Десятая планета(изд.1945), стр. 11
Академик отдернул руку, крепко прижав ее к груди. Рука опять была на своем месте, настоящая, его собственная рука.
Он сунул опять руку в пространство. Рука пропала, сделалась невидимой.
– Уу… – пробурчал академик. – Превосхо… – С размаху, словно кидаясь в холодную воду, он протянул вперед и другую руку, она также исчезла. – …дно. Восхитительно, – забормотал академик. – Юриссимус, очнитесь… Похож я на Венеру Милосскую?
Он выдернул руки из пространства и, смеясь, обнял Юру:
– Небольшой фокус исчезновения. Прощайте. Физические обоснования загадочного феномена обдумайте на досуге…
И, оттолкнув опешившего Юру, он быстро шагнул вперед.
– Ау… Где я?
В трех шагах от себя он видел Юру, беспомощно озиравшегося вокруг.
– Я не вижу вас, Михаил Сергеевич…
– Шагайте через синюю черту на грунте, Юриссимус, – засмеялся академик, – и увидите…
Юра сделал шаг и очутился по другую сторону черты.
– Я вижу вас! – вскричал он, смотря на академика.
– А теперь отойдите обратно, – сказал тот.
– Не вижу! – крикнул Юра, опять перешагнув через черту.
Некоторое время они забавлялись этим маленьким приключением.
– Все понятно, – наконец сказал академик. – Вот ребятишкам тут раздолье! А какая простая выдумка. Я объясню потом. Идемте дальше…
Обогнув дворец, они увидали раскрытую дверь. Ступени, ведшие к ней, были истерты. Видимо, здесь постоянно бывали многие посетители.
– Шагнем, Юриссимус? – бодро произнес академик, – На всякий случай, держитесь за мою руку. Если и провалимся в преисподнюю, то все-таки вместе…
Торжественная тишина окутала их в большом сумрачном зале. Взявшись за руки, они медленно двигались вперед.
Еле слышно скрипнула плита пола под тяжестью их шагов. И тогда тихая, нежная музыка раздалась откуда-то сверху. Они подняли глаза и застыли.
Испещренная причудливыми узорами мельчайших звезд, покоилась над ними тонкая голубая чаша неба. Узоры передвигались, сплетались в узлы, снова расплетались, плыли бесконечным потоком.
Из мириадов точек выделилась одна. Она светила из голубой бездны тусклым желтоватым светом. Она висела в пространстве, увеличиваясь и будто наливаясь лучистым прозрачным соком, подобно янтарной ягоде. И можно было заметить, как светились и кружились вокруг нее десять пылинок, то исчезая, то снова появляясь…
– Вот это модель! – восхищенно прошептал академик. – Вот это планетарий…
Он слышал, как Юра что-то ответил, и еще крепче сжал его руку.
– Млечный путь… смотрите… Наше Солнце – одна из звездочек, составляющих это скопление – Галактику… А вокруг Солнца…
– Десять планет, Михаил Сергеевич! – воскликнул Юра. – Обратите внимание, они показывают нам движение галактического потока по двум противоположным спиралям. А центральное сгущение Галактики они тоже расслоили…
– Вижу. Это изумительно!
Солнце успело затеряться в толпе таких же светящихся крошек. Музыка смолкла. На противоположной стороне сама собою раскрылась широкая дверь… Через нее виднелась знакомая гладь пруда.
– Сеанс окончен, Юриссимус. Давайте удирать, мы не брали билетов на представление…
Лучи жаркого утреннего солнца отражались от воды. Солнцев и Юра вышли на террасу. Академик узнал вдали золотые дорожки и мост через речку. Деревья чуть покачивали верхушками.
Тьма наступала так быстро, что академик не сразу понял, в чем дело. Серые тени набегали неукротимо, будто их гнал злой волшебник. Порыв ветра прогудел, как сирена. Звезды неожиданно вспыхнули. Особенно блистала Вега. Полярная с Медведицей нависли над далекой рощей.
– Затмение, Михаил Сергеевич, – проговорил Юра.
– Нуля с тремя хвостами мало вам за поведение! – зловещим шопотом произнес академик. – Хоть бы «лейку» взяли с собой. Хоть бы закопченное стекло… Затмение, наблюдаемое с Десятой… Подумать только! А он берет с собой бутерброды и яблоки. Отойдите от меня! Я за себя не ручаюсь…
Юра покорно отошел на почтительное расстояние. Академик яростно шарил в карманах. Ему казалось, что там должно было заваляться что-либо подходящее для наблюдения затмения, вроде куска густофиолетового стекла. Но ничего похожего там не оказалось…
Звезды погасли. Солнце снова сияло.
Академик подбежал к Юре, сжав кулаки:
– Марш на Третью! Везите сюда немедленно телескоп.
– Какой?
– Какой влезет в вашу вагонетку. Меридианный крут. Спектроскоп. Две фотокамеры… Погодите, я напишу распоряжение Татьяне Юрьевне… И пусть позвонят ко мне на дом, чтоб не ждали. Я здесь задержусь…
Он выхватил кусок бумаги и карандаш. Но в эту минуту солнце снова стало меркнуть.
– Второе затмение? – пробормотал он.
– Оно так и должно быть, Михаил Сергеевич: ведь у Десятой две луны.
Академик в бешенстве затопал ногами:
– Не луны, а спутники! И не два спутника, а четыре. Скорость обращения тех двух не такова, чтобы обежать вокруг Десятой к этому моменту…
Юра закивал головой.
– Простите, ровно четыре спутника.
– Выражайтесь точнее. Не менее четырех спутников. Можете вы поручиться, что сейчас не произойдет третьего затмения? Что?
В темноте при отсвете пышной солнечной короны академик распекал Юру в самых язвительных выражениях. А когда снова посветлело, он еще больше разошелся:
– У вас туман в голове… Вы перепутаете и привезете мне сюда не астрономический прибор, а…
Он хотел добавить: «а гастрономический набор», но Юра прервал его деликатно:
– Простите, мы не одни. Нас слушают.
Он слегка повел глазами. Академик живо обернулся.
Невдалеке на площадке около колонны стояли люди и смотрели на него.
XIX
Ближайший человек показался академику похожим на знакомого профессора физики Лариона Петровича. Нехватало только громадных очков в черной оправе. Академик не смог рассмотреть в подробностях одежду этих людей. Во всяком случае, они не успели надеть фраки и белые жилеты.
– Вы куда? – прошептал он Юре, испугавшись, что тот бросится разыскивать свое межпланетное такси. – Приказание пока отменяется. Попробую поговорить с этими лицами.
Он с достоинством приблизился к людям. Для него не было сомнений, что это настоящие живые люди.
– Позвольте, – произнес он учтиво, отвешивая легкий поклон, – представиться: Солнцев. А это профессор Кричигин.
Юра поклонился.
Люди смотрели, видимо ни слова не понимая. Академик решил пояснить:
– Моя фамилия Солнцев. – Он показал на Солнце – Это Солнце.
Человек, похожий на знакомого физика, кивнул головой, улыбнулся и ответил словом, которого академик не понял.
– Мы прибыли с Земли… То есть с Третьей планеты…
Физик пожал плечами. Академик повторил объяснение на семи известных ему языках, включая древнегреческий.
Люди ответили, оживленно жестикулируя. Академик пошевелил пальцами в задумчивости.
– Уу… фонетический метод не годится. Перейдем от рассказа к показу. – Он приблизился к человеку, похожему на Лариона Петровича. – Извольте сообразить, уважаемый гражданин. Смотрите на эту бумагу… Бумага… А это карандаш… Я пишу… Рисую…
Академик нарисовал кружок и взлохматил его линиями во все стороны.
– Это Солнце.
Юра заглянул через плечо академика и нашел, что рисунок напоминает скорее уродливого ежа, чем главное небесное светило.
Академик трудился над рисованием схемы солнечнопланетной системы:
– Извольте видеть… Меркурий… Вторая – Венера…
Возможно тщательнее он вычертил орбиту Земли. Поставил точку на орбите и пояснил:
– Земля.
Один из людей прикоснулся пальцем к бумаге. В руках у него не было ни карандаша, ни пера, но на линии орбиты, вычерченной академиком, теперь появилась вторая точка. Она обозначала место Десятой планеты в солнечной системе. Казалось, что человек мог писать на бумаге каким-то током, невидимо излучавшимся из его пальца.