Водоворот любви, стр. 31

Не стремись прежде времени к душу,

Не равняй с очищеньем мытье.

Нужно выпороть веником душу,

Нужно выпороть смрад из нее.

Сергей последовал за ним. Лев, как всегда, первым начал орудовать веником, приговаривая:

– Банный веник душу тешит да тело нежит!

Его отец когда?то замораживал свежие веники в морозильной камере. Он говорил, что такой веник имеет главное достоинство: не требует горячей воды и предварительного запаривания. Достаточно снять пакет, и можно париться через несколько минут.

– В тот день не старишься, в который в бане паришься, – продолжал Лев и все сильнее хлестал друга березовыми ветками.

– Все, хватит! – изнемогая, взмолился Сергей и поднялся с полки. Он сразу же выскочил, хлопнув дверью.

– Ты куда? Баня – мать вторая, кости распарит и дело поправит, – смеясь, кричал ему вслед Лев. – Вот так всегда. Ладно, отдыхай. Слабак. – И начал хлестать веником сам себя.

Сергей, выскочив из парной, сразу же нырнул в бассейн.

– Ух, как хорошо! – наслаждался он.

Через несколько минут вышел Лев.

– Не будь эгоистом. Пошли.

– Сейчас. Дай насладиться прелестью прохладной воды.

Еще раза три они заходили в парную и выходили из нее, чувствуя прилив сил и благостное состояние души.

Когда все банные процедуры были завершены, распаренные крепкие тела молодых мужчин напоминали фигуры древнегреческих героев. Друзья накинули халаты и, испытывая неземное удовольствие, устроились в креслах. На столе уже стоял трех видов квас: хлебный, клюквенный и рябиновый. Они никогда не употребляли после бани спиртное. Только квас. К этой привычке их тоже приучил отец Льва.

– В бане помылся – что заново родился, – продолжал сыпать поговорками Лев.

– В этом твой отец был прав.

Наливая в стакан квас, Сергей спросил:

– Скоро праздник. Нужно как?то решить, с кем пойдем на корпоратив.

– Ты имеешь в виду Лену и Вику?

– А кого же еще? Новый год, с ними мы уже давно встречаемся. Лена ждет, когда ты женишься на ней.

– А Вика не ждет?

– Она не верит мне и всегда это подчеркивает. А мне надоело. Ревнует.

– Все женщины ревнуют. Нутром понимаю, что пора нам уже распрощаться с холостяцкой жизнью. А вот предложение сделать не могу.

– Ты ее любишь?

– Наверно.

– Слушай, друг, так не бывает. Если наверно, то не время еще. И меня родители уже замучили этим вопросом.

Они налили еще по стаканчику кваса.

– Ладно, давай их пригласим. Альтернативы у нас нет, – решил Лев.

– Ох, как я хочу есть, – потер рукой живот Сергей.

Одеваясь, цитировал стихотворение Твардовского Лев.

– Да хватит уже про баню. Есть хочу, – бурчал голодный Сергей.

– Пошли. Для нас уже накрыли стол, – засмеялся Лев.

Они пошли в банкетный зал.

Глава 30

Был по?настоящему зимний, морозный день. Солнце светило ослепительно ярко, мягкий пушистый снег укутывал землю. Кристина готовилась к празднику. Она мчалась в магазин, где хотела взять напрокат вечернее платье. Порыв ветра сбрасывал с веток деревьев пушистые белые хлопья, которые нет?нет да и попадали в глаза. Снежинки быстро таяли, и девушка почувствовала, как потекла тушь. Перед входом в салон модной одежды она остановилась, достала из сумочки носовой платок, зеркальце и аккуратно вытерла черные разводы под глазами. Стряхнула снег с пальто и вошла в магазин. Увидев барышню с бейджиком на груди, поспешила к ней.

– Пожалуйста, помогите мне подобрать вечернее платье.

Продавец подвела ее к целому ряду платьев, окинула профессиональным взглядом с головы до ног и стала снимать одно платье за другим. Набрав их целую охапку, пригласила Кристину в примерочную. Из всех нарядов ей понравились два. Кристина долго колебалась с выбором, но консультировавшая ее девушка советовала изумрудное платье в пол с глубоким вырезом на спине. Продавец так восхищалась идеальной фигурой Кристины, что даже пригласила напарницу полюбоваться.

– В этом платье вы просто звезда! – заохала напарница.

Кристина поверила восторженным взглядам и словам продавщиц и, довольная, попросила упаковать наряд. Платье было дорогое. Купить такое она сейчас не могла, поэтому взяла его напрокат на два дня. Попрощалась и в приподнятом настроении направилась в парикмахерскую. Она решила полностью изменить имидж: попросила перекрасить ее огненно?рыжие волосы в черный цвет и сделать прическу.

Когда парикмахер закончила свою работу, Кристина взглянула в зеркало. Перемены понравились, и она вышла из салона, улыбаясь. До вечеринки оставалось три часа. Девушка довольно быстро поймала такси и добралась домой. К тому моменту, когда стало совсем темно, Кристина была уже при полном параде. Ожидая назначенного часа, она все время поглядывала на часы. Решив, что уже пора выходить из дома, вызвала такси. К счастью, долго ждать не пришлось. Кристина накинула пальто на свое великолепное платье и вышла на улицу. Машина стояла у подъезда. Таксист быстро доставил ее к ресторану. Показав швейцару пригласительный билет, Кристина прошла в гардероб, где оставила пальто. Проходя мимо зеркала, она легким движением поправила волосы и вошла в зал, где уже собрались гости. Окинув взглядом публику и не увидев никого из знакомых, она немного растерялась. Но в следующую минуту заметила Ингу, обрадовалась и поспешила к ней.

– Инга, а вот и я, – тихо сказала она новой подруге.

– Вау, Кристина! Если бы ты не окликнула, я бы и не узнала! Тебе так идет быть брюнеткой! А платье. Просто королевское! Вряд ли тебя кто узнает сегодня.

– И маскарадные очки мне в этом помогут. Как считаешь: пора надеть?

– Мне нравится эта интрига. Давай и я поддержу идею, тоже спрячусь за маской.

Они дружно вынули из дамских сумочек атрибуты маскарада и быстро надели. Посмотрев друг на друга, рассмеялись. Инга взяла ее за руку и прошептала:

– Не волнуйся. Я с тобой.

Все новые гости входили в зал, и многие женщины уже были в маскарадных очках. Это придавало вечеру таинственность и загадочность. Тех дам, что приходили с кавалерами, нетрудно было узнать, так как Инга знала всех мужчин в их компании, а также крупных бизнесменов, которые сотрудничали с фирмой много лет. Девушки, пришедшие одни, стояли кружком и разговаривали. Иногда было трудно догадаться, кто это, так меняли их наряды. Но Инга знала почти всех. Она на ушко шептала Кристине их имена и должности.

Ведущий мероприятия, убедившись, что гости собрались и персонал полностью готов к приему, объявил:

– Дамы и господа! Прошу всех занять свои места. Наш праздничный вечер начинается!

Зал был большой, людей много. Гости быстро заняли места за столиками.

Играл оркестр. Кристина никого не узнавала. Инга потащила ее за руку туда, где уже сидели ее коллега по приемной Светлана и ее молодой человек. Столик был на четверых.

– Ну, слава Богу, приземлились, – усаживаясь поудобнее, сказала Инга.

– Как здесь красиво! – восхищалась Кристина.

– Мы всегда в этом ресторане отмечаем праздники. Здесь много места для танцев. Посмотри, какая нарядная елка!

– Супер! Вся переливается огнями. Инга, а у тебя нет парня?

– Я разведена. И пока свободна.

– Понятно.

– Вот видишь: ты свободна, я свободна. Что делать будем? – улыбнулась Инга.

– Девочки, вы чего там секретничаете? – вмешалась в их разговор Светлана.

Ее парень сидел молча. Чувствовалось, что он первый раз в такой компании. С любопытством рассматривал публику, отвернувшись от Светланы.

– Светочка, мы о своем, о девичьем. Ты вот с кавалером, а мы в поиске.

– А?а, дерзайте, девочки.