Зарождение тьмы (ЛП), стр. 49
– О. – Обескураженная, Сара снова переключила внимание на Роланда, который все еще переглядывался с Маркусом.
– Сет мог упустить одного? – прошептал он с серьезным выражением на лице.
Маркус позеленел.
– Такого прежде не случалось.
– Насколько нам известно. Или ему.
– Вот дерьмо.
Глаза Криса сделались огромными.
– Вы это что, серьезно?
Роланд встретил его неверящий взор.
– В этом есть смысл.
– Но он пытался убить тебя! Трижды!
Роланд переплел пальцы с пальцами Сары.
– Если Сет не нашел его после обращения и никакой другой бессмертный не попался ему и не взял себе под крыло, то все свои знания он получил от вампиров.
Маркус потер лицо.
– Возможно, он даже не в курсе, что он бессмертный, и думает, что вампир. Не удивлюсь, если он чертовски быстрый и сильный.
Чувствуя, как новость встревожила Роланда, Сара тихонько придвинулась ближе к нему.
Он сжал ее руку.
– Это меняет все.
Маркус кивнул.
– Теперь мы точно не можем убить его.
– Фух, мне не нравится, что это звучит, как заевшая пластинка, – сказал чистильщик. – Но. Он. Пытался. Убить. Тебя. И если он жил как вампир, то, вероятно, убил множество людей за последние два века и обратил еще неизвестно сколько народу.
Маркус аж запыхтел от досады:
– Да неужели, Шерлок.
Сара решила вмешаться, пока Крис не разразился едким ответом.
– Ты этого не знаешь. Если он бессмертный, это означает, что он не раб жажды крови, так? Так может, он питался, (лишняя) как бессмертные до появления банков крови? Может, он брал, что нужно, не убивая свои жертвы. Он мог убить меня, когда они всем скопом напали на мой двор, но не убил.
– Он просто велел это сделать своим людям, – напомнил Маркус.
– Нет, он сказал им, что я слабое место Роланда.
– Затем погнался за тобой, когда ты попыталась сбежать, – указал Роланд.
Сара пожевала губу.
– Если он думал, что я тебе небезразлична, то мог посчитать, что я буду полезна в качестве наживки.
Роланд выругался и откинул голову назад.
Маркус нахмурился:
– Что?
– Когда его прислужники обливали дом бензином, один из них говорил другому, что Бастиен сказал не палить, пока они не выведут Сару. Я тогда посчитал, что он намеревается… ну, не знаю… наказать ее за то, что помогала мне, или использовать, чтобы добраться до меня, если нам удастся уйти. Но от прислужников не прозвучало конкретно, что они должны забрать ее с собой.
Крис покачал головой.
– Вы же не предполагаете на самом деле, что он защищал ее?
Маркус поднял брови:
– Если он не убивал людей…
Сара подумала, что Крис выглядел так, словно собирался вцепиться в обивку.
– Он командует стаей вампиров! Думаешь, и они невинные агнцы?
– Мы не можем убить его, – повторил Роланд. – Пока не будем знать наверняка.
– Тогда какого черта ты собираешься делать – подойти к нему, пожать руку и сказать «Без обид»?
– Нет. – Роланд снова переглянулся с Маркусом. – Мы его схватим и передадим Сету.
Маркус задумчиво кивнул.
– Сам хочешь рассказать Сету или лучше я?
Роланд сжал руку Сары.
– Я сам.
Глава 14
Идя по множеству коридоров замка – то вверх, то вниз – Сет резко стучал каблуками по каменному полу. Он спешил, расправив напряженные плечи. Край кожаного плаща колыхнулся за спиной, когда страж завернул еще раз за угол, безошибочно узнавая дорогу, несмотря на мрачные тени, которых не разгонял свет – ни факелов, ни электрический.
В правой руке Сет крепко сжимал мобильник, так что пластик трещал по швам. Не давали покоя слова Роланда, будто стервятники, кружащие в ожидании момента обглодать кости рассудка.
Невозможно.
Враг Роланда не может быть бессмертным, Сет не пропустил никого.
Или все-таки пропустил?
Наконец он добрался до места назначения и вошел в комнату, которая могла бы служить бальным залом. Дверь он не стал закрывать. Бессмертные и люди знали, что им запрещено переступать порог и даже открывать дверь и подсматривать. Правда это и так исключено – на большой дубовой двери не было замочной скважины, а любой, кто попытался бы открыть ее в отсутствие старшего стража, не преуспел бы, какой бы силой и инструментами не пользовался.
Сет серьезно относился к своим обязанностям и щедро предоставлял свои многочисленные дома подопечным бессмертным и служившим им людям, которые честно боролись вместе бок о бок, независимо от того, пребывал ли там сам. Он старался обеспечить их всем необходимым. Но эта комната…
Принадлежала только ему.
Никаких окон. Даже лунный свет не освещал его путь.
Если бы он силой мысли не зажег лампочки над головой, то стоял бы в темной пустоте. Тут не было ни мебели, ни украшений, за исключением сложной резьбы на полу и на трех бледно-серых мраморных стенах. Только стена с дверью была чистой.
Сет гулко шагал по похожей на пещеру зале. Его руки дрожали, сердце громко стучало в груди, а живот от страха жгло, словно кислотой.
Среди множества теней и трещин было выгравировано множество имен, дат и маленьких примечаний на древнем языке, понятных только автору.
Страж нашел искомое на стене напротив двери, спрятанное в северо-восточном углу.
Имя, единственное примечание и дату:
«Себастьян Ньюкомб, граф Марстон.
Эмпат.1783 г.»
Сет уронил мобильник.
Это правда.
Себастьян, он же Бастиен, был одаренным. И под действием вампирского вируса стал бессмертным, а не вампиром.
Пошатываясь под грузом накатившей вины, Сет прислонился к стене.
«Как я его пропустил?»
Хотя он никогда не признавался своим подопечным, потому что это вызвало бы лишь вопросы, на которые он не мог и не хотел отвечать, Сет всегда чувствовал три вещи, как бы далеко они не происходили: рождение одаренного, смерть одаренного или бессмертного и трансформацию одаренного в бессмертного. Первое вызывало покалывание в груди, второе – пустоту, а третье – жуткое ощущение страха, нечто вроде того, в котором он пребывал сейчас. Сосредоточившись на этом страхе, на ужасе человека и испытываемой им боли, используя их как маяк, он находил и источник, как с той незнакомкой.
Так всегда было. Сет следовал за своими ощущениями, помогал новообращенным бессмертным приспособиться. Рассказывал об их новой натуре, давал им цель, советы и дружескую поддержку. Затем либо сам тренировал, либо поручал их другому бессмертному, который вместо него становился учителем новичка.
Кто же сделал все это для Себастьяна? К кому он обратился в отсутствие Сета? Сколько человек было ранено и убито из-за неведения этого бессмертного? Из-за его гнева и обиды?
Если его обучил вампир, то в голове Бастиена было полно лжи о бессмертных стражах, которые охотились на таких, как он.
Знал ли Марстон, что отличается от своих собратьев-вампиров? Догадался ли, что бессмертен? Обратился ли к одному из стражей, надеясь на понимание, а вместо этого пострадал из-за вампирских повадок?
Неужели это как-то связано с Роландом, что и заставило Бастиена придумать план мести?
Прижавшись спиной к стене, Сет соскользнул на холодный каменный пол, согнув колени и широко расставив их.
Как он это пропустил?
Если Бастиена обратили после тридцати и до сорока, то случилось это между 1813 и 1823 годами. Первые двадцать лет XIX века выдались тяжелыми и кровавыми. И не только из-за упорства Наполеона Бонапарта. Один вампир вбил себе в голову, что если он соберет достаточно прислужников-кровососов, то захватит мир.
Такое бывало где-то раз в тысячелетие. Вампир начинал обращать людей направо и налево, наказывая им продолжать в том же духе. Но вирус так разъедал разум, что пока набиралось достаточное число последователей для проведения кампании, главарь уже сходил с ума настолько, что не мог ни организовать, ни вести их.
И этот не отличался от других. Погрузившись в пучину безумия, вампир быстро забыл о своем плане и просто продолжал обращать свои жертвы, вместо того, чтобы убивать, оставляя их затем на произвол судьбы. Многие годы Роланд, Маркус и другие стражи искали душегуба и уйму новообращенных вампиров.