Рыцарь Шестопер. Новый дом, стр. 42
А пещера? Пещера тоже стопроцентно скрыта. Сразу возникал следующий вопрос: если вернуться в двадцать первый век своего мира и пробраться к тайнику в пещере, окажется ли там артефакт на месте? По логике, если произошла бифуркация миров в шестьдесят первом году от Рождества Христова, то странный хомут из непортящегося материала удвоился.
Хотя и не факт, что логика по отношению к такой святыне применима вообще.
До завтрака ничего дельного в голову рыцарю не пришло. А если бы и пришло, все равно он не стал бы делиться своими соображениями с чернявым Агапом. Но подсознание непрестанно работало над разгадкой.
Компания за утренним столом пополнилась самим бароном и парой рыцарей из его дружины. Причем Гармаш успевал и голод утолять, и о столкновении у пещеры рассказывать:
– Ну и морды у разбойников были, когда они поняли, что окружены и придется складывать оружие или бессмысленно погибать! Хо-хо! Но еще смешней они выглядели, когда в одном исподнем, с колами в руках для защиты от медведей, отправлялись сегодня рано утром в дорогу. Умора! Мы чуть с коней не попадали от ржачки!
Охотники за головами вкупе с неким рыцарским цветом соседнего баронства тоже остались живы все до единого. Но вот отпущены были частично – только те, кто не смог бы заплатить за себя виру, и чуть ли не голыми. Рыцарей пленили и доставили в замок. Где и посадили в имеющиеся для этого тюремные подвалы. Теперь ожидался за их освобождение выкуп, с последующим правом выкупа своего оружия. А все потому, что увлеклись захватчики предстоящим грабежом, слишком расслабились и не выставили в лесу должные дозоры. Жаба их сгубила, квакающая, что в пещере горы несметных сокровищ.
Когда рухнул свод у входа в пещеру, все они посчитали своих противников мертвыми или попавшими в ловушку. Да и сопротивление изнутри прекратилось. Агрессоры разбили тогда лагерь на поляне и приступили к разборке обвалившегося скального каркаса. Вот тут их и обступили со всех сторон воины барона Гармаша, вооруженные арбалетами и луками. Нескольких часовых перед тем они сняли легко, без неуместного шума, не убивая болезных.
Так что трофеев привезли в замок внушительное количество и с полным правом теперь праздновали победу. Отныне опозоренные нарушители вряд ли посмеют хозяйничать без спроса в этом баронстве.
Кстати, сам барон чернявого власнеча без заминок называл Агапом, вел себя с ним запанибрата, в том же самом духе, что и с его младшеньким братцем. Глядя на это, у Василия развеялись последние сомнения в факте существования подобных близнецов. Да и как можно было не верить глазам своим, ушам и впечатлениям? Вот он и верил.
Верил и… сомневался в себе все больше: «Смогу ли я ускользнуть от трио таких уникальных власнечей? Один прекрасно ориентируется в уголовном мире, второй – в науке и колдовстве. Третий, если верить сказанному о нем, – в политике. Если на меня у них некие особенные планы, могут солидненько так прижать к ногтю. А о том, что планы есть, свидетельствует их стремление втянуть меня в свои самые сокровенные тайны. Знать бы еще о конкретности их планов… И тут самым очевидным становится мое перерождение. Или все-таки Агап догадался, что я из будущего?..»
В любом случае следовало действовать. Так почему бы не сейчас? Прямо во время завтрака? Вот рыцарь Шестопер и начал подбираться издалека:
– Здорово у вас все получилось. Да и бескровно. Разве что обиженных прибавилось среди рыцарей.
– Плевать на это! – фыркнул подвыпивший барон. – За порчу моих земель имею право наказать, как мне вздумается. Одним обиженным меньше, одним больше, ха!
– А те, которые потребовали сопровождать вас к хутору якобы в погоне за нами, не обиделись?
– Они ничего и не поняли. И не догадались, что Бронислав их опередил. Только проклинали плохую погоду да слюни пускали при виде пациенток нашего знахаря.
– Иначе говоря, баронство теперь вне подозрений в укрывательстве беглых?
– Совершенно верно!
– Вот и я заметил, что вчера мы с Агапом… Третьим передвигались по дороге без всякого опасения. А нас издалека ведь могли распознать. В особенности знахаря.
Услышавший это власнеч нахмурился и проворчал:
– Ты просто не мог видеть морок, которым брат прикрывал себя и тебя от посторонних.
Старший Гармаш равнодушно пожал плечами:
– Здесь все свои. Никто в столицу доносить не станет, хоть она и обок.
– Вот и я так же подумал, – пустился в рассуждения Василий. – Если буду передвигаться сам да чуток изменю внешность, то меня никто не узнает даже в самой столице. Вон, описания и те не слишком-то верно меня обрисовывали. Так что смело могу съездить в Слуцк и повидаться со своими друзьями.
– Крайне необдуманный поступок! – заявил Гирчин. – Как раз возле твоих друзей устроена для тебя засада. И про возлюбленную твою не забыли в Тайном Погляде, обложили особенно тщательно. Мы пытались передать ее сообщение о тебе, да не вышло.
– Ничего, я уж сам на месте что-нибудь придумаю, – бесшабашно отмахнулся Грин от возможной опасности. – Съезжу после обеда, осмотрюсь на месте, к ночи вернусь.
Власнеч отрицательно помотал головой, хотя на словах возражать больше не стал:
– Ладно, поговорим на эту тему у меня в кабинете.
Видимо, сумел сдержать свои эмоции. На том и завершилась утренняя трапеза.
Глава двадцать вторая
Сложный договор
У себя в кабинете главный кудесник баронства спросил без обиняков:
– Ты что, мне не доверяешь?
– Доверяю! – округлил честные глаза Шестопер. – Но уж больно хочется со своей девушкой увидеться. Невмоготу без нее!
– Странные у тебя желания и странная девушка. – У колдуна стало прорываться раздражение. – Ты хоть в курсе, что она ведьма, вампир и может тебя умертвить по причине простой небрежности?
– В курсе! – стал притворно заводиться Василий. – Но это не значит, что я не имею права с ней видеться и общаться!
– Да имеешь ты право, имеешь. Но к чему такая спешка?
– Соскучился! И она по мне тоже!
– Э, парень, да ты, видимо, не понимаешь, для каких целей она королю прислана и чем во дворце занимается. А как узнаешь, сам с этой милой красоткой и минуты больше общаться не станешь.
– Меня совершенно не волнуют ее обязанности при дворе! – гнул свое рыцарь. – И они никак не могут сказаться на наших отношениях.
– Ой ли? – Власнеч язвительно прищурился, а потом выдал весьма неприятную информацию: – Русская ведьма, действующая на всех без исключения как вампир, отправлена служить королю в должности… палача. Да! Не смотри на меня так, именно палача! Потому что не всегда монарх может отправить неугодного человека при дворе на плаху. Или на иную экзотическую казнь, которую выдумает главный затейник Тайного Погляда маршал Лещук. Гораздо проще умертвить человека так, словно он сам умер. Ни тебе яда, ни кинжала не надо. Обессилел бедняга, да и помер в одночасье. И обвинить некого, потому что про главную суть ведьмы знают считаные единицы.
Василий сильно расстроился. Как он ни пытался сохранить на лице маску хладнокровия и равнодушия, ничего у него не получилось. Да и голос предательски дрогнул, а в горле моментально пересохло. Уж больно не вязался ангельский лик Зареславы, ее характер – с профессией палача. Только и смог из себя выдавить озлобленно:
– Ты-то откуда знаешь?
– Забыл про нашего старшенького братца? – Агап с укоризной покачал головой. – А ведь мы трое – единое целое. Он все видит, все слышит, что здесь с тобой происходит. Давно судьбой твоей озаботился и старается, как для сына родного. Сразу всех своих соратников в столице озадачил. И сам сейчас на всех парах мчится в Слуцк. Вот и пытаются ко всем твоим друзьям подобраться с весточкой от тебя. А это оказалось воистину смертельным риском. Обложили их со всех сторон, а потом любого, кто с ними пообщаться пытается, в допросную камеру тянут. Вокруг ведьмы тройной заслон выставили. Да и вообще, она так упрятана в лабиринтах дворца, что никто не может с уверенностью сказать, где она.