Старый дом под платанами, стр. 46
Было двадцать минут третьего утра, а я все никак не мог уснуть. Вспомнив, что аптечка для персонала находится на кухне, спустился, чтобы выпить капли валерианы.
В кухне неожиданно столкнулся с госпожой Алисой, что-то искавшей в ящиках стола.
– Вам тоже не спится, Алекс? – спросила она хриплым голосом, но, не дав мне ответить, продолжила: – Происшествие с садовником и исчезновение Лизи, на всех сильно подействовало. Не так ли? Куда же я их положила?
– Какое состояние Тима?
– Врачи говорят стабильное, но он все еще в реанимации. Наконец-то нашла! Возьмите, Алекс. Ведь Вы за снотворным пришли? Моя пачка таблеток в спальне так же закончилась.
Она протянула мне несколько таблеток. Поблагодарив, я неуверенно взял. На секунду сомнение завладело мной: «Что, если…» – я колебался. Госпожа Алиса, заметив мою неуверенность, усмехнулась:
– Боитесь, что я Вас отравлю? Подозреваете меня? Напрасно. Для того чтобы окончательно развеять Ваши сомнения расскажу еще кое-что, о чем вы не знаете. – Она достала из шкафчика пачку дамских сигарет и сделала глубокую затяжку. – Успокаивает – словно извиняясь, промолвила эта необыкновенная женщина, выдохнув с наслаждением дым.
– Вы удивлены?
– Покушению на садовника?
– Нет. Тем, что видите меня курящую, в халате, ищущую снотворное?
– Есть, немного – усмехнулся я. На минуту задумавшись, она начала свой рассказ:
– Филипп подозревал Эву. Однажды я слышала, как Мария сказала домоправительнице, что добьется того, чтобы в завещании после ее смерти, одна четвертая состояния была отдана ей – Эве. Это огромная сумма. Девочка действительно, попросила об этом своего опекуна и настояла на встрече с нотариусом. Словно предчувствовала свою раннюю смерть. Вскоре у нашей домоправительницы начались проблемы с деньгами. Потом последовали трагические события, о которых Вы знаете. Что касается Филиппа, то он раскаивался в своем решении испробовать новое лекарство. Медицина была его хобби. Хотя вся ответственность была на мне, он не переставал себя винить. – Она снова сделала глубокую затяжку, потом продолжила:
– Но интересен тот факт, что Эва подозревала Филиппа. Как-то она увидела, как он подсыпал порошок в стакан, в котором находился чай для Марии. Эва насторожилась и словно нечаянно пролила его содержание. Филипп был раздражен. Новое лекарство стоило баснословно дорого. Между ними возникла небольшая ссора. Когда я вошла в комнату, пространство было наэлектризовано. Я вспомнила этот случай, но причину узнала не так давно. Эва призналась мне, что она прямо спросила его, что это был за порошок? На что мой муж ответил, что подсыпает девочке безобидное, противоаллергическое новое средство, поскольку Мария отказывается принимать его. – Она посмотрела на меня в упор:
– Что скажите?
– Факты говорят сами за себя. Поездки в Прагу, Берлин, встречи с тремя участниками того трагического дня на охоте, подвели черту под этой историей, и я могу уверенно сказать, что Ваш муж не причастен к смерти Станислава, а что касается смерти племянницы, хотелось бы весомых доказательств. Все же, что произошло накануне между Вашим мужем и Вашим зятем?
– Все дело в завещании. Стас хотел вычеркнуть меня из завещания и все наследство передать Марии. Моей сестрой мне была завещана большая сумма и кое-какая недвижимость. Мы говорили с ней об этом перед ее родами, и Амалия просила в случае чего, позаботится о ребенке. В завещании была так же приписка, что ее муж Станислав может изменить завещание по его усмотрению, сообразно с новыми возникшими обстоятельствами. В случае же смерти Стаса, – все достанется сестре Амалии, то есть – мне. Официально я стала ее опекуном.
– Филипп занимался хозяйственной частью, бухгалтерией и так же был ее опекуном?
– Совершенно верно. Я доверяла своему мужу. Официально я поручила ему вести все счета и принимать решения в пользу Марии, как опекуну. – Алиса взяла новую сигарету. Закурила, с наслаждением втягивая и выдыхая дым. – В тот день Мария видела призрак Амалии, и моя сестра сказала девочке о близкой смерти ее отца. Я очень волновалась. Было предчувствие какой-то беды. Впрочем, все уже в прошлом.
– Вы знаете, что меня хотели отравить? – Спросил я госпожу Алису неожиданно для самого себя. Мне была интересна ее реакция, и она незамедлительно последовала:
– Вас, в моем доме? Недавно? – Она побледнела и на секунду закрыла глаза. – Что Вы думает по этому поводу, Алекс?
Я пожал плечами:
– Трудно так быстро сделать вывод. Думаю, что на правильном пути, но не хватает фактов.
– Так соберите их, черт возьми! Даже, если для этого понадобиться перевернуть все вверх дном в доме!
В тот же вечер я получил от хозяйки имения разрешение на обыск всех комнат, подвала и комнат в мезонинах третьего этажа обслуживающего персонала, а так же дальнейшую свободу в действиях, необходимых для расследования.
28
Следующие события развивались стремительно. Видимо, кто-то сверху, возможно, сам Господь Бог, дал на то свое соизволение. Получив карт-бланш, я незамедлительно приступил к действиям. Помогло то обстоятельство, что неожиданно госпожа Алиса, сама того не подозревая, дала мне понять, что означал жест Лизи – поднятый палец вверх. Это способствовало внезапному моему озарению, – я вспомнил то, что давно не давало мне покоя. В свою очередь, данная деталь помогла выйти на след убийцы.
Утром хозяйка дома снова собрала всех присутствующих в Музыкальной гостиной и дала четкие указания к действию – решили прочесывать в поисках горничной ближайший лес. Намеренно не сказав ей о том, где находится Лизи, я предоставил событиям идти своим чередом, что способствовало моему расследованию. Матильда стойко хранила нашу тайну. Лишь один раз она подъехала ко мне во время сбора и тихо спросила, не пришло ли время заниматься мышами? Услышав нужный ответ, старушка успокоилась.
– Почему бы, не пригласить полицию? – Поинтересовался художник, но на него сразу все зашикали.
– Это не Англия, Ник, да к тому же маленький городок, где, если сосед не поздоровался, на следующий день будет обсуждать вся округа, как катастрофу. – Нравоучительно сказала ему Кэтти, но, кажется, Николай не понял, так как продолжал задавать похожие вопросы.
– Успокойся, милый. – Добродушно проговорила Матильда. – Кэтти хотела сказать, что не стоит совать нос в дверь, которую закрывают. Ничего хорошего не будет. Понимаешь?
– Нет. – Честно признался Ник. Последняя часть фразы, что будет больно – это понятно.
– Еще будет стыдно, так как репутация особняка и так подмочена. – Вмешалась, грозно посмотрев на него Эва.
– Тогда, может быть, пригласить полковника и его Френки? – Бухгалтер Семен неожиданно всех озадачил и вызвал споры по этому поводу. Госпожа Алиса громко сказала, выступив вперед:
– Хотя полковник и наш друг, а Френки обожает Лизи, думаю, что мы сможем справиться своими силами!
– Моя невестка права! – Матильда выехала на коляске вперед. – Мы сегодня же найдем бедную девочку. Все обойдется.
В моей же голове произошел какой-то щелчок, словно кто-то включил яркий свет, кажется, это называют озарением. Френки, Лизи… Конечно! Именно это я пытался вспомнить, думая о своей последней встрече с полковником и его собакой в роще. Френки «облаяла» Лизи! Почему-то именно эту фразу я запомнил из разговора. Френки не могла лаять на горничную, потому что «обожает» ее! Полковник имел ввиду совершенно другое! Поэтому Лизи указала вверх! Улики следует искать именно там!
Дождавшись, когда все уйдут на поиски девушки, я преступил к действию. Ведь должно остаться какое-то свидетельство того, о чем говорил Филипп! Что-то, рассказывающее о той роковой ошибки мецената, приведшей к лютой ненависти человека, решившегося на убийство и месть! Не зная, что искать, я полагался только на интуицию.
Обследовав все комнаты, в одной из них наконец-то нашел необходимые зацепки, которые нужно было еще проверить. Мне стали понятны слова Лизи и ее страх. Чтобы доказать существование зла, нужно срочно было отправиться в командировку – деревню, что находилась неподалеку отсюда. Однако необходимо было позаботиться о судьбе Лизи и ее безопасности. Пока убийца знал, что горничная в тайнике и не предоставляет для него угрозы, он мог быть спокоен. Размышляя, таким образом, я вдруг застыл на месте, озноб пробежал по моему телу – Матильда передала ей чай! Что, если все подстроила она и моими руками попыталась отравить Лизи? Если все – подлог? Молнией я метнулся к тайнику. Сердце мое колотилось. К моему безмерному ликованию Лизи была жива и выпила чай, к бисквитам же и бульону не притронулась. От радости, я готов был обнять девушку. Вместо этого сдержанно сказал ей, что придется побыть здесь еще день, пока я все улажу, а госпожа Алиса лично о ней позаботится. «К счастью, зло – это не Матильда. Какой смысл был ей нашептывать мне о мышах под полом? Если только в этом не кроется более коварный замысел».