Норби (сборник), стр. 240
Юноша расслабился, продолжая держивать в сознании образ Норби.
«Норби! Проснись, Норби!»
«Джефф?» – ответ неслышно прошелестел в его разуме.
«Норби, ты находишься в стазисе, но ты должен очнуться!»
«О’кей. Это очень трудно, но я попробую».
«Где ты находишься?»
«В брюхе у робота-охранника, тупица!»
«Я знаю. Но где сам робот-охранник?»
«Откуда мне знать?»
«Никаких намеков?»
«Здесь есть, что-то еще… Оно кажется знакомым, но я не могу сказать…»
«Что это, Норби?»
«Большое…»
Джефф очнулся так внезапно, словно в его голове щелкнул переключатель. Он открыл глаза и увидел, что монитор компьютера потемнел. Комната казалась серой и тусклой.
– У меня что-то случилось со зрением, – пробормотал он.
– Нет, Джефф, – сказала Ринда. – Только что во всем дорце отключилось электричество. Что ты наделал?
Глава 14
ИНГ
Джефф снял головную ленту, отсоединил «Крошечное Путешествие» и сунул игру в карман куртки. Коробочка звякнула, ударившись о золотой наконечник, снятый с шлема Инга. Единственным освещенным местом к комнате было окно башни. Оттуда Джефф мог видеть, что иззианское солнце уже опустилось за горизонт, но небо на западе еще отливало медленно тускневшим красноватым сиянием.
– Остальные здания освещены, – сказала Пера. – Электричество отключилось только во дворце.
– Что случилось? – спросила Ринда. – Джефф, это сделал ты?
– В определенном смысле, вина лежит на мне. Понимаешь, я только что вступил в контакт с Норби. Думаю, кто-то обесточил дворец, чтобы я не смог узнать, где он находится.
– Лифт в башне тоже не работает, поэтому я спущусь по лестнице, – сказала Ринда, надевая туфли. – Нужно все рассказать маме. Во дворце сейчас наверняка начался переполох. Вот фонарик для тебя, Джефф; у меня есть встроенный фонарик Перы.
– Ринда, я не могу пойти с тобой. Я хочу, чтобы Пера опустила меня на своем антиграве по лифтовой шахте к подземным тоннелям. Я попробую проникнуть в комнату Главного Мозга № 1 и связаться с Норби через «Крошечное Путешествие», подключенное напрямую к компьютеру.
– Ты говорил, что Главный Мозг № 1 практически отключен. И кроме того, он находится на полпути между дворцом и Изхоллом. Электричество там тоже может быть отключено.
– А может быть и нет. Другие всегда страховались от случайных аварий, поэтому я думаю, что оба Главных Мозга имеют вспомогательные генераторы. Больше всего я надеюсь на то, что дверь, ведущая к Главному Мозгу № 1, сейчас открыта. Мне не нужен полностью функционирующий компьютер, достаточно лишь возможности подключить «Крошечное Путешествие». До свидания, Ринда.
Принцесса сердито топнула ножкой.
– Если ты собираешься в тоннель, я тоже пойду с тобой!
– Нет, Ринда. Пера не унесет нас обоих, а я должен поторопиться, пока электричество снова не заработало. Надеюсь, ты спустишься вниз, как собиралась, и скажешь королеве, куда мы ушли.
– Но Джефф, я хочу с тобой…
– Нет. Это опасно. У меня есть план, но он связан с риском, а я не хочу, чтобы ты попала в беду. Кстати, у тебя случайно нет станнера?
Ринда несколько секунд молча смотрела на него, а затем рассмеялась.
– Мама не знает об этом, но у меня в самом деле есть станнер. Я стащила его у Люки после того, как в королевстве начались беспорядки.
– Он нужен мне, Ринда. Пожалуйста, дай его мне.
– Только если ты пообещаешь взять меня с собой. Тебе понадобится помощь, разве ты не понимаешь?
– У меня будет Пера. А ты послужишь моим гонцом к королеве, – увидев упрямое выражение на лице принцессы, Джефф наклонился и поцеловал ее. – Пожалуйста, Ринда! Я пытаюсь спасти не только Норби, но и весь Изз.
– Ну хорошо, хорошо! – Ринда порылась за книжками в шкафу и протянула ему маленький станнер. – Я буду послушной девочкой и пойду во дворец. Но помни, Джефф: ты землянин. Не рискуй своей жизнью из-за наших иззианских проблем.
– Это и моя проблема, потому что мой робот попал в плен. Злодей может считать Норби простой пешкой в своей игре, но мы докажем ему, как он ошибается.
Вооружившись, Джефф взял Перу на руки и быстро спустился с ней на антиграве по шахте лифта. Когда они оказались в подвальном помещении, Пера включила свой встроенный фонарик, осветив темный тоннель.
– Этот тоннель ведет к подземной транспортной линии, – сообщила она. – Я знаю, где расположен Главный Мозг, но уверяю тебя, он заперт наглухо.
– Сперва я должен сделать еще одну вещь. Я не хотел говорить Ринде, что мы собираемся в тюрьму. Она находится под королевским дворцом, не так ли?
– Да. Как я сразу не додумалась! Если силовой барьер отключился, то Инг мог сбежать.
– Это я и собирался проверить.
Пролетев через несколько тоннелей, они оказались в большой, ярко освещенной комнате, где стоял стол, несколько стульев и головизор. Одна стена комнаты была прозрачной и вела в тюремные камеры. На узкой койке сидел Инг, что-то напевавший про себя.
– Привет, Джефф! Когда выключился свет, Люка сразу же ушла узнать, в чем дело. Я даже не успел спеть ей свою новую песенку.
– Но здесь электричество работает, – заметил Джефф.
– Это потому, что Люка включила аварийный генератор. Она и не подумала выпустить меня! Раньше мне казалось, что я ей не безразличен, но эта женщина отличается прискорбной преданностью своему служебному долгу. Сейчас она, без сомнения, наводит порядок во дворце.
Юноша подошел к прозрачной стене.
– Не прикасайся к ней, – предупредила Пера.
Джефф осторожно протянул палец и дотронулся до прозрачной перемычки. Между пальцем и силовым барьером немедленно проскочила искра. Инг хохотнул.
– Все проверяется на практике. Если хочешь экспериментировать, будь готов к неожиданностям. А теперь послушай песенку и скажи мне, способно ли мое творчество разжалобить нашу суровую королеву.
Он откашлялся горло и запел:
– Инг… – начал было Джефф.
Тот покачал головой.
– Можешь не объяснять. Я уже вижу, что здесь нужно как следует поработать. Сначала я сочиню припев…
– Инг, как мне выпустить тебя отсюда?
– Ты хочешь сказать, что собираешься устроить мне побег?
– Вот именно.
Пера оттащила Джеффа от камеры.
– Я должна остановить тебя. Я иззианская гражданка, и мой долг – помешать бегству преступника…
– Нет, Пера. Теперь я почти уверен, что он не преступник. Электричество во дворце было отключено из-за моей попытки связаться с Норби через «Крошечное Путешествие». Инг не мог этого сделать, так как сидел в тюрьме.
– А если он ввел в систему еще одного «троянского коня», срабатывающего в том случае, если кто-то пытается совершить опасные действия?
Джеффу показалось, что его идея превращается в руины, но потом он заметил выражение лица Инга, стоявшего возле силового барьера и слышавшего каждое слово.
Рот Инга слегка приоткрылся, челюсть отвисла, глаза широко распахнулись. Либо он был великолепным актером, либо искренне удивился.
– Троянский конь? – хриплым голосом спросил он. – Ты имеешь в виду программное пиратство и компьютерное ковбойство? Бомбы с часовым механизмом, заложенные в систему?
– Ты угадал. Одна из таких бомб должна сработать завтра.
Инг подергал себя за кончик косички.
– Ярмарка уже заканчивается. Зачем мне помещать какие-то сюрпризы в компьютерную систему, если завтра я даже не появлюсь на экранах головизоров. Ведь завтра наступает этот несчастный День Аффирмации – пустая трата времени, да и только.