Ну разве она не милашка?, стр. 78

– Шугар Бет?

Уинни отскочила от Райана и бросилась к сестре:

– Ты в порядке?

Она не могла дышать. Не могла пошевелиться. Почему, ну почему она снова отреклась от любви хорошего человека?

Уинни встала на колени рядом с ней и стала растирать спину.

– Все будет хорошо.

Шугар Бет положила голову ей на колени. Колин сказал, что не станет умолять, и сдержал слово, но в нем говорила не гордость, а печаль. Он оставил Парриш не потому, чтобы дать ей возможность жить здесь. Уехал, не в силах сознавать, что влюбился в женщину с трусливым сердцем. Слишком невыносима боль.

Он с самого начала был прав. Она отвергла его не из храбрости. Из страха. Прогнала, когда не смогла найти в себе мужество дать им хотя бы один шанс на совместное будущее.

Гордон лизнул ее в щеку. Шугар Бет подняла голову.

– Я боюсь, – прошептала она.

Уинни сжала ее плечо.

Закатное солнце вышло из-за тучки и ударило Шугар Бет в глаза крохотным электрическим разрядом. Она вскочила, словно пробудившись к жизни.

– Сумочка! Мне нужен сотовый! Где моя сумочка?

– В магазине, – напомнила Уинни. – Сейчас принесу свой.

Но Райан уже протягивал ей сотовый:

– Ради Бога, хоть на этот раз не напортачь!

Шугар Бет с колотящимся сердцем набрала номер Колина. Она сделала огромную ошибку, мать всех ошибок и должна все исправить. Они с Колином ничего не сумеют сделать порознь.

Она плюхнулась рядом с Гордоном и стала ждать.

Звонок.

Другой.

Третий.

Включилась автоматическая запись.

– Он не отвечает.

Она нажала кнопку и снова набрала номер. Но он не брал трубку.

– Зализывает раны, – утешила Уинни. – Позже ответит. Давай я отвезу тебя в магазин. А потом переправим твои вещи во Френчменз-Брайд.

Шугар Бет вздернула подбородок:

– Я не могу переехать во Френчменз-Брайд!

Уинни ответила спокойным взглядом.

– Теперь ты вернулась навсегда. И по-другому поступить невозможно.

Глава 22

К ужину Уинни и Райан успели устроить Шугар Бет во Френчменз-Брайд. Пришлось немало потрудиться, потому что вся работа легла на их плечи, тогда как Шугар Бет бесцельно слонялась по дому и непрерывно звонила Колину, не получая ответа. И с каждым звонком ее тревога росла. Он человек жесткий. Что, если у нее была всего одна возможность, которую она так блистательно прохлопала? Может, он провел нечто вроде ритуала своеобразного экзорсизма, когда уехал, вырвав ее из своего сердца?

Она стояла на любимом месте, у двери гардеробной Колина, рассеянно наблюдая за хлопотавшей Уинни. При виде своих убогих вещичек, висевших среди дорогих костюмов и спортивных пиджаков, оставленных Колином, хотелось плакать.

– После вашего ухода я все равно перенесу вещи в каретный сарай, – всхлипнула она.

– Ничего подобного! Ты почувствуешь себя лучше, оставшись здесь. Это поможет тебе понять, где именно должна проходить твоя жизнь.

– Откуда тебе знать?

– Знаю.

Шугар Бет отвернулась и пошла вниз. Гордон потащился за ней в солярий, где Райан устроил себе перекур и с банкой пива в руках смотрел конец турнира по гольфу.

– Мне нужна моя жена, – объявил он, выключая телевизор. – Тебе, конечно, не до этого, и сейчас неподходящее время, но я желаю, чтобы она сегодня же вернулась домой.

– Ты провел с ней четырнадцать лет. Нельзя ли нам побыть вместе еще несколько дней?

– Нельзя. Она нужна мне сейчас.

– Считаешь меня эгоисткой за то, что я не хочу отпускать ее?

– Естественно, – улыбнулся Райан, отставив банку.

Шугар Бет подошла к окну и, глядя на груды камней, ожидавших своего места в ограде, стала молиться, чтобы Колин когда-нибудь закончил работу. Зачем ему понадобилось срываться с места? Ему следовало дать ей больше времени, и, когда она все выскажет, он наконец соизволит ответить!

– Почему он не включит сотовый?

– Потому что не хочет с тобой говорить.

– Мне больше нравилось, когда ты был вежливым.

– Ты не дала ему особого выбора.

Гордон потерся о ее щиколотку. Она наклонилась и погладила его, находя некоторое утешение в знакомом тепле.

– Помнишь «любовь до гроба»?

– Мы были детьми. Для нас вечная любовь была вполне реальной.

– Кен и Барби существуют куда комфортнее в придуманном мире, чем в настоящей жизни.

Райан вытянул ноги.

– По-моему, я так и не поблагодарил тебя за то, что меня бросила.

– Не стоит благодарности.

– Сейчас легко увидеть, как мало мы подходили друг другу. Я для тебя слишком скучен, а твое вечное стремление к драматическим эффектам рано или поздно свело бы меня с ума.

– Колин любит драму. В конце концов, это его хлеб.

Он улыбнулся доброй улыбкой Кена. Шугар Бет опустилась на оттоманку.

– Мне следовало быть с ним более гибкой.

– Жаль, что ты не принесла это покаяние несколько дней назад.

– Я королева драматических эффектов, – с отвращением призналась она, – и обычно учусь на собственных, иногда непоправимых, ошибках.

– Райан, думаю… – начала подошедшая Уинни.

– Нет, – перебил он, вставая и мрачнея на глазах. – Ни минуты больше. Надоело. Либо на первом месте у тебя Шугар Бет, либо я. Решай.

– Не пытайся меня шантажировать!

– А тебе всегда нужно поставить на своем. Ну так вот, на этот раз не выйдет.

– Перестань изображать осла.

– Если кто-то и изображает осла…

– Да перестаньте вы! – вмешалась Шугар Бет. – Подождите, пока останетесь одни, прежде чем начинать свои любовные игры.

Она поднялась, шагнула на середину комнаты и оцепенела.

– Джиджи!

Супруги уставились на нее.

– Колин сказал, что сегодня вечером позвонит Джиджи. Скорее!

Она вылетела из комнаты. Остальные, включая Гордона, побежали следом.

Шугар Бет ворвалась в дом Галантайнов, как раз когда Джиджи спускалась вниз. Она отказалась от зловеще-черных нарядов в пользу коротких, слишком низко сидевших на бедрах бриджей и прозрачной блузки с полами, завязывавшимися под грудью. Вчера, когда Шугар Бет спросила ее о причине резкой смены имиджа, девочка с расчетливым блеском в глазах пояснила, что определяет возможности своей сексуальности. При всем своем неустойчивом эмоциональном состоянии Шугар Бет без труда разгадала, что подверглась очередному испытанию, и не поддалась на удочку.

– Что ты сделала с Колином? – крикнула Джиджи, срывая с себя наушники.

– О чем ты?

– Он уехал!

– Откуда ты знаешь?

– Сам сказал.

Шугар Бет оцепенела.

– Когда?!

– По телефону, несколько минут назад.

Шугар Бет бессильно опустилась на нижнюю ступеньку и уронила голову в ладони.

– Ты уже говорила с ним?

– Судя по голосу, он совершенно убит, – объявила Джиджи тоном обвинителя. – Значит, ты его бросила, верно?

Шугар Бет не нашла ответа.

Мало того, что он уехал, так еще полностью порвал всякую связь с ней!

Смириться с этим Шугар Бет не собиралась. В понедельник утром она первым делом позвонила его издателю и попросила разрешения поговорить с рекламным агентом Колина. Трубку подняла женщина, и Шугар Бет немедленно и крайне удачно изобразила лязгающий выговор янки:

– Говорит Фрэнсис Гордон. Из шоу Опры.

– Гордон? Не помню такого имени.

– Я новенькая. Понимаю, что нужно было предупредить заранее, но Опра хочет пригласить мистера Берна на свое шоу не позже этой недели. Мне срочно нужно поговорить с ним о деталях. Правда, на это же время претендует Стивен Кинг, а вы знаете, как он умеет давить.

– Вряд ли мистер Берн сможет подойти к телефону.

– Конечно, сможет! Это же Опра!

– Мне бы удобнее поговорить с прежним представителем мисс Уинфри.

– К несчастью, сегодня утром она попала в автокатастрофу. Ничего серьезного, но врачи пока запретили ей работать.