Армия древних роботов, стр. 54
– Дети цветов, – безошибочно определила Ларисса тех, кто на них напал. – Ученики Родда, его верные послушники.
– Сколько же их тут… – Траст покачал головой, сомневаясь в ее выводе. – В пещере Родда было несколько десятков, от силы сотня, а тут – больше тысячи.
Из всех окон домов у площади торчали детские головы. На крышах среди хищных птеров, а то и вовсе по хитиновым панцирям бесстрашно бегали фигурки, поросшие цветами, – и летели вниз булыжники, куски черепицы, строительный мусор. Один булыжник угодил-таки Трасту в плечо. Рыжий стиснул зубы и сделал вид, что ничего страшного не случилось, но все же на миг он ослабил барьер, который они оба все чаще выставляли между друг другом и который научились делать все толще и все непроницаемей, и тогда Ларисса отчетливо, будто это ее ударило, почувствовала пронзившую Траста боль.
Девушка рассвирепела и потеряла над собой контроль.
Она схватила булыжник, угодивший в Траста, и, высоко подпрыгнув над строем мертвецов-охранников, с силой швырнула в ближайшее окно – попала прямо в детское лицо, брызнуло алым, тельце исчезло из оконного проема и больше не возникло в нем вновь. И еще один камень нашел свою жертву. И еще один!..
Ответом на это стал усилившийся, казалось, раз в десять град булыжников. Теперь уже досталось не только Трасту, но и Лариссе, причем не раз, не два, не пять раз. По лицу блондинки текла кровь. Траст припал на одно колено. Мертвецы безучастно принимали удар за ударом, хрустели кости, проламывались черепа. Долго так продолжаться не могло, любой булыжник, прилетевший с крыши, мог стать для Лариссы и Траста последним.
Стерев кровь с ресниц, Ларисса увидела пузатого мальца на крыше прямо над ними, который намеревался сбросить бетонный блок размером с него самого, если не больше. При этом малец стоял на черной спине птера, послушно замершего, чтобы не помешать юному убийце.
Птер – такой смирный? И не ухватил толстячка жвалами за жирный бочок?!
Ларисса дернула за нить, связывающую ее с этим слишком мирным птером, – и почувствовала сопротивление. Связь была прекрасной, никаких вопросов, но что-то мешало ей подчинить падальщика, что-то тонкое, едва ощутимое, налет какой-то, пыльца… Тонжерр! Все птеры на крышах домов и на стенах заражены им. Возможно, среди тех птеров, что кружат над площадью, не все так печально, но тут, чуть ниже… А толстопузый малец уже вовсю кряхтел, чтобы поднять кусок бетона над головой! Еще миг – кусок полетит с крыши!
Как бы чуть ослабив натяжение на нить, связывающую ее с птером, Ларисса дернула вновь. Вдвое сильнее дернула – и тонкий налет тонжерра, точнее – его воздействие смело, содрало с птера, будто ничего такого и близко на нем и в нем не было. Со спины внезапно дрогнувшего птера толстопузый малец кувыркнулся назад вместе с бетонным блоком.
И тогда Ларисса показала всем хитиновым свою власть, переборов тонжерр, поработивший их тела. Сотни птеров одновременно сорвались со стен и с крыш. Кувыркнувшись в воздухе и не долетев до укрытой трупами брусчатки всего каких-то пару мер, они дружно хлопнули раскрывшимися крыльями и взвились к своим собратьям, патрулирующим поднебесье. И все вместе они, образовав огромную воронку-спираль, принялись кружить над Мосом, высматривая врага. На крышах быстро не осталось ни одного поросшего цветами тельца. Из окон больше никто не выглядывал.
– Красиво, Ларисса, очень красиво. – Траст убрал руку с ее плеча, разорвав их сцепку, образования которой она даже не заметила, так естественно все получилось.
Он все реже называл ее деткой. И если раньше ее злило, когда Траст так к ней обращался, то теперь же Лариссу приводило в бешенство, когда он звал ее по имени, будто она ему чужая, будто какая-то девчонка, с которой он только что познакомился и которая ему даже не нравится, потому и не вызывает желания поддеть ее, как-то обратить ее внимание на себя!.. Все из-за его особого дара, особого знания о смерти, изменившего рыжего здоровяка безвозвратно – сделавшего Траста как бы чуточку ниже ростом, стройнее и стершего улыбку с его лица, с недавних пор такого же неподвижного, как у любого из мертвецов.
– Спасибо, Траст, – подчеркнуто сухо ответила она. – Мы вместе создали эту красоту.
И вот тогда на площадь одна за другой ворвались боевые машины древних с черными звездами с красной окантовкой на броне.
– Это что, скрипуны?.. – У Лариссы аж рот раскрылся от удивления.
– Нет, это что-то новенькое, не ржавое, – покачал головой Траст. – Да это же Зил с друзьями, не иначе! Смотри!
Глава 10
Битва за Мос
Преодолев сразу три улицы за один прыжок – спасибо полетным движкам, ощущения непередаваемые! – и оставив Даля и Крыцю своим ходом перебираться через дома и объезжать кварталы, Зил-«Гром» первым добрался до центральной площади Моса.
Зил знал – лучше бы не знал! – что его ждет здесь, готов был к мерзости и ужасу, но кислый ком все равно подкатил к горлу. Проклятый Родд превратил некогда излюбленное место прогулок горожан в одну большую бойню, где убийца не только умерщвлял людей и разделывал их, но и тут же употреблял плоть чистокровных в пищу.
– Бурая гниль, нельзя, Зил! Держись! Нельзя! – Он запретил себе блевать в шлеме управления. Могло ведь и закоротить. Аппаратура военная, рассчитанная на суровые условия эксплуатации, но ведь не настолько же суровые!..
Родд ждал лешего – похоже, разведка донесла, что из-под земли выбралось нечто необычное и опасное. Только Зил-«Гром» оказался в его зоне поражения, как по груди бронированного гостя хлестнули «корни», внезапно выскользнувшие из-под завала тел. Удар был настолько сильным, что Зила вместе с андроидом опрокинуло на спину, и они, пролетев по воздуху добрых два десятка мер, если не больше, врезались в дом, проломив кирпичную стену. Сверху посыпалось, застучало по броне. Картинка на дисплее шлема замерцала, зарябила, потом и вовсе погасла, погрузив Зила во тьму, а потом вновь вспыхнула четко и ярко, как прежде, – основные наружные видеокамеры, похоже, разбило, из-за чего выдвинулись из корпуса и врубились резервные.
Хорошо, что потерявший людское подобие маньяк по имени Родд не спешил добить Зила, – ему не терпелось если не напугать лешего, то хотя бы произвести на него впечатление своей мощью, – иначе у него без труда получилось бы задуманное, пока Зил-«Гром» восстанавливал зрение и поднимался.
Как бы нехотя сплетение самых толстых «корней» – в точку схождения которых Зилу надо попасть, чтобы лишить Родда опоры, – оторвалось от брусчатки площади. Постепенно ускоряясь, они завертелись в воздухе, точно детская юла, и Зила-«Грома», а заодно и всю площадь, и все в радиусе двух кварталов от нее, накрыло теплым дождем – это с «корней» стряхнуло капли еще не спекшейся крови. Это было красиво, это было величественно, но честное слово, Зил с удовольствием полюбовался бы красотой и грацией врага как-нибудь в другой раз и при иных обстоятельствах. Кстати, температуру брызг, попавших на броню, определили соответствующие сенсоры и вывели инфоощущения прямо на кожу Зилу. Надо бы над опциями поколдовать, а то он каждый булыжник под стальными стопами чувствует, это уже чересчур… Вообще, робот следит за происходящим вокруг не только с помощью видеокамер, но еще и десятками, если не сотнями, ультразвуковых, инфракрасных и прочих сенсоров.
Именно эти сенсоры, опередив видеокамеры, засекли у склепа троицу, одетую в ярко-желтые защитные костюмы с выпирающими на спинах под ними дыхательными системами. Лица всех троих спасали от внешнего воздействия забрала-маски. И еще Зил с удивлением увидел князя Мора. Князь ведь погиб на Поле Отцов! Неужели Траст и его воскресил?! Другого объяснения у лешего не было.
Однако долго искать ответы на вопросы и удивляться ему не позволил Родд. Мелкие «корешки» – Родд решил, что большего Зил не заслуживает – метнулись к андроиду, который как раз только выбрался из-под груды кирпичей.
Поднырнув под «корнями», Зил-«Гром» резко ушел вправо и, плюхнувшись на колени, – композитные суставы заскрежетали – выпустил в Родда, в самый центр его уродливого организма, сразу десяток ракет.