочем, противник не слишком торопился отступать, и снизился лишь темп давления. Догадываясь, что орудия опасаются задеть своих, инквизиторы старались держаться как можно ближе к противнику.
Внезапная атака стоила жизни бойцам прикрывавшим адъютанта герцога, мгновение и клинки ударили по доспеху Флака. Подоспевшие на помощь солдаты оттеснили нападавших, защитив своими телами старого вояку.
— Раз орденские бестии прорвались, недолго значит осталось. Эй ты, — обратился он к чудом уцелевшему магу-связисту, — передай О'Бурони, пусть чертов демон врежет всем, что у него есть. Когда еще у него будет мишень лучше чем сегодня? — и разразившись кашляющим смехом, достал прощальный подарок и тщательно выбирая цели начал опустошать барабан.
Схватка на часовой площади.
Накатывающийся вал солдат ордена выглядел устрашающе. Лавина бойцов с ревом летела на наскоро возведенные укрепления солдат Вятиля. Вот они пересекли уже половину площади и продолжали приближаться. Сагитт устроился в угловом доме, как раз выдающемся торцевой стороной на площадь, и сейчас, сжимая в побелевших руках цевье ружья, ждал, когда дистанция до рядов неприятеля сократится настолько, что можно будет открывать огонь. Два десятка бойцов Оведов обосновались на первом этаже, забаррикадировав остатками мебели окна и двери. Стрелки же заняли второй этаж и крышу, которая у данного здания была совершенно плоской и на удивление приспособленной для размещения на ней даже небольшой баллисты, не говоря уже о десятке-другом людей. Вообще, эти строения изначально замышлялись на случай бунтов в городе, десяток постов в таких мини-крепостях в ключевых районах города могли основательно проредить толпу даже без огнестрельного оружия, но и в нынешних условиях такая позиция оказалась не лишней. Решив, что противник приблизился достаточно, Сагитт через мага передал приказ всем своим людям:
— Беглый огонь!
Первый залп по атакующим получился практически слитным. Тяжелые пули прошивали тела ватажников в первых рядах потеряв в скорости, но обладая еще достаточной энергией чтобы травмировать сзади идущих. Приберегая заряды в револьверах, стрелки принялись заряжать ружья картечью. И пока их руки на автоматизме выполняли все необходимые действия, множество глаз неотрывно следило за накатывающимся валом противника. Первые потери совершенно не смутили наступающих, и тела погибших скрылись под ногами последующих шеренг. Ритм барабанов тем временем все ускорялся, а следуя ему и дробная поступь атакующих перешла в грохот океанской волны. В таком порядке удерживать строй становилось невозможно, и постепенно он начал нарушаться. Немало тому поспособствовали и стрелки. Перезаряжались они с разной скоростью, так что выстрелы вскоре грохотали практически непрерывно, вырывая из строя противника бойцов. Даже если рана оказывалась не смертельной, прошедшиеся по телу упавшего следующие ряды довершали начатое. Первыми удар на себя приняли защитники баррикад в переулках, но там развернуться было крайне затруднительно, и сдерживающие противника на подступах Оведы одновременно его подставляли под выстрелы стрелков. Поднявшийся на завал солдат мгновенно превращался в отличную, хорошо различимую на фоне неба, цель. И даже если ему везло, и он спускался не привлекши к себе внимания стрелков — то только для того чтобы немедленно погибнуть под клинками численно превосходящего противника. В таких условиях реализовать свое превосходство орден не мог, так что волей неволей ему пришлось втянуться на центральную улицу, где и ожидали основные силы Вятильцев. Отступив чуть назад, они заманили противника в огневой мешок, когда солдатам ордена грозила смерть не только спереди, но и с боков, из занятых стрелками зданий и даже крыш. На какое-то время ситуация замерла в шатком равновесии. Численное превосходство Ордена быстро таяло, но тут их командование разыграло свой козырь — магов. Да, они уступали в умении, но зато их по прежнему было много, не так безнадежно как раньше, всего лишь на уровне "больше чем нам нужно". И пока наиболее грамотная часть колдунов из перебежчиков, пробовала на зуб защиту Вятильских кудесников, остальные, воспитанные в духе Ордена, постарались проредить наиболее назойливых противников. Каковыми, разумеется, стали стрелки. Пробные заклятья разбились о защиту выставленную магом Оведов. Да, если разбить основную силу противника, разгром укрепившихся стал бы лишь делом времени, однако убедившись, что подобное радикальное решение им не по зубам, орденские маги переключились на не столь значимую, но тем не менее весьма назойливую угрозу. Теперь маятник качнулся в обратную сторону, маги не давали и носа высунуть никому из окон. При этом, сами они старались держаться поодаль, не наступая совместно с остальными войсками. Шаманская братия так и осталась с той стороны площади, недосягаемые для ответного огня стрелков.
— Передай Мбаи, что пусть они делают что хотят, но утихомирят этих недоумков!
Ворвавшийся в окно огненный шар растерял во время полета большую часть своей энергии, так что лопнув он опалил только остатки мебели у стены и оставил жирное черное пятно на стене. Занявшийся было огонь, бойцы немедленно затоптали. Тем временем, связист передал Мбаи пожелание Сагитта. Первое время ничего не изменялось, те же редкие выстрелы обороняющихся, все же умудряющихся подловить удачный момент, шелест летящих фаерболов, и треск их же, но попавших в цель, каковой становился чаще всего все та же, многострадальная стена. Но все эти звуки заглушались многоголосым криком и металлическим лязгов металла о металл, стоящими над полем боя, в которое превратилась самая широкая улица городка.
— Мбаи выбил защиту магов, и теперь ушел в глухую оборону, марксманы достали четверых, остальные спрятали свои задницы в непростреливаемые зоны. — доложил связист.
— Отлично! Эй, живее там, нашим ребятам не повредит поддержка! Огонь!
Воодушевленные бойцы схватились за револьверы, разряжая оные в гущу врагов, даже не слишком заботясь о прицеливании. В такой толчее почти наверняка ни один выстрел не пройдет даром. Оведы, получив поддержку шагнули вперед, тесня противника и снова замерло шаткое равновесие.
— Шарпшутерам! Не тратьте снаряды и внимание на простых солдат. Ваши цели маги и командующие!
Кивнув в подтверждение того, что приказ понят, маг-связист снова забормотал передавая послание группе обосновавшейся в башне.
Несколько десятков минут прошло в ожесточенном бою, Сагитту начинало казаться уже, что все, что есть в его жизни — это лишь цикл 'расстрелять барабан, спрятаться, перезарядиться, повторить'. Невесть сколько времени минуло с того мгновения, как ему пришлось взяться за оружие самому, поскольку бойцов стало не хватать. Солдаты Ордена могли быть какими угодно подонками, но трусами они не были никогда. Выстрел за выстрелом бойцы высовывались из окон, разряжая оружие. Но назад успевали скрыться не все. То метко пущенная стрела, то удачное заклятье убивало или выводило из строя одного вятильца за другим. Легкораненым поручили перезаряжать оружие, убитых разоружали и оттаскивали к стене, чтобы не мешали вести бой. Казалось, что этой бойне не будет конца.
Кровавая вакханалия продолжалась до тех пор, покуда среди Орденского воинства не начались проблемы с командованием. Шарпшутеры выполняли приказ в наилучшем виде. Любой, кто выделялся излишним роскошеством одеяний и не лез на передовую — получал пулю. Любой, кто проявлял инициативу, создавая вокруг себя какое то упорядоченное образование — получал пулю. Любой, кто просто выглядел чуть лучше чем другие — в отсутствие иных целей получал пулю. Так, огромное воинство, превосходящее своих противников численно в несколько раз, оказалось по сути очень агрессивной и хорошо вооруженной — но толпой. Организованные контратаки пресекались раз за разом. Попытки прорваться через баррикады так же оказывались безуспешными.