Могло быть и хуже…, стр. 41

Smart Fortwo еще хуже. Привычка переворачиваться тоже при нем, но при этом коробка передач не позволяет достаточно быстро переключаться с первой на заднюю. Иногда все шесть игроков стоят на месте, потому что ждут, пока интеллект машины позволит переключить трансмиссию. Зрелище получается весьма унылое.

Toyota Aygo гораздо лучше, как и Austin Landcrab, но кто выигрывает с большим отрывом, так это старый добрый Suzuki Swift. Этот автомобиль маленький, верткий и крутой. Единственная реальная проблема – это бутылочка с омывателем, которая расположена сразу за передним бампером, где ее легко повредить.

И преуспевает эта машинка не только в автомобильном футболе. Она очень хороша и в хоккее на льду. Это мне известно с тех пор, как мы несколько лет назад снимали шоу Top Gear, посвященное зимней Олимпиаде. На катке мы пользовались Swift, и они были превосходны, носясь туда-сюда в снежном урагане, издавая пижонские звуки из выхлопной трубы.

Swift – это настоящая редкость, одна из всего трех машин, которые нравятся всем трем ведущим Top Gear. Если вы вдруг заинтересовались, то остальные – это Ford Mondeo и Subaru Legacy Outback. Мне так нравился Swift, что в 2006 году, когда я писал обзор машины на этих страницах, я серьезно задумывался, не дать ли автомобилю пять звезд. Я пояснял, что машина так же хороша, как Mini Cooper, а стоит при этом меньше.

И вот перед нами новая модель. Сразу видно, что она больше, чем раньше, то есть на футбольном поле она будет менее маневренна и более уязвима. Кроме того, ее будет сложнее припарковать в городе. Эту цену стоило бы заплатить, если бы дополнительная длина и ширина означали больше пространства в салоне. Но нет. На заднем сиденье очень тесно, а багажник почти что смехотворно мал.

К счастью, впрочем, дополнительный размер почти не повлиял на вес. Это невероятно легкий автомобиль, что хорошо и для скорости, и для экономии топлива. Точнее, даже очень хорошо. Я навел справки и выяснил, что отношение массы к мощности здесь такое же, как в старом Peugeot 205 GTI. А это очень лестное сравнение…

Я скучаю по старому Peugeot и всем остальным горячим хетчбэкам восьмидесятых. Было время, когда 12 % всех продававшихся в Британии Ford Escort были усиленными XR3, а в Фулхэме было невозможно припарковаться, потому что по всем улицам стояли стильные зеленые Volkswagen Golf GTI. Каждый автопроизводитель тогда делал свой горячий хетчбэк, потому что все их хотели.

Сегодня кажется, что все они позабыли собственные рецепты. Нынешний Golf GTI водить очень приятно, но все уникальные детали дизайна, выделявшие оригинальную машину из общего ряда, ушли в прошлое. Отвинтите значок – и машина ничем не будет отличаться от обычного дизеля.

Ford пошел иным путем. Его горячие Focus теперь выглядят как будто они врезались в автомагазин распродаж, и с тех пор к ним прилипли все продававшиеся там запчасти. Спойлеры, яркие тормозные колодки, воздухозаборники, клапаны. Это интимная стрижка на колесах.

Теперь о Renault. Их линейка горячих хетчбэков очень хороша, но все они спортивные, гоночные. Они как бы говорят, что, купив такой, вы соглашаетесь, что интересуетесь только высокими перегрузками на поворотах, а горячие хетчбэки вообще-то создавались не для этого.

Предполагалось, что они способны на все. Они были быстры, когда вы этого хотели, и сдержанны, когда вам хотелось этого. Предполагалось, что они будут выделять вас из толпы, но только если вы предпримете для этого усилия. И они должны были быть дешевыми. За исключением Citroёn DS3. И Mini. И ожидаемого Audi A1 quattro.

Автопроизводители могут возразить, что сейчас нет необходимости делать агрессивные горячие хетчбэки, потому что сейчас больше интересуются пространством и дизайном, поэтому все хотят Range Rover Evoque. Но единственная причина, почему мы все хотим именно Evoque, состоит в том, что вы не делаете больше горячих хетчбэков, способных мгновенно ворваться на парковку.

И тут я вновь возвращаюсь к Swift Sport. 1,6-литровый двигатель с двумя распредвалами – это настоящий бриллиант. Есть система с изменяемой геометрией впускного тракта и регулируемые фазы газораспределений, так что мотор маленький, но технологичный. Когда заводишь машину – сейчас чаще кнопкой, чем ключом, – то чувствуешь себя, как будто бросаешь палку маленькой собачке. Машина тут же готова броситься вперед, прыгая туда-сюда и издавая восторженные поскуливания.

Чтобы это чувство не пропадало, передачи переключаются невероятно быстро. Представьте себе уэст-хайленд-терьера, а не немецкую овчарку или даже спаниеля. Это значит, что мотор всегда кипит, всегда на предельных оборотах и всегда готов отправиться в путь – разгон с нуля до 100 км/ч занимает 8,7 секунды. По стечению обстоятельств именно столько времени это занимало у 1,6-литрового мотора 205 GTI.

Но есть и некоторые недостатки. На шестой передаче на скорости 85 миль в час (136 км/ч) он делает 3000 оборотов в минуту и шумит. Очень сильно шумит. Я испытываю большое искушение сказать, что слишком сильно шумит. У меня от этого заболела голова.

Положительные стороны, однако, открываются, когда съезжаешь с трассы, потому что эта машина переносит вас в середину восьмидесятых. Она выглядит активной и резкой, так что даже самую обыденную поездку за молоком она способна наполнить щенячьим энтузиазмом, визгом шин и ухмылками.

Она не очень быстра, но не могу не напомнить, что она стоит 13 499 фунтов. На мой взгляд, Suzuki удалось максимально удачно сочетать радость вождения и дешевизну.

Не забыт и рецепт дизайна. Колесные диски как раз нужного размера и внешнего вида, а выхлопных труб две – по обе стороны машины.

Сиденья внутри ковшеобразные, но при этом не выглядят идиотскими, и вы получаете как раз достаточный уровень комфорта: круиз-контроль, кондиционирование воздуха, возможность подключения по USB и семь подушек безопасности. Есть также хорошее радио.

Новая машина удостоилась восторженных отзывов от всех автомобильных журналов и автомобильных журналистов, и вот еще один – от меня. Она шумная, а багажник микроскопический. Но за исключением этих обстоятельств я почти уверен, что сегодня это лучшая небольшая машина на рынке.

Смотри-ка, фермер Джайлс, какие у нас тут резиновые сапожки со стразами

Jeep Wrangler 2.8 CRD Sahara Auto 4-DOOR

Недавно Бристольский королевский суд приговорил водителя автобуса к семнадцати месяцам тюремного заключения, после того как видеокамера зафиксировала, как он сознательно направляет свое транспортное средство на велосипедиста. Я смотрел эту запись, и это что-то исключительное. Автобус едет рядом с велосипедистом и затем резко виляет влево, так что бедняга летит три метра по воздуху, ломает ногу и свой драгоценный велосипед. Это просто приступ безумия. Потеря самообладания. Дорожная ярость, которая вышла из-под контроля.

Но если вы еще раз тщательно посмотрите запись, то увидите, что в ее начале велосипедист очень медленно крутит педали перед автобусом. А когда автобус уходит вправо для обгона, велосипедист, как ни странно, тоже начинает двигаться вправо. Не провокация ли это с его стороны?

Много лет водителям автобусов власти и подписчики Guardian внушали, что автобусы – рыцари дороги, воины с божественной экологической миссией. Им выделяли отдельные полосы, а автолюбителям от имени Ее Величества было велено убираться с пути автобусов.

И водители автобуса крепко вбили себе это в голову. Поэтому, как только заходит последний пассажир, они сразу трогаются с места, даже если сбоку есть автомобиль. Мне неоднократно приходилось выезжать на встречку, чтобы уклониться от автобуса, который начал движение без предупреждения. И уж разумеется, на любом расследовании или в суде водителю автобуса вручалось дерево или, например, тофу за то, что они сражаются против тех, кто делает жизнь белых медведей всего мира такой ужасной.