Посвящение в герои, стр. 35
Однако бандиты и не думали отказываться от преследования. Рассыпавшись по саванне, они начали обходить разведчиков с флангов. Надо было отступать. Впрочем, Лавров с Анисимовым давно освоили этот маневр и, прикрывая друг друга огнем, стали двигаться вслед за ушедшими вперед моряками.
Бандиты наседали. Они оказались вовсе не мальчиками для битья, а умелыми бойцами. Пули так и свистели над головами разведчиков. Некоторое время им везло, потом везение закончилось: Анисимова ранили в ногу, и теперь он двигался, прихрамывая, а Лаврову пуля попала в локоть все той же левой руки. Рука повисла как плеть, приходилось обходиться одной правой.
Батяня уже стал сомневаться в том, что принял правильное решение, отрядив Горшенина прикрывать северное направление — старший лейтенант сейчас бы очень пригодился здесь, — но тут услышал с той стороны, где ехал Горшенин, звуки автоматных очередей. Стало быть, старший лейтенант тоже вступил в бой.
Перебегая с места на место, двое разведчиков отходили все дальше. Солнце садилось, оно уже почти коснулось земли. Лавров мельком глянул на часы: бой продолжался уже второй час. «Наверное, наши уже добрались до океана, — мелькнуло в голове. — Если так, то все в порядке». Однако у майора было горькое чувство: он начал понимать, что на этот раз, кажется, ему не суждено выбраться из переделки живым. А умирать в саванне, среди осточертевшей сухой травы и кустов, ужасно не хотелось. То ли дело родные волжские леса…
Под прикрытием огня Анисимова Лавров вновь сменил позицию. Теперь настала его очередь вести бой. Он послал одну очередь в ту сторону, где засели враги, вторую — и тут автомат смолк. Надо было сменить рожок. Он сунул руку в подсумок — и обнаружил, что там остался последний рожок и две гранаты. «Нет, видно, не судьба мне отсюда выбраться», — подумал майор. Присоединил рожок, положил рядом обе гранаты, вскинул автомат, целясь в своих преследователей, — и тут справа, прямо из-за ближнего куста, до которого было не больше двадцати метров, выскочили два бандита. Обошли все-таки!
Они мчались на Лаврова, стреляя на ходу. Одна пуля обожгла висок, другая ударила в грудь. Стало трудно дышать, и окружающий мир потемнел, словно разом наступила ночь. Но руки еще слушались. Гранату, надо бросить гранату… Последним усилием Лавров швырнул ее под ноги нападающим. Услышал взрыв, а еще прямо над головой что-то загрохотало, словно разом заработали несколько «АКМов» — но откуда им было здесь взяться…
Глава 21
Сознание возвращалось постепенно. Сначала он видел лишь сплошную белизну. Все кругом было белое — вверху, внизу и сбоку. И еще поддувал приятный свежий ветерок. «Словно в рай попал», — пришла откуда-то мысль. Но вслед за ней возникла и вторая: «Какой тебе рай? Тебе рай по уставу не положен. Нет, тут что-то другое…» Он постарался приглядеться к окружающей белизне, и это удалось: из белого тумана появились стены, потолок, накрывавшее майора одеяло — все действительно цвета свежего снега. А вот два круглых окна слева от койки были вовсе не белыми, а синими — цвета неба. А еще Лавров ощутил слабое покачивание.
Тогда майор попробовал повернуть голову — и это ему удалось. Поглядел влево и увидел пустую койку. Поглядел вправо — увидел другую койку, на которой лежал кто-то очень знакомый. Да это же Сашка Анисимов!
Едва майор вспомнил имя товарища, как тот открыл глаза. Их взгляды встретились, и в глазах капитана мелькнула радость:
— Очнулся! Вот здорово! А то мы уж беспокоиться начали…
— Где это мы? — спросил Лавров.
— Считай, на родине! — весело ответил обычно сдержанный Анисимов. — Это сторожевой корабль «Стерегущий». Правда, как шутит сам капитан, сейчас он временно превратился в пассажирское судно — столько посторонних на борту. Правда, сегодня, когда индийцев высадили, меньше стало…
— Где высадили? И куда плывем? — Лавров начал задавать один вопрос за другим, потом, перебив сам себя, заявил: — Нет, лучше расскажи, как мы сюда попали. Что там, на берегу, произошло?
И Анисимов начал рассказывать с самого начала — с того момента, как Лавров потерял сознание. Оказалось, что ушедшие вперед моряки, как и предполагал Батяня, двигались довольно быстро и уже на закате достигли океана. Но еще раньше, прямо на ходу, Юра Плотников установил связь с Центром и доложил обстановку. Получив новые координаты, «Стерегущий», который ждал моряков чуть севернее, сместился к югу и подошел максимально близко к берегу — почти на полкилометра. Подойти ближе не было возможности: берег к югу от Африканского Рога обрывистый, а в море здесь полно рифов. С корабля спустили надувные десантные лодки, и два взвода десантников высадились на берег. Показав отличную выучку, они в считаные минуты преодолели трехсотметровый обрыв и оказались наверху.
Одна группа десантников осталась с моряками, помогая им спуститься с обрыва, а затем переправляя их на борт корабля. А другая устремилась в глубь саванны, на выручку к своим.
— Надо сказать, поспели они вовремя, — заметил Анисимов. — Опоздай они хоть на пять минут — все, понаделали бы в нас с тобой дырок. Меня ведь уже окружили, я еле отбивался. А так… Ребята подоспели, посекли всех этих «омаров» в лапшу, а нас со всеми предосторожностями доставили на корабль.
— А с Кириллом что? Где он? — забеспокоился Лавров.
— Кирилл у нас, как видно, в рубашке родился, — отвечал Анисимов. — Получил всего одно ранение, да и то сквозное. Так что он здесь редкий гость: заглянет и снова убежит на палубу. А вот бандитам, которые на него наседали, повезло меньше: и самого Хасана, и еще двоих, что с ним были, десантники взяли в плен. Еще там, в океане, переправили их на итальянский эсминец, а он отвезет их в Кению — там в специальной тюрьме держат всех захваченных пиратов.
— Бедный дяденька Юсуф, — усмехнулся Лавров. — Боком ему вышел захват этого балкера. И судно увели, и заложники сбежали, еще и людей своих потерял!
— Ничего, его жалеть не стоит, — заметил Анисимов. — Он еще свое отыграет — ведь нападения на суда все еще продолжаются.
— Так ты говоришь, индусов высадили? — вспомнил Лавров начало разговора. — Где же? И где мы сейчас? Куда идем?
— Индусов высадили в Александрии — там их заберет их военный корабль, — отвечал по порядку Анисимов. — Мы сейчас проходим вдоль берегов Турции, направляемся к проливам. Завтра будем уже в Черном море. Зайдем сначала в Севастополь — украинская сторона очень просила доставить их граждан туда; ну, и наш капитан не возражал. А потом прямым ходом в Новороссийск.
— А остальные где? Что делают? Никто из них не пострадал? — продолжал допытываться Лавров.
— Ну, что могут делать люди после такого? — со смехом ответил Анисимов. — Спят да едят от пуза. Ну, еще по палубе иногда…
Он не успел закончить фразу: дверь распахнулась, и в медчасть заглянула Настя Малеванная. Оглядела лежащих — и ее лицо осветилось от радости. Обернувшись, она громко крикнула назад, в коридор:
— Он очнулся! Очнулся!
После этого, не теряя больше времени, девушка бросилась к майору и крепко его расцеловала. Не привыкший к такому обращению Лавров растерялся и не знал, как себя вести. Тем временем в палату вбежали и другие. Тут были и Костя Мельников, и степенный старший механик Куликов, и радист Юра Плотников, и второй механик Сергей Муравьев, на время ставший боевым соратником Лаврова. Пришедшие обступили койку и заговорили все разом. Однако всех перекрывал звонкий голос Насти.
— А мы так беспокоились, так волновались! — объясняла она. — Слышим: стрельба, взрывы, и все чаще, сильнее… Настоящий бой идет! А мы тут драпаем… Я не хотела, честное слово!
— И верно: ее десантники хотят с обрыва спускать, а она вырывается и назад бежит, — подтвердил Костя. — Насилу уговорили ее в шлюпку сесть…
— И то она согласилась, только когда убедилась, что вам на подмогу целый взвод десанта пошел, — добавил Куликов.
— А как же иначе? — всплеснула руками Настя. — Ведь вы нас всех спасли. Если бы не вы и ваши товарищи, даже не знаю, что бы с нами было. Вы — настоящие герои!