Сквозь пыль столетий, стр. 60
— Ловлю тебя на слове, — так же шепотом ответила девушка.
— И где это мы ходим? — с ухмылкой поинтересовался Артем, завидев друзей на пороге гостиной. — На этот раз вы умудрились пропустить обед…
— А мы были в гостях! — сообщила в ответ Ксеня, устало падая в кресло. — Там и пообедали…
— И каким ветром вас туда занесло?
— Пригласили… Некий месье Жак Бернар и его жена Люси, — Игорь сел рядом с Артемом на диван.
— И как прошел обед?
— Еле досидели до конца, — покачал головой Климов, тяжко вздохнув. — Мало того, что мы с Ксюшей далеко не всегда могли поддержать ну очень продолжительную светскую беседу, в силу наших нестандартных, я бы выразился, обстоятельств…Так еще после всего этого мы вынуждены были прослушать «домашний концерт»…
— Да, ладно тебе, Игорь… Детишки очень мило читали стихи и пели песни, — тихо засмеялась Ксеня.
— Это возможно и было бы мило, если бы этих «детишек» не было пятеро, и каждый из них не пытался и прочесть стих, и спеть песню…, - проворчал тот.
— Короче, вижу, вечер удался, — с трудом сдерживая хохот, констатировал Тема. — Не то, что я — слонялся весь день по дому под неусыпным контролем мадам Патриции… По-моему, я ей не очень нравлюсь или она меня в чем-то подозревает… Мне удалось от нее избавиться лишь в конюшне… Кстати, лошади у этих Леруа — высший класс… Говорят, принимают участие в скачках…
И вновь, словно тень, в комнате неожиданно появилась Патриция:
— Все вещи собраны, месье Леруа… Можете не беспокоиться, к вашему отъезду в Париж все готово…
— Спасибо, Патриция, — Климов с нажимом произнес ее имя.
— Не стоит благодарностей, я выполняю свою работу, — как всегда с легкой надменностью ответила экономка, направляясь к выходу.
— Надеюсь, она с нами не поедет в Париж, — тихо заметила Ксеня потом.
— О, как же я на это надеюсь, — закатив глаза, поддержал ее Игорь.
Ксеня проснулась среди ночи от жажды. Осторожно, чтобы не разбудить Игоря, она вылезла из-под одеяла и направилась к столику, где стоял кувшин с водой. Но выпив стакан, Ксеня вдруг поняла, что не отказалась бы чего-нибудь перекусить: после обильного обеда у гостеприимных Леруа ужинать она не стала, и теперь опустевший желудок настоятельно требовал чем-нибудь его задобрить. Например, яблоком, сочным, хрустящим, кисло-сладким, что лежало на блюде в столовой вместе еще с десятком таких же яблочек. Вспомнив об этом, Ксеня сглотнула. Перед ней встала дилемма: спуститься вниз и побродить в темноте по незнакомому дому в поисках столовой или же лечь обратно в постель и попытаться заснуть. Но желудок предательски урчал, а образ наливного яблока с розоватым бочком так манил, что Ксеня не выдержала и, собравшись духом, все-таки решилась отправиться на его «добычу».
В коридоре царила полнейшая тишина, зато на стенах в нескольких местах горели газовые бра, благодаря которым Ксене без труда удалось выйти к лестнице и спуститься на первый этаж. Но внизу дело со светом обстояло хуже: холл освещал лишь лунный свет, пробивающийся сквозь высокие окна. Ксеня подождала, пока ее глаза достаточно привыкнут к темноте, и попыталась сориентироваться, в какой стороне находится столовая. «Кажется, слева от лестницы — гостиная, а справа — столовая», — разобралась она наконец и двинулась в нужную сторону. Резкий стук, будто что-то упало, заставил ее вздрогнуть от испуга и, метнувшись в сторону, прижаться к стене. Пытаясь унять бешеный бег сердца, она обернулась. Дверь в гостиную была чуть приоткрыта: там явно кто-то был, поскольку слышались тихие шаги и мелькали блики света. Ксеня, сгорая от страха и любопытства одновременно, начала медленно двигаться вдоль стены к гостиной. Около двери она сделала глубокий вдох и осторожно заглянула внутрь. И тут же с облегчением выдохнула обратно: этим «некто» был Артем. «Артем? — в следующую секунду встрепенулась она. — Что это он тут делает в такое время?»
А Тема тем временем медленно обходил комнату по периметру, открывая ящички комода, заглядывая под каждую подушку и в каждую щелочку диванов и кресел, нагибаясь и шаря рукой по полу. Он явно что-то искал, тщательно и упорно. Только что? Ксеня, мгновение назад собирающаяся его окликнуть, затаилась и решила понаблюдать дальше. Очередное изумление ее постигло, когда она поняла, что источником света в руках у парня был фонарик. Обычный маленький электрический фонарик на батарейках, родом из двадцать первого века. Откуда он взялся у Темы здесь?
Артем за это время добрался до камина и начал поднимать поочередно стоявшие на нем статуэтки. «Ну наконец-то!» — раздался в темноте его ликующий шепот. Похоже, он все-таки нашел, что искал. Ксеня не смогла увидеть, что же это было, но, по-видимому, что-то небольшое, поскольку Тема сразу же положил его в карман. И тут же, погасив фонарь, двинулся к двери. Ксеня нырнула за угол и притаилась. Артем прошел к лестнице, и она расслышала, как он что-то тихонько насвистывал себе под нос.
Когда его шаги стихли где-то наверху, озадаченная Ксеня вышла из своего укрытия. Желание съесть яблоко начисто улетучилось, и теперь ее мысли занимало лишь то, что она только что увидела…
… - Где бродишь по ночам? — Игорь сидел на кровати и смотрел на Ксеню сонными глазами.
— А? — Ксеня вынырнула из своих раздумий, за которыми не заметила, как вернулась в спальню. — А ты чего не спишь?
— Проснулся, а тебя нет, — Климов зевнул. — Так где ты была?
— Хотела взять яблоко в столовой, — задумчиво ответила та, опускаясь на постель.
— И где оно? — слегка усмехнулся Игорь. — Уже съела?
— Я видела Тему, — вместо ответа сообщила Ксеня, повернувшись к нему.
— Он тоже захотел съесть яблоко посреди ночи? — попытался пошутить Климов.
— Нет, — покачала головой девушка. — Он был в гостиной. И что-то там искал.
После этих слов в памяти Игоря сразу же всплыл нечаянно подслушанный им разговор на крыльце дома Витовских несколько дней назад.
— Искал, говоришь? — переспросил он, подобравшись.
— И, по-моему, даже нашел, — кивнула Ксеня и рассказала ему о том, что ей удалось подсмотреть.
Игорь внимательно выслушал ее и в ответ поведал о той странной сцене с участием Артема и какой-то девушки, свидетелем которой он случайно стал. Ксеню больше всего впечатлила незнакомка, с которой беседовал парень.
— Она была в сорочке? — удивленно уточнила она. — На празднике?
— Ну, мне так показалось, — пожал плечами Игорь. — Во всяком случае, это было что-то свободное длинное и на этих… как вы их называете… Бретельках, вот. В темноте детали трудно было рассмотреть… Да и видел я ее только сзади…
— Как все это странно… Ты считаешь, Артем что-то от нас скрывает? — вздохнула Ксеня, наморщив лоб.
— Похоже на то…, - тоже вздохнул Климов, задумчиво уставившись куда-то в сторону. — Только что?.. И не признается же!..
— А, может, это действительно не он, а его двойник? — вдруг выдвинула предположение Ксеня. — И Тема тут не причем? Поэтому и не признается?..
— Только двойника во всей этой истории нам для полного счастья не хватало! — потер переносицу Игорь. — По-моему, это уже слишком… Все-таки надеюсь, что Тема у нас один. Так проще разобраться…
— В чем разобраться? — обхватила себя за плечи девушка и поежилась будто от холода. — По-моему, все запутано донельзя… У меня уже голова идет кругом от всего… Только бы с ума не сойти…
— Давай лучше спать, — Климов лег на подушку и поманил за собой Ксеню. — Как говорится, утро вечера мудренее… Да и вставать рано…
— Да, надо поспать, — согласилась Ксеня, устраиваясь рядом. — Утром же поезд… И Париж, — улыбнулась она, прижимаясь к Игорю.
Тот в ответ лишь усмехнулся и обнял ее крепче.
Глава 17
Купе в вагоне поезда было закрытым и рассчитано на шесть человек. Ксеня опустилась в мягкое кресло и провела рукой по его гладкому деревянному перилу.