Рыцарь Шестопер. Новый дом, стр. 49
Не слишком-то его прибывшие вояки жаловали своим вниманием. Но, видя, что беглецы стоят на месте, тоже остановились. Правда, тут же стали взводить свои арбалеты. Что в общем-то могло считаться нечестным, не рыцарским поступком.
Один из них сразу перешел на совсем несолидный визг:
– С дороги! Там преступник! Его надо уничтожить на месте!
– Это вы о рыцаре Шестопере? – уточнил стражник.
– О нем! Он в этой кучке негодяев!
– Тогда спешу вас обрадовать, что проливать кровь не придется! – басил защитник града Табонь. – Нынче утром пришла официальная депеша, в которой говорится о реабилитации рыцаря перед законом. Все ложные обвинения с него сняты, ему дарована полная свобода и возвращены все рыцарские привилегии.
Услышав новость, визгливый воин сник, стал озадаченно дергать себя за куцую бороденку и еле слышно пробормотал:
– Как же так?.. Мы о такой депеше не слышали… Да и священник Дайоран утверждал, что…
– Священник?! – не выдержал Грин. – Этот тот самый монах, который ехал в карете вместе с дочерью графа? – Получив кивок в ответ, продолжил с нажимом: – Так это и есть непосредственный предатель и участник заговора против королевства! Ибо раньше он скрывался под именем рыцаря Жаная! Того самого, что разыскивается после вищинских событий.
Похоже, что преследователи слышали о таком, потому что переглядывались между собой очень красноречиво. А один признался:
– Мы его уже неделю знаем как официального посла Римской империи, священника Дайорана.
– Поверьте мне, лучше немедленно арестовать этого священника! – вскричал Шестопер. – Ибо никому не поздоровится, если его обвинят в пособничестве предателю, а то и в сговоре с ним. А ведь ваша подопечная осталась с ним наедине…
– С ними в карете еще двое слуг! – тут же раздались голоса.
– И с ними половина отряда.
– И они собирались вернуться за нами следом.
Все дружно оглянулись. Тракт в сгустившихся сумерках все еще просматривался далеко, но, кроме крестьянской телеги, никто по нему не двигался. Это обеспокоило всех, но первым вскричал Бронислав:
– И где же они до сих пор? Мало того что вы двух наших женщин убили, так вы еще и дочь графа рядом с предателем оставили!
Каким бы ни был сомнительно известный граф Ферро, какие бы вокруг него ни собирались проходимцы или подленькие людишки, но в данный момент побледнели все недавние преследователи. Стало понятно, если с дочерью графа Ферро хоть что-то случится, им не сносить головы.
Глава двадцать шестая
Новое увлечение?
За мгновение до того, как все собрались пришпорить своих лошадей и мчаться по тракту назад, приметная карета показалась из-за дальнего поворота. Правда, сопровождали ее не двадцать, а всего лишь десять всадников.
Навстречу ей поспешил «визгливый» с парочкой товарищей, приказав остальным оставаться на месте и ждать окончательного выяснения обстоятельств. Видно было, как он подъехал к карете, пристроился к ней, переговорил с пассажирами, а потом вновь устремился к воротам Табони. Еще издали стал кричать:
– Срочно пошлите за целителями! Срочно! В карете тяжелораненые!
К тому моменту к воротам подтянулось с десяток стражников, наверняка весь личный состав здешней комендатуры. Ну и командовал ими рыцарь с эполетами и знаками различия баннерета. Еще не выяснив, что за шум и по какому поводу, он велел одному из подчиненных мчаться к целителю, а приближающимся по тракту крикнул:
– Лучше будет, если карета сразу проследует к нужному дому. Тут недалеко.
Ну и получил короткий доклад от старшего стражника. То есть пока карета приблизилась, уже с пониманием отнесся к словам Бронислава:
– По нам стреляли из арбалетов! И две наши спутницы остались лежать на тракте!
Почему-то у него и его спутников сложилось впечатление, что предатель не просто ушел подлым способом, но еще и ранил всех, кто находился в карете. Тем более удивительно прозвучало объяснение визгливого вояки:
– О ваших женщинах и речь! У них переломы, и вообще они в тяжелом состоянии. Радуйтесь, что графиня приказала их подобрать с обочины.
– Это ты радуйся, что они живы остались! – стал закипать баронет.
Но Грин перебил его, задав более важный вопрос:
– А куда делся преступник Жанай?
Ему ответила молодая девушка, высунувшаяся из окошка кареты:
– Священник Дайоран сослался на срочные дела, попросил десяток сопровождения и помчался дальше.
– Тогда его дальнейшее преследование – ваше дело! – заявил Бронислав, разворачиваясь к баннерету. – Если есть связь со столицей, немедленно отправляйте туда сообщение.
Тот проворчал в ответ нечто вроде «Сами с усами!» и стал отдавать очередные распоряжения своим подчиненным. Тогда как вся смешанная группа недавних противников, окружив карету, направилась к дому целителя.
Женщинам при падении с коней досталось преизрядно, и баронет, глядя, как их переносят из кареты в дом, размышлял о том, что поступил совершенно правильно, отправив одного из своих людей в ближайшую корчму и приказав снять несколько комнат для постоя. Словно предвидел, что может не успеть, поскольку сегодня уже нет смысла мчаться в Вищин и там колотить в запертые на ночь ворота.
А юная дочь графа потребовала от Шестопера объяснений по поводу сбежавшего священника. Она не могла поверить, что милый, добрейший католический патер – это разыскиваемый в королевстве опаснейший преступник. И кажется, не совсем четко осознавала, что, находясь в контакте с преступником, бросает тень как на себя, так и на своего высокопоставленного отца.
Пришлось Василию довольно подробно объяснять девушке, что да как. Хотя он и помнил хорошо, с каким недовольством Бронислав отозвался о графе. Наверное, это воспоминание вначале заставило его и к девушке отнестись с настороженностью и недоверием. Вряд ли яблочко далеко от яблони укатится.
Но чем больше он общался с Алманзи Ферро, чем больше вглядывался в ее детские, доверчивые глаза, тем больше понимал, что уж никак это наивное создание не могло быть замешано в деятельности против королевства. Непроизвольно верилось в каждое сказанное ею слово. И оправдание Алманзи выглядело лишь простой констатацией факта:
– Этого священника попросил поддержать и привечать возле себя дядюшка Эзари, брат моей матери. И все потому, что сам считает католиков весьма набожными, святыми людьми. Мне, конечно, смешны их заблуждения и предрассудки о каком-то распятом иудее, но этот Дайоран казался таким сердобольным и так взывал о любви к ближнему, что я ему верила вполне искренне.
– Как же, такой любит! – досадовал рыцарь, пересказывая леди детали убийства предателем своего товарища и его прочие прегрешения. А потом дал несколькими словами окончательную характеристику: – Циничная тварь, которая и перед убийством ребенка не остановится. И вашего дядю Эзари наверняка ждут неприятные разбирательства за связь с таким человеком и за попытку его укрывательства. Ладно бы еще у себя его прятал, так он пристроил преступника возле доверчивой племянницы!
Осознав весь ужас грядущих обвинений, Алманзи побледнела и чуть не грохнулась в обморок. И хорошо, что их беседу прервал баронет. Он как раз вышел из дома целителя и начал с главного:
– Девочки выживут. Но недели три будут лежать не вставая. Причем понадобится участие в лечении еще парочки сильных волхвов. Они скорей всего завтра уже и приедут, я все оплатил.
– Так как недоразумение произошло по нашей вине, – немедленно заявила графская дочь, – то все расходы по лечению мы берем на себя. И прошу не возражать!
Последнее восклицание, обращенное к баронету, показало, что твердый характер у юной красавицы тоже в наличии. Пришлось соглашаться.
– Как скажете, ваше сиятельство! – галантно поклонился Бронислав.
– И ужин для всех в знак примирения, – добавила она многозначительно, – тоже за мой счет. Нам обязательно надо помириться и разрешить любые недоразумения между нами.