Новая Зона. Псы преисподней, стр. 41
–?Смотрите!
Алан указал на прижатый связкой ключей лист четвертого формата на письменном столе. Всего одна строка крупным четким почерком.
«Я не хочу пережить свой город».
И подпись.
–?Пойдемте, парни.
Дракон аккуратно сложил листок.
–?Но, наверное, надо взять записи, компьютер, – растерянно пробормотал Алан.
–?Возьмите, – равнодушно кивнул командир.
–?А… тело?
–?Я думаю, что профессор Корзун не хотел бы другого кладбища, чем все это… – Дракон неопределенно махнул рукой в сторону окна.
Глава 3
Обратная дорога не заняла много времени.
Они проехали по набережной до Бородинской улицы, где военные навели понтонную переправу, перебрались по ней на другой берег и добрались до базы. Все это время Радуга провел в полудреме, почему-то вспоминая тот, первый день…
– …Тоттентанц – по-немецки «танец смерти». Аномалия динамическо-гнездового типа третьего класса опасности, – отрапортовал Костин.
–?Офигеть! – коротко изрекла Маргарита Михайловна.
Радуга промолчал. Его команда тоже.
Почти сотня притихших детей и подростков в освещенном гаджетами и фонариками коллекторе. Живая декорация к любимому публикой жанру «постапокалипсис», вроде «Метро-2» или «Умереть или сдохнуть». Но вот только это не съемочный павильон, а они не статисты. И смерть, если что, всерьез.
–?Ладно, – наконец произнес он. – Вечно тут сидеть не будешь, да и… – Сергей резко оборвал фразу – незачем пугать ребят (да и женщин тоже) тем, что мутанты могут проникнуть и сюда. – В общем, так… Сейчас найдем ближайший выход. Я поднимусь и выгляну. Если нечисть вокруг отсутствует – выбираемся.
–?Хорошо, – сказал Никита.
–?Делайте как знаете, – махнул рукой Рапцевич.
Он первым выбрался из люка, настороженно озираясь. Осмотрелся. Вздохнул с облегчением – мутантов тут не было. Живых, во всяком случае. А вот несколько дохлых присутствовали – нечто вроде помеси обезьяны и лисицы, – валялись у глухой торцевой стены девятиэтажки. Но вели себя мирно, как и положено дохлятине. Кажется, их расстреляли из автоматов.
Справа возвышался старый, должно быть, дореволюционной постройки кирпичный четырехэтажный дом. А еще было летнее кафе. Кафе горело. Все целиком, как облитое бензином. В огне то и дело что-то рвалось с громкими хлопками. Крысоиды перекусили проводку? Или все-таки… все-таки аномалия? Спереди, от канала, ветер нес странный туман. Сырой, душный и очень теплый.
–?Вылезайте, – скомандовал Радуга, и люк отозвался эхом.
Никита, выбравшись на поверхность, принялся хватать детей за руки и рывком вытаскивать из люка.
Пока подопечные выбирались, Радуга продолжал оглядываться, изучая окрестности. Вокруг торгового центра стояло в беспорядке довольно много машин – и легковые покупателей, и сине-белые экипажи ППС и ГАИ, и автобусы с маршрутками, наверное, свернувшие сюда, когда все это началось. Среди них были еще полдюжина машин «Скорой помощи» и пожарка. Ее команда уныло созерцала уже догорающее кафе.
Наружу выбрались замыкающие – Даша и Лида.
Дети сбились в кучу, инстинктивно жались к взрослым, а взрослые…
Взрослые смотрели на него.
Хотя вроде все кончилось. Он вывел доверившихся ему к людям. Только вот людям, похоже, не до них. Ан нет. К ним подошел полицейский, лет двадцати восьми парень с каменной челюстью и сержантскими погонами, и устало поинтересовался:
–?Откуда вы такие?
То, что целая толпа детворы и взрослых выбралась из канализации, его уже, кажется, не удивило.
–?Гимназия номер сто тринадцать, – ответила Лена Дунаева. – Это…
–?Не знаю, где это, – кивнул тот. – Да, наверное, уже и не важно. Добро, ждите. Можете тут, а лучше в торговом центре. Хотя как знаете…
–?Скажите, а что все-таки происходит в городе? – осведомилась Кнопка у сержанта.
–?П…ц настал Питеру, – оскалился страж порядка. – Перед тем, как связь легла, нам из управы сообщили, что эти твари повсюду. Весь центр уже ими занят. И порт. И в Шлиссельбурге…
–?Какой ужас! – всплеснула руками Маргарита Михайловна. – Ну а что же власти? Собираются что-нибудь делать?
–?А как же? – усмехнулся полисмен. – Обязательно. Очередное постановление, мля, примут!
–?Да ладно, успокойтесь, – высказался какой-то гражданин из бродивших рядом. – Вызовут армейских, те на броне приедут, и за пару дней…
Низкий, клокочущий рев разнесся в припахивающем гарью воздухе, замораживая кровь в жилах и заставляя мышцы деревенеть.
Обреченно осознавая всеми инстинктами, что все кончено, Радуга обернулся на звук.
Черная, как вакса, почти неразличимая тень неслась в их сторону, вынырнув из-за горящего кафе. Ей надо было преодолеть метров пятнадцать, на что ушло у нее три или четыре секунды. Последние десять саженей дьявольская тварь решила преодолеть одним прыжком.
Завороженно Сергей смотрел, как она словно плыла по воздуху, вытянув вперед отблескивающие когтями лапы!
Захлопал, негромко и не страшно, автомат в руках сержанта, изрыгнув поток свинца, и мутант отлетел назад, закувыркавшись в воздухе. И упал в паре метров от толпы школьников.
И только потом в голос закричали, заорали дети, да и учительницы тоже…
Кто-то из малышей кидался, как к наседке под крылья, к старшим и прижимался к не менее испуганным теткам и старшеклассницам, обнимая их, кто-то просто верещал, заливаясь горькими слезами.
Перевязанный, в нашлепках пластыря замдиректора держался молодцом, опираясь на руку бледной Лидии, а брюки Рапцевича стали в один миг мокрыми.
И вот тут самого Радугу начала бить крупная дрожь. В тот момент, когда он осознал, как все они были близки к смерти. Не окажись тут рядом полицейского с АК, и они все могли погибнуть под когтями и клыками смертельно опасного зверя.
Тварь была еще жива, хотя в нее всадили почти целый магазин. Чудовище издало хриплый вой или стон и завозилось в луже голубой крови, пытаясь приподняться.
–?Добей… – сорвавшимся голосом попросил Радуга сержанта.
Пуля «стечкина» вошла в широко открытый красный глаз, и голова мутанта, дернувшись, опустилась на асфальт.
–?А чё это такое было? – Полицейский, спрятав пистолет, торопливо поменял магазин. Зубы его лязгнули, видать, и правоохранителя проняло.
–?Это химера… Вроде бы.
Те химеры, которых ему довелось видеть, были, правда, крупнее и с красной кровью, но… Зона есть Зона.
Сталкер отвел глаза от тушки и увидел, что его подопечные смотрят на него, ожидая дальнейших распоряжений. Если б он сам знал, что делать дальше…
–?Пойдемте в магазин! – скомандовал Радуга.
В конце концов, не стоять же тут, ожидая неизвестно чего.
–?Не бежим, идем! Смотреть под ноги! – машинально подал он привычную сталкерскую команду.
–?Зачем? – спросил кто-то и тут же получил подзатыльник от парня постарше.
Торговый исполин встретил их полумраком фойе и густой толпой, ровно гомонящей.
Первоначальный шок и испуг, видимо, уже схлынули. Люди даже успели погрузиться в апатию. Кто-то расхаживал между прилавками, безучастно рассматривая товары. Кое-кто вообще спал прямо на полу. Вероятно, такова оказалась реакция на потрясение. Другие терзали разнообразные мобильные устройства, пытаясь связаться с родными или сообщить шефу, что не попадут на работу.
Парень и девица лет семнадцати расположились у стойки с глянцевыми журналами. Они их листали, внимательно рассматривая картинки и обмениваясь короткими репликами, словно бы не замечая того, что творилось вокруг.
Продавцы, похоже, частью разбежались, частью бродили тут же, такие же потерянные. И если в ювелирном бутике пара охранников отгоняла от витрин каких-то сомнительных типов, то в расположившемся рядом магазине элитной парфюмерии народ открыто выносил коробки духов (хотя зачем сейчас духи)?
В небольшом кафетерии персонал сам вытащил в холл столики, ставил на них пластиковые стаканчики с кофе и какую-то выпечку, мол, подходи и ешь, кто хочет. Старушка интеллигентного вида, взяв кофе и булочку, неторопливо перекусывала. Глаза ее были пустыми и безразличными. Жевала она с монотонностью автомата, явно не ощущая вкуса.