Железный предатель (ЛП), стр. 22
Но еще больше теней накинулись на Oракула, цепляясь за ее пыльную форму, как брызги чернил. Они не нападали: они просто схватили ее и повисли. Но крики и вопли, поступающие «снизу» тёмной массы, заставляли кровь холодеть.
— Итан! — закричала Анвил, хватая мою рубашку на спине. — Oракул! Пожалуйста, помоги ей!
— Ты с ума сошла? — сказал я, вырывая рубашку из ее рук. Она смотрела на меня умоляющим взглядом, и я застонал. — Хорошо. Я не знаю, почему я это делаю, но... как ты думаешь, сможешь отвлечь их достаточно долго для того, чтобы я успел вытащить ее?
Летняя девушка кивнула.
Я вздохнул и повернулся к чёрному сгустку тьмы в центре рощи, подняв свою палку.
— М-да. Спасаю жуткую фейри, которая пытался убить меня. Почему бы и нет?
Когда я рванулся навстречу теням, деревья над моей головой застонали. Древние дубовые ветви устремились вниз, сметая темных тварей как веник и бросая их обратно в туман. Лианы извивались вокруг существ, обвивая их руки и ноги, оттягивая их в сторону. Большая часть тварей была отброшена в сторону, и я мог видеть кучу грязного тряпья, что лежала на земле.
Бросаясь в самую гущу, я врезался в облако холода, которое почти перехватило мое дыхание. Мою кожу кололо, и мое дыхание почти совсем исчезло, когда я схватил иссушенную руку среди груды тряпок.
— Нет! — рука пришла в себя, сжав пальцы вокруг моего запястья, крепко держа меня. Я дернулся, но не смог освободить руку, и смотрел вниз. Иссохшее, слепое лицо Оракула всмотрелось в меня с земли. Вокруг нас тени боролись с виноградными лозами, сдерживающими их.
— Черт возьми, отпусти! — я попытался выкрутить мою руку. — Прекрати, я пытаюсь помочь тебе!
— Нет, — снова прошептала она, ее голос был слабым. — Слушай. Уже слишком поздно, Итан Чейз. Тьма пришла, как я и предвидела. Ты не можешь исправить мою судьбу, но ты должен увидеть это.
Тени уже почти освободились: несколько подались вперед, хватая Oракула снова, и накрыв ее, как одеяло. Я зарычал и ударил их веткой, но они навалились на неё снова. Ни один из них не нанес ответный удар мне, хотя воздух стал мучительно холодным. В ужасе я увидел, что в Оракула соскользнуло одно из теневых существ. Прямо в неё, как будто в черную дыру. И тогда я почувствовал, слабость, на меня накатило вялое ощущение, и я понял почему.
Позабытые. Такого я никогда раньше не видел, но было трудно не понять, что они делают. Высасывают ее магию, как и из остальных. Отсылают ее жизнь и ее суть в небытие, и если я не помогу ей прямо сейчас, помогать будет уже некому.
Я откинул голову назад, пытаясь перетащить Оракула в сторону, но каким-то образом она своей другой рукой протянулась через клубящиеся массы тьмы и коснулась моей головы.
Меня поразила резкая боль, как будто она вошла вместе со стальными когтями прямо в мое сознание, и вспышка, какое-то белое видение. И на мгновение я увидел его.
Кейран. Весь в крови, он смотрел вниз на что-то, лежащее на земле, его лицо было полно горя и ужаса. Еще одна вспышка, и я увидел, на что он смотрел.
Нет. Я просто не мог в это поверить. Нет.
Хватка на моей руке ослабла. Пошатываясь, я упал назад, и Oракул исчезла под грудой странных Позабытых. Вернувшись в вертикальное положение, я рванулся вперед, крича, брыкаясь, размахивая своей палкой до тех пор, пока масса Позабытых не отступила. Тяжело дыша, толкая последних тварей прочь, я смотрел вниз, на то место, где раньше лежала фейри.
Несколько пыльных тряпок лежали в траве у моих ног, развеваясь на ветру как бумага. Oракул, или кем бы она ни была, исчезла.
Позади меня Aнвил вскрикнула и опустилась на колени. Я попятился к ней, глядя на Позабытых, которые окружали нас в темное кольцо. Их глаза, горящие желтым цветом во мраке, были устремлены на нас. Но они не нападали. Молча они поползли в туман и исчезли из вида. Туман рассеялся, солнечный свет пробился сквозь стволы деревьев, и всё стало вновь нормальным.
Мои руки тряслись, и я сомневался, что мои ноги продолжали бы меня держать. Я бросил палку и прислонился к стволу, не заботясь о том, что здесь может быть дриада. Это видение Оракула, то, что я увидел во время второй вспышки… Нет, это не могло быть правдой. Я отказывался в это верить. Конечно, если это окажется правдой, то, конечно, это может объяснить некоторые реакции Меган, Дворов, Тонкого Человека, каждого. Я понял, чего боится Меган. Я понял гораздо больше, чем я хотел.
— Я не могу поверить, что Оракул ушла, — прошептала Анвил после долгой паузы.
Я промолчал. Честно говоря, я не думал об Оракуле. Я ещё не оправился от видения, которое она послала в мою голову, не в силах остановиться, всё снова и снова воспроизводя его. Видение. Кейран весь в крови, уставившийся куда-то на землю у своих ног. Его лицо превратилось в маску горя, отчаяния и ужаса. А в траве… тело, с огромным пятном крови на груди, смотрящее стеклянными глазами на него.
Я.
Глава 10
ИСЧЕЗНОВЕНИЕ
Я должен был умереть.
Это было тем, чего Меган так боялась. Она знала. Она знала, что я умру, и Кейран будет там, когда это произойдёт. Вот почему все так взволнованы из-за этого пророчества? Как это может случиться? Мы с Кейраном будем бороться с чем-то или кем-то, с чем-то порочным и мощным, что в конечном итоге убьёт меня? Или же он просто найдёт меня лежащим там в траве? Я толком не успел рассмотреть его во время видения, но я помню разводы крови на его лице и руках, хотя я не уверен, его это или врага. Мы, может быть, сражались. В ту короткую вспышку я не запомнил, держал ли он меч. Я даже не мог вспомнить, были ли мечи у меня самого.
Я не запомнил этого, и в этот момент меня действительно не волнует, насколько это видение сбудется. Хотел бы я только увидеть собственную смерть. Я умру, и Кейран будет там, когда это произойдёт.
— Итан?
Анвил встала и нерешительно зашагала вперед, ее зеленые глаза смотрели с тревогой.
— Ты белый как полотно, — заметила она. — Тебя просто трясёт! Что же Оракул показала тебе?
Черт, я весьдрожу. Сжав кулаки, я оттолкнулся от ствола, сделав глубокий вдох, чтобы замедлить мое колотившееся сердце.
— Ничего, — сказал я ей, заставляя себя успокоиться. — Я в порядке. Ничего такого, Анвил, это просто адреналин после борьбы.
И видение своей собственной смерти, конечно. Это всегда откровение. Черт побери, я никогда не выкину это видение из головы: оно отпечаталось в моей памяти намертво, и будет находиться там вечно. Я, лежащий на траве и, несомненно, мёртвый и окровавленный, хромающий Кейран, с ужасом глядящий вниз. Меня снова начало трясти, но я остановил себя. Нет. Я не собираюсь позволить этому случиться. Если Oракул хотела, чтобы я это увидел, то должен быть способ, чтобы избежать этого. Иначе зачем бы она дала посмотреть мне всё это? Решено, я сунул обратно расползающийся по мне страх. Что угодно. Этого еще не произошло, и, как Kензи однажды сказала: я не верю в судьбу. Я не умру, мне это не нравится.
— Эти существа, — Aнвил вздрогнула, потирая руки, словно от холода. — Они Позабытые, не так ли? Почему они не напали на нас?
— Я не знаю, — пробормотал я, глядя на валяющуюся кучу тряпья, все, что осталось от Oракула. Я поймал себя на мысли, что мы только что стали свидетелями чего-то огромного и страшного, и я подумал, что смерть древней фейри стала зловещим знаком для всех. — Я думаю, что их целью было уничтожить лишь её.
Мы поспешили выйти из парка, настороженно всматриваясь в каждую тень, словно там прятались Позабытые, и побежали назад, к машине. На этот раз Aнвил залезла внутрь без колебаний, а я сразу достал свои мечи из-под сиденья, положив их рядом со мной в грузовике. Я никуда не пойду без них снова.
Я нашел отель достаточно близко к Бурбон-Стрит, а не на самой улице, потому что в отелях, расположенных там, номера, наверное, стоят невероятно дорого, а я и так заплатил за номер наличными. Даже в моём случае это стоило куда больше, чем бы мне хотелось, и я старался, чтобы меня не передергивало, когда я передавал пачку денег. Я обязательно должен получить другую работу этим летом, потому что мне кажется, что эта поездка собирается стать очень затратной, и в итоге оставит мой кошелёк пустым.