Рыцарь Шестопер, стр. 24
У себя в комнате Грин запоздало ужаснулся, что сорок минут в одиночестве просто не вынесет морально. И даже обрадовался, расслышав попискивание из сумки: «Забыл про домового! Еще с голода зверушка помрет. Или не зверушка? — уже держа лягушку на ладони, размышлял Василий. — А чем она докажет, что разумна?.. Сказала бы что-то! Молчишь? Крови жаждешь? Да ладно, пей, чай, от меня не убудет…»
Зеленоватый блин тут же накрыл его пальцы, пощипал их, а потом кольнуло сразу две подушечки — среднего и безымянного пальцев. Вывод? Смерчень либо растет, либо компенсирует пропущенный обед. Ну и остальные вопросы оформились длинным списком.
Если это домовой, то почему он не вылезает из сумки сам? Почему вообще не осматривает помещения? И смерчень ли это вообще? Может, случайно нечто из стены выросло, а он и прихватил?.. Да нет, вроде такая же лягушка на ощупь, которую метал в колдуна… Если раньше он летал, то почему сейчас этого не делает? Может, ему нужна команда голосом? Так это не сложно попробовать. Тем более что кричать не придется.
— Эй! Давай взлетай! Ну!.. Да не в комок скатывайся, а в воздух поднимись! Чего пищишь? Нормально со мной говори, я комариного писка не понимаю. А?.. Как же ты раньше-то летал?.. Или ты поломался?.. Или ранен?.. Или съел чего вредное?.. А что, кровью того старикашки и в самом деле можно было отравиться. Эй? Чего молчим?
Но все вопросы так и остались без ответа. Существо вроде и попискивало, но это даже на азбуку Морзе не походило. Догадка о болезни домового или об его отравлении была весьма похожа на правду. Наверное, надо покормить страдальца чем-то посущественней капельки крови. Благо мешок с харчами лежал среди иных вещей в комнате рыцаря, поэтому вскоре перед лягушонком лежали хлебные крошки, кусочки мяса, сыра и разных овощей. Туда же Василий ковырнул ножом и кусочек яблока, твердого, еще урожая прошлого года.
Вот на этот кусочек смерчень и польстился: коснулся, словно принюхиваясь, а потом втянул в себя. После чего совсем перестал попискивать и словно впал в дрему. На добавку не среагировал.
«Тоже проблема! У кого спросить, чем эту зверушку надо кормить? Каким образом с ним общаться? Где хранить при перевозках? Или подобное можно в литературе специальной вычитать? А есть ли вообще здесь книжные магазины? Вряд ли… Скорей надо искать книги на рынках больших городов. И похоже, этот Вищин, куда мы направляемся, как раз из таких».
Минут пять он пристально рассматривал зеленоватый комок, пытаясь понять, где у него глаза, уши и откуда он пищит, но, так ничего и не высмотрев, отправил домового обратно в сумку.
Взгляд наткнулся на мешок с трофеями. Теми самыми, что собрали с убитых монголов, вкупе с конской сбруей и седельными сумками. Добычу просто сбрасывали не глядя в мешки и также не присматриваясь распределили мешки на запасных лошадей. Молнар принял решение провести осмотр трофеев и подсчет возможной прибыли для членов отряда уже по прибытии в Вищин.
Поражало полное доверие командира к рыцарям и оруженосцам. По сути любой мог покопаться в вещах и пригреть для себя сверх своей доли нечто поблескивающее золотом или сверкающее камешками.
«Может, и мне не стоит касаться общих трофеев? — задумался Райкалин. — Конечно, воровать не стану, простое любопытство, но вдруг кто войдет неожиданно?»
Для удобства постояльцев изнутри комнаты закрывались на массивные засовы, и это вкупе с необходимостью чем-то срочно себя занять разрешило последние сомнения. Расстелив на широком подоконнике какую-то тряпицу, Василий стал выкладывать на нее вещи, порой с бурым налетом засохшей крови. Все три мешка пересмотрел.
Три седельные сумки, несмотря на свой полезный объем, оказались полны всякого, хоть и приличного по новизне барахла. Единственное, что порадовало, это мешочек кураги. Абрикосы хоть и были слишком пересушенными и твердыми, зато годились для употребления даже человеку без нескольких передних зубов. Ведь можно держать курагу во рту, постепенно размачивая слюной, а потом размягченную до крайности легко жевать боковыми зубами. Да и смерчень мог позариться на сладкий сухофрукт.
Райкалин положил две штучки позолотистей в сумку, рядом с лягушонком. Съест — хорошо, а нет, да и ладно. Мешочек сухофруктов без зазрения совести отложил к своим вещам. И мысль не мелькнула, что так нехорошо поступать, нечестно. Раненому нужней — железное оправдание.
Затем в одном из боковых карманов сумки он случайно нащупал колечко. Маленькое, невзрачное, скорей всего серебряное. Даже на мизинец не налезло. Присмотревшись, разглядел на поверхности сложную вязь и чисто из духа противоречия сунул колечко в потайной карман на поясе.
«Буду считать это своим личным трофеем! Даром я, что ли, в этих мешках грязных копался?»
Обнаружить еще что-то ценное он не мечтал, однако в одном из двух поясов отыскалась действительно важная вещь. Можно сказать, уникальный верительный документ: пайцза. Этакая золотая пластина шесть на одиннадцать сантиметров, с дыркой для шнура. С одной стороны был выгравирован лев внизу и кречет возле дырки — между ними некий витиеватый символ-печать. С другой стороны надпись в три строки, видимо на уйгурском. Но в любом случае предъявитель такой пайцзы имел огромные полномочия.
Память услужливо воссоздала сцену нападения монголов на придорожный трактир. Там сильно буйствовал и кричал один монгол. Он первым начал стрелять в рыцарей, своим примером заражая остальных. Но он же первый и пал после залпа королевских лучников. Похоже, этот пояс как раз и принадлежал тому самому буяну.
В другом кармашке отыскалось два листа бумаги, похоже, что письма, и тоже на уйгурском. Аккуратно сложенные и упакованные в непромокаемый пузырь какого-то животного или рыбы, послания могли предназначаться только кому-то из своих, иначе говоря, давно засланным шпионам.
Над этими находками пришлось задуматься всерьез. Почему-то очень хотелось их прикарманить, интуиция настойчиво шептала, что они пригодятся. Но разум категорически отвергал полезность подобной находки. А благоразумие с осторожностью подсказывали: как бы хуже не было!
В самом деле, любой обыск в вещах или случайная их потеря — и недоброжелатели с ходу объявят его шпионом и предателем. Сам только недавно распинался, как коварно и подло действуют азиаты, стремящиеся к своей цели, завоеванию всей Евразии. А тут вдруг всплывет такой компромат. Да тот же Найт первым орать станет о казни или сожжении на костре и будет в общем-то прав. Такая пайцза — она у монголов непререкаемый авторитет, а тут, в центре Европы, — смертный приговор.
Не сейчас, нет! Пока еще о таких пластинках тут ничего не знают, и в лучшем случае она пойдет по цене золотого лома. А вот позже такой вещью светить никто не вздумает. Ну и не факт, что тот же баннерет Молнар уже нечто особое о монголах не ведает. Уж слишком он радостно и бодро отдал лучникам команду «Пли!» Вполне возможно, что он уже имеет определенные инструкции от служб внутренней и внешней безопасности королевства. Так что брать себе находку не стоило.
А все рано чувство неправильности происходящего только усиливалось. Отдавать документы в руки чиновников Вищина почему-то не хотелось. Но мало ли чего хочется, если категорически нельзя?!
И тогда пришло на ум альтернативное решение, казалось бы, неразрешимой проблемы. Следовало спрятать найденное здесь, непосредственно в комнате или где-нибудь в ином месте постоялого двора. В случае надобности вернуться сюда будет несложно, часа три рысью от Вищина, если на хорошем коне да налегке.
Осталось только придумать: куда?
Глава десятая
СОРЕВНОВАНИЕ В ОСТРОСЛОВИИ
Уложив все трофеи обратно в мешки, Райкалин прихватил документы покойного монгола и отправился на поиски самого укромного, но в то же время легкодоступного места. По той же причине он и в комнате не стал ничего осматривать. Вдруг пайцза понадобится срочно, а здесь окажутся постояльцы?
Сложность заключалась в том, что уже стемнело и в коридоре царил почти полный мрак. Только на лестничной площадке горел светильник в виде плошки с фитилем, давая весьма неверный отблеск на второй этаж. Все постояльцы передвигались, имея при себе свечу или керосиновую лампу. Ну а хозяева могли ориентироваться с закрытыми глазами.