На линии судьбы (другой вариант - книги "Капитан") (СИ), стр. 80
Отступать некуда. Но я и не собиралась.
- Входите. - Калитка открылась, лишая меня возможности что-либо изменить....
О том, что я попалась, поняла, как только вошла в дом. Не было ни единой причины так думать, но я буквально чувствовала, как сжимается на моей шее петля. Потому и не удивилась, когда в комнате, где находились мы с покупателем, вдруг стало тесно.
Еще бы мгновение и... излучатель стер следы айо с моей одежды и тела. Но именно его и не хватило, чтобы я могла стать свободной.
Разбитые окна, громкие голоса, команды, стархи в форме службы розыска, гвардейцы императора.... Наручники на моих руках, стул, на который меня насильно усадили, вопросы... на которые я не отвечала.
Все это проходило мимо меня фоном, и только одно имя, произнесенное кем-то из офицеров, заставило меня вздрогнуть.
- Молодец, Рауле! Чисто сработано!
* * *
Встреча с леди Уэлри облегчения Орлову не принесла. Та выразила сочувствие, но не более того.
Генерал попытался проявить настойчивость, это только усугубило ситуацию. Джессика решительно указала ему на дверь.
И лишь когда покидал особняк, уже у самой двери его окликнул Данкин. Извинился за жену и... за то, что тоже ничего сказать не может. Не потому что не хочет, каждое произнесенное им слово может повлиять на происходящее. А оно и так очень зыбко.
Орлов не все понял, но о том, что надежда еще есть, догадался.
Возвращался на крейсер не успокоенным, но хотя бы не отчаявшимся.
Подписанный командующим приказ о создании единой Службы внешних границ застал его уже на борту. Кангор утвердил такой же. Император демонов все еще думал, как и правитель стархов. Люценианцев идея не заинтересовала еще во время той памятной встречи, как и глав двух небольших секторов. Последние вообще существовали за счет вольных и контрабанды, так что их позиция была абсолютно понятна. Они собирались насколько это возможной противодействовать коалиции.
Это была, конечно, уже не его проблема, но... ему ею тоже придется заниматься. Поэтому Орлов и держал все в памяти.
Структура нового корпуса повторяла иерархию объединенного флота Галактического Союза. Во главе ее, в чине вице-адмирала становился представитель скайлов, канир Искандер.
Для Орлова такое решение новостью не стало, предварительная договоренность была. Сам генерал назначался советником с правом голоса, капитан Таласки - координатором. То, что функции Игоря будут несколько отличаться от тех, что декларировал приказ, понятно было не только Орлову. Глупо не использовать таланты офицера, если он и сам от этого не отказывается.
А вот со всем остальным было значительно хуже.
Лучшим вариантом могло стать размещение Управления на Ярлтоне, но Хандарс молчал. Второй вариант - Таркан, был более вероятен, Индарс вел с контрабандой непримиримую борьбу, и в его положительном решении почти не сомневались. Но вот понравится ли ему присутствие в своем секторе пусть небольшого, но весьма мобильного и хорошо технически оснащенного флота?
Скайлы предлагали одну из своих окраинных планет, но их зона контроля была значительно "дальше" от места будущей службы. Это понятие было, конечно, условно, но создавало дополнительные проблемы, с которыми им предстояло столкнуться. К тому же накладывало определенные запреты и ограничения. И первым было - временная закрытость создаваемой базы от местного населения. Опасения кангора касались влияния гостей на их весьма хрупких женщин.
Но это было только начало сложностей. Самая тяжелая задача, которую предстояло решить - действующий состав. Аналитики, технари, обслуживающий персонал, - все это было решаемо. А вот экипажи.... Здесь нужен был не только боевой опыт - способность ставить себя на место тех, с кем придется бороться. А это совершенно иной уровень, в академиях к этому не готовили.
Орлов обсуждал данный вопрос не только с командующим, но и с каниром, на которого все это и свалится. Идеи были, некоторые весьма неожиданные, но....
Интересными они казались именно на стадии обсуждения. Амнистия для капитанов перевозчиков и вольных.... Вот только нужна ли она им?
Весь день прошел в переговорах, если бы не адъютант, о еде бы Орлов даже не вспомнил. Работа позволяла хоть немного, но забыться. Он этому был только рад.
Где сейчас была его Наташа....
Воспоминания о пропавшей дочери пробудили совесть. У него было еще двое детей, они тоже требовали внимания. Чтобы не стало поздно.
Разговор с ними поднял настроение. Двойняшки были не просто смешливыми, казалось, что они излучают свое радостное отношение к жизни. Таласки с ними как-то общался, сказал, что как только им исполнится четырнадцать, нужно будет протестировать на повышенную эмпатию. Почувствовал он что-то, родственное.
А вот беседа с женой, уже один на один, вновь вернула обеспокоенность и усталость. Все эти семь долгих лет Катрин поддерживала его, но и у нее, похоже, уже закончились силы. Нечастые встречи, постоянная опасность, которая сопровождала каждую его командировку, тоска в глазах... ее терпение оказалось не безграничным. Она не выговаривала ему, но он ясно чувствовал то напряжение, в котором она находилась.
Дав себе обещание, что как только.... Этих обещаний он давал себе уже множество. Но каждый раз случалось что-то, мешающее их исполнить.
Он понимал, что может потерять и эту семью, как когда-то, пусть и по иной причине потерял первую, но сейчас ему было все равно. Он должен был найти Наталью, он должен был вытащить дочь из той жизни, которая ее затянула.
Создаваемая с его помощью служба могла помочь и с тем и другим. Вроде боевого крещения, обкатки.
Уже поздней ночью, по корабельному времени, пришел еще один вызов. Искандер. Официально он еще не вступил в должность и, по словам Таласки, активно пользовался своим подвешенным состоянием. На ближайшие десять лет - срок полномочий, кангор освободил его он ответственности за канират, хоть и сохранил за ним титул, так что он был вроде "вольного стрелка". Обернулась эта свобода тем, что власть в свободном порту Гордона практически перешла к нему.
Орлов на этот факт "закрыл глаза", доложив командующему, как о подготовительном этапе к дальнейшей деятельности. Оба понимали, что в действительности все далеко не так, но... это с какой стороны посмотреть. С их стороны это шло на пользу всем. Канир занимался розыском, как теперь выяснилось, своей жены, параллельно налаживая связи с вольными, которые готовы были пусть минимально, но сотрудничать.
Известие о том, что по законам скайлов, Искандер является мужем его дочери, Орлов воспринял спокойно. Как и казус: по законам Галактического Союза, подданной которого Наталья являлась, она все еще была не замужем.
Несмотря на внешнюю собранность, от генерала не укрылось, что канир был встревожен. Первая мысль о дочери, но Искандер успел ее опровергнуть до того, как в груди болезненно сжалось.
- Мой кангор имел беседу с императором Индарсом. Тот готов продолжить переговоры и ждет нас обоих. Как можно скорее.
- Я смогу быть на Таркане, - генерал дал запрос навигаторам, те ответили буквально через пару секунд. Основные возможные курсы всегда поддерживались в актуальном состоянии, - через трое стандартных суток.
- Так и договоримся, - кивнул Искандер, но прежде чем отключиться (говорить им пока что было особо не о чем, Игорь великолепно исполнял роль посредника), качнул головой, отвечая на безмолвный вопрос.
Сведений о Таши так и не было.
Как ни парадоксально, но Орлова это радовало. Значит, надежда у него все еще была.
Глава 5.
- Назовите ваше имя, - Рауле был подчеркнуто вежлив.
Мне предстояло узнать, пока еще или у них так принято. До этого момента я не интересовалась этой стороной жизни стархов. Я ничего не ответила. Молчала там, в доме покупателя, не собиралась говорить и здесь, в допросной службы розыска.