Тельняшка – наш бронежилет, стр. 16
Лично Ланкастер имел свою точку зрения на эти проблемы…
Однако наука наукой, но, как известно, одной наукой сыт не будешь. Тем более что благотворительный фонд не слишком щедро оплачивал работу своих сотрудников.
Лишения и трудности, риск подхватить в любой день инфекционное заболевание — ту же малярию, риск быть ограбленным, стать заложником — а в последние годы похищение туристов стало любимым занятием у местных бандитских группировок — все это заставляло думать, что Ланкастера удерживает в этой богом забытой дыре что-то другое, нежели просто любовь к науке.
Приняв теплый душ, Ланкастер принялся готовить себе легкий ужин: достал из холодильника свежие фрукты, концентраты, банки с говядиной…
Дешевле и проще было бы спуститься вниз, в так называемый ресторан, а фактически — небольшое кафе, находящееся на первом этаже, но Ланкастер берег свое здоровье и в гостиничный ресторан спускался редко. Когда предстояла встреча с важными гостями, только тогда он спускался в ресторан и мог там себе позволить выпить чашечку кофе и в крайнем случае съесть яичницу. Но — не более… Никаких экзотических блюд он себе не позволял — он хорошо знал, чем все это может закончиться.
Обычно Ланкастер готовил еду себе сам. Для этого у него в буфете имелась вся необходимая посуда, там же были электрическая плитка и кофемолка…
В дверь осторожно и робко постучали.
— Входите, — разрешил Ланкастер.
Вошла горничная. В ослепительно белом коротеньком переднике, в коротенькой черной юбочке она чем-то напоминала школьницу-подростка. Белый передник еще сильнее подчеркивал черноту и стройность ее молодого тела. Если бы не выпирающая под белым передником грудь, то горничная вполне могла бы сойти за школьницу. За прилежную школьницу, судя по ее улыбке.
В руках горничная держала пылесос и ведро.
— Мистер Ланкастер, можно я немного уберу… — по улыбке, по тому, как внимательно и вопросительно смотрела в глаза горничная, можно было догадаться, что они давно знакомы. И еще можно было догадаться, какова истинная цель ее прихода. Это понимал и Ланкастер.
— Извини, Фатима, но я собрался ужинать. А потом я хочу поработать. Через час ты можешь приходить. Тогда ты можешь заняться уборкой номера.
— Хорошо, мистер Ланкастер. Я приду через час. Я рада вас обслуживать.
Не поворачиваясь, все так же не отводя нежного игривого взгляда от Ланкастера, Фатима задом отрыла дверь и выскользнула из номера.
Ланкастер был еще довольно молодой, здоровый мужчина, и аппетитные формы Фатимы, от которых у него всякий раз, когда он видел девушку, перехватывало дыхание, не могли оставить его равнодушным.
Ланкастер налил в стакан апельсинового сока и тут же залпом выпил его.
Горничных и прочий обслуживающий персонал в гостиницу ее хозяин подбирал тщательно — в основном это были симпатичные здоровые девушки, готовые выполнить любое пожелание постояльцев. Для местных девушек было большой удачей устроиться на работу в эту гостиницу, где постояльцами были в основном богатые белые господа, которые не скупились на щедрые чаевые.
Но…
Было одно «но», через которое Ланкастер не мог переступить при всем своем желании. Имелась незримая граница, о которой Ланкастера предупредили перед командировкой в это захолустье.
— Отношения с коренным населением имеют свою специфику. Интимные отношения вам запрещены. Учитывая важность вашего задания, можем сказать, что все дело не в риске заразиться СПИДом, хотя и этого нельзя исключать, а в совершенно ином… Связавшись с местной женщиной, вы станете объектом сплетен, и мы вынуждены будем вас убрать. Ваш предшественник был опытным специалистом, он хорошо справлялся с заданием, но он попался именно на этом… Переспав с ним, горничная тут же понеслась на улицу с радостными криками: «Ой, я была с белым господином…» Он тут же потерял авторитет, а без него, авторитета белого человека, он стал никто… Хотя, повторимся, специалист он был хороший.
Вот такие слова когда-то услышал Ланкастер. И он хорошо их помнил.
Чтобы отогнать от себя ненужное сладкое наваждение, поужинав, Ланкастер включил телевизор. Посмотрел прогноз погоды на ближайшие дни. Радости было мало: обещали семибалльный шторм, ураганный ветер…
Зазвонил мобильный телефон. Ланкастер взял трубку. Услышанным Ланкастер был просто ошарашен:
— Как утонули?.. Какой взрыв?.. Свое задание я выполнил полностью. Радиобуй с товаром доставлен в назначенное место. Я улетел только после того, как убедился, что они подняли с воды радиобуй. Моей вины в случившемся нет. Я совсем недавно вернулся с задания. Мой мотодельтаплан еще не остыл. Еще раз повторяю: моей вины в случившемся нет, нет и нет…
Выключив мобильный телефон, Ланкастер уселся на диван и остекленевшим взглядом уставился на мелькавшие на экране картинки.
Кто-то коварно вмешивался в его дела… Хотя, если подумать хорошенько, не стоит жалеть о каких-то пиратах, выполнивших свою, им отведенную, роль.
Отработанный материал должен исчезнуть…
Теперь уже горничная Фатима перед глазами не маячила.
9
19 сентября 2009 года. 18 часов З0 минут. Начало операции «Захват»
В те теперь уже давние времена, когда маленький Прит бегал в Пярну на берег моря и подолгу мечтательно рассматривал большие и маленькие корабли, в одном из западных регионов его страны развернулась большая стройка. Об этой стройке в открытой печати слишком широко не оповещалось. Но и не замалчивалось совсем. Ибо совсем скрыть эту стройку от людей было невозможно.
В густом лесном массиве, который прорезала небольшая речушка, началась активная вырубка леса. Деревни, веками стоявшие на берегах речушки, сносились. Земля расчищалась, перезахоранивались даже кладбища, находящиеся неподалеку от речушки. Речку перегородили дамбами.
В прессе прошла информация, что в этих глухих местах скоро появится водохранилище, способное снабжать чистой водой многомиллионный город, находящийся от этого водохранилища за сотню километров.
Разумеется, чистая вода большому городу обязательно нужна — подобные водохранилища есть практически возле всех городов-миллионников, — но нечто странное было в этом будущем водохранилище, на что обратили внимание местные жители близлежащих деревень.
В лесу возле будущего водохранилища появились ровные асфальтированные дороги, которые не были отмечены ни на одной карте. Да и странные это были дороги — рассекали лес на ровные квадраты. По тем дорогам вскоре по ночам покатили тяжелые многоколесные тягачи. Под зеленым пятнистым брезентом они скрывали что-то, что не нужно было видеть постороннему взгляду.
Когда дамба была наконец построена, то сразу прекратилось движение тягачей по лесным дорогам, даже разговоры среди местных жителей как-то сами по себе утихли. И только изредка заядлые грибники рассказывали о неожиданных встречах с высокими, под метр восемьдесят, сильными парнями в черной форменной одежде — знающие люди утверждали, что это были морские пехотинцы…
Но откуда здесь, в глухом лесу, могли быть эти самые морские пехотинцы?
Позже, когда повзрослевший Прит бросил мореходку и активно занялся торговлей цветным металлом, когда Империя зла распалась словно карточный домик, как-то все чаще и чаще люди стали поговаривать об истинном предназначении водохранилища.
Судачили об этом уже не только грибники, но и рыбаки, облюбовавшие это водохранилище.
Говорили разное.
Говорили о том, что поверхность водохранилища — это, мол, огромный локатор. И что отсюда, из этих глухих мест, ведется круглосуточная связь со всеми атомными и неатомными подлодками, находящимися на боевом дежурстве в безбрежных просторах Мирового океана.
Если же кто-то начинал сомневаться в этом, то знающие люди рассказывали ему о каких-то длинных радиоволнах, недоступных человеческому восприятию, об особых устройствах-рефлекторах… И, чтобы доказать истинность этой своей версии, вспоминали о морпехах, охранявших водохранилище.