Рыцарь Шестопер. Новый дом, стр. 68
– Стоп-стоп! Не будем поминать бога всуе, тем более что речь не о том. Лучше скажи: кто может видеть и пользоваться этими святынями?
– Кто-кто!.. Да уж наверняка не простые люди. Да и мои коллеги должны быть силы немереной!
– Или все-таки дано сие право лишь перерожденцам из иного мира?
Эта попытка уточнить окончательно уверила Гонту в правильности его предположений. Он решительно выдохнул, потер руки и потребовал:
– Хватит ходить вокруг да около! Признавайся, что нашел и где это находится!
– Да воротник нашел! – похвастался Грин. – И он сейчас на мне!
Старик не поверил и пожелал пощупать. Душить не душил, но шею помял изрядно. Ворчал, ругался, нервно покрикивал, требуя стоять на месте и не шевелиться. Пока не понял, что с наскока эту проблему не решить.
Он усадил рыцаря в кресло и стал применять один за другим научные методы исследования. И процесс этот грозился затянуться до бесконечности.
Глава тридцать седьмая
Очередное предательство
Конечно, светлый волхв полагался не только на собственные силы. Он привлек в помощники своего домового, также уговорил Боджи Секатора работать совместно. И все равно ему понадобились почти сутки, чтобы хотя бы контурно замечать в пространстве некую магическую аномалию. То есть дальше возможностей опытного смерченя так и не продвинулся.
Что, в общем, еще больше повысило самооценку амбициозного Боджи. Тогда как сам Шестопер относился к исследованиям почти равнодушно. У него имелось свое занятие, поглощавшее все мысли и чаяния. Он экспериментировал с «Даром Макоши». То ли их кольца оказались уникальными, то ли собственная сила была не от мира сего, но удавалось выходить на связь многократно больше, чем предполагалось инструкциями волхва. А может, и ведьма обладала неким особенным запасом силы.
Наблюдения показали, что после пятиминутного разговора энергии остается еще на одну, а то и полторы минуты общения. Затем пятьдесят пять минут следовало ждать. Потом опять говорить пять минут. Здорово? Не то слово! Что ведьма, что рыцарь тешились как дети, стараясь максимально уложиться со своими мечтаниями, заверениями, прожектами и комплиментами в период связи, а оставшееся время напряженно размышляли, что сказать и чем порадовать друг друга во время очередной пятиминутки.
Вечером следующего дня ведьма сообщила, что покинула столицу и отправилась в Вищин. Это вызвало смутное беспокойство у Василия:
«Почему на ночь глядя?»
«Так проще замаскировать все следы моего передвижения, – объясняла Зареслава. – Место ночевки уже выбрано, ранним утром опять в путь. И к обеду меня как бы должны отыскать в плену у вымогателей, спасти и доставить в столицу княжества. Будешь меня встречать?»
И очередные заверения, шутки, интимные недомолвки, комплименты.
Последний сеанс связи возлюбленные провели, уже находясь в постелях. И девушка утверждала:
«Здесь все нормально, пусть и маленькая каморка мне досталась, зато отдельная и чистая. И хорошие внутренние запоры. Охрана тоже рядом. Да и во дворе дозорного оставили».
«Спокойной ночи, моя желанная!»
«И тебе приятных снов, мой рыцарь!»
Ночью Василий спал как младенец. Даже встал чуть позже обычного, потому что при пробуждении солнечные лучи били в глаза, а из коридора раздавался голос Олли, которая явно примеряла на себя роль домоправительницы:
– Грин, пора завтракать!
«Как она себя уже этим вечером будет чувствовать, когда хозяйкой здесь станет Зареслава?» – мелькнула мысль.
И только умывшись, рыцарь забеспокоился. Ведьма обещала выйти на связь, когда покинет место ночлега, а до сих пор молчок. Неужели они там тоже проспали?
Подождал еще немного, пока одевался и приводил себя в порядок. Потом начал сам вызывать. Ни отклика, ни эмоции!
Завтрак показался отвратительным и неуместным. Кусок в горло не лез. Связь не появлялась, и беспокойство Василия возрастало. Да и предчувствие несчастья грозило перерасти в панику. Брониславу все объяснял скорее жестами и с благодарностью принял предложение сопровождать его. Как чувствовал, что придется выезжать на поиски.
Едва примчавшись в цитадель, Шестопер стал бесцеремонно колотить в дверь башни светлого волхва. Тот открыл, сонный и недовольный.
– Чего шумишь?! – Но, узнав, в чем дело, враз подобрался и поднял тревогу.
Через двадцать минут десяток рыцарей под командованием баннерета Илтона Нинбурга умчался по тракту навстречу группе, сопровождающей ведьму. Им предстояло добраться до места ночлега, если посланные ранее воины не повстречаются в пути, и все выяснить. Для срочной связи они прихватили пару голубей.
Василий тоже рвался в дорогу, но его оставили в приказном порядке. Мол, если восстановится связь, тебе лучше всего находиться в цитадели. И логику такого разъяснения он оценил и одобрил чуть позже, часа через два с половиной. Вначале прилетел голубок с запиской от Нинбурга:
«Корчма разгромлена, охрана перебита, ведьмы нигде нет!»
Стало понятно, что в корчме кто-то устроил засаду. Разбойники? Предательство? Или чья-то месть?
Растерянность и паника не успели окончательно овладеть сознанием Грина, когда на его попытки восстановления связи Зареслава вдруг откликнулась:
«Я жива! Но меня пленили!»
«Любимая, где ты! Что с тобой?!» – завопил Шестопер и мысленно, и вслух. А жестами созывал окружающих к себе, давая понять, что происходит нечто важное.
«Да вроде цела, и даже не ранена. – И после паузы, похожей на всхлип, продолжила уже спокойнее: – Я в каком-то огромном дилижансе, окна наглухо закрыты. Я почти голая, но колечко не сняли, видимо, не посчитали ценным. Еду стоя, потому что шея зажата двумя длинными досками. Руки тоже к ним привязаны. Похоже, похитители в курсе моих способностей и приняли меры, чтобы избежать моих прикосновений. Но пусть только я до них дотянусь!..»
«Не нервничай, милая! – И, повинуясь подсказкам Боджи, Грин спросил: – По какой дороге ты едешь? Тракт или грунтовая дорога?»
«Вроде как грунтовая. Но порой камешки скрежещут под колесами…»
«Солнце с какой стороны светит?»
«Тут темно… – Но, видимо, дырочки для солнечных лучиков отыскались, потому что девушка все же ответила: – А светит солнце слева и чуть спереди. И мы едем все время прямо…»
Значит, дилижанс едет либо на юг, либо на юго-запад, прикинул Василий. Уже хоть какое-то направление для поиска. Тотчас были отправлены два отряда по пятнадцать воинов. Но в любом случае получалось, что похитители не так уж далеко собрались прятаться от Вищина. Примерно чуть западнее, если не проедут дальше на юг.
Теперь бы еще дождаться хотя бы нескольких конкретных ориентиров и уже целенаправленно отправлять всю воинскую мощь Вищина в ту сторону. Увы, ориентира никакого пока не было, зато до слуха пленницы донеслись отрывки переговоров ее похитителей.
«Это монголы! Я узнала их язык! Точно они!»
После чего связь прервали, экономя энергию колец. Теперь следовало дождаться конца пути. Вряд ли дилижанс будет гнать без остановки весь день и всю ночь. Но в любом случае еще один отряд в два десятка воинов ускакал в нужном направлении. Слишком уж приметна на дорогах громадная карета, сопровождаемая азиатами. Если заранее расставить усиленные разъезды на всех дорогах, никто бы не проскочил. Но кто ж знал, что такое случится?
Ну и стали совещаться, каким боком оказались причастны к похищению монголы. Точнее: кто предал и за какие деньги?
– Неуместные вопросы! – сердился маршал. – Подобное будут разбирать в столице. Там же и виновных искать. Наше дело – перекрыть дороги и найти похитителей.
– Так они и отдадут ведьму, – проворчал кто-то. – Скорей убьют ее и сами бросятся врассыпную.
– А если им приказать отдать пленницу? – неожиданно предложил Шестопер и уставился на светлого волхва. – Допустим, я к ним приближаюсь, показываю пайцзу и требую отдать пленницу мне. Они ведь обязаны подчиниться?