Ну разве она не милашка?, стр. 54

– Мы кое-что принесли, – объявила Мэрилин, вытаскивая из пестрой хозяйственной сумки бутылку водки и серебряный шейкер для коктейлей. – Спасибо тебе, Господи, за бесконечные циститы Эми. Всегда знаешь, где водится клюквенный сок.

– Теперь мне уже лучше, – сообщила Эми, в свою очередь, вынимая «Оушн спрей» [35] и две банки коки: алкоголя она принципиально не пила.

– Если бы ты пошла пописала сразу после того, как позанимаешься сексом с Клинтом, не сидела бы потом на унитазе целыми днями, – изрекла Хейди, принимаясь шарить по шкафам в поисках стаканов.

– Я и писаю, – отмахнулась Эми. – Только не всегда помогает.

Хейди воинственно ткнула в нее стаканом:

– Сразу после? Или после того, как вволю наобжимаешься?

– Когда как.

– Я писаю, – призналась Мэрилин, – и все равно иногда бывает.

Пытаться остановить «Сивилл», когда они пришли в действие, – все равно что пытаться остановить нашествие кудзу [36].

Поэтому Уинни покорно устроилась на продавленном диване и только наблюдала за их бурной деятельностью. Линн вытащила из пакета коробку «Кокоа пафс» [37].

– Единственное подобие шоколада, которое я нашла в доме. Ребятишки добрались до моих запасов «Херши».

– Представляешь, нужно же было так случиться, что именно Сью Ковнер…

Линн опрокинула коробку сухого завтрака над миской, подставленной Хейди. Сью была отъявленной сплетницей и владелицей химчистки, по несчастному совпадению находившейся через дорогу от «Вчерашних сокровищ».

– Ни слова, пока я не приготовлю выпивку, – бросила Мэрилин, направляясь на кухню.

«Сивиллы» привыкли работать дружно, и вскоре все уже собрались вокруг дивана со стаканами в руках. На французском кофейном столике красовалась керамическая миска с «Кокоа пафс» и «Скиттлз», которые Хейди выудила со дна сумки.

– Можете издеваться надо мной сколько угодно, – объявила Эми, – но это серьезное дело, и начать следует с молитвы.

Она схватила за руки Уинни и Линн.

– Господи Иисусе, мы здесь во имя дружбы, чтобы помочь Уинни и Райану в тяжелое для них время. Просим тебя вселить в их сердца всепрощение, чтобы они смогли разобраться со своими проблемами, какими бы они ни были. Напомни им, как сильно они любят друг друга. И молим тебя, Господь наш, не позволь никому, подчеркиваю, никому разлучить то, что ты соединил. Аминь.

– Аминь, – хором вторили остальные.

Уинни глотнула клюквенного сока, разбавленного водкой – очень много водки, очень мало сока, – и обреченно уставилась на подавшуюся вперед Мэрилин.

– Ладно, друзья, а теперь к делу.

Отчаянно сморщившись, она коснулась колена Уинни.

– Солнышко, сегодня мне звонила Сью Ковнер. Сказала, что две последние ночи у тебя наверху горел свет и, по ее мнению, ты здесь ночуешь.

Она многозначительно оглядела наряд Уинни.

– Я ответила, что она скорее всего ошибается, но, похоже, Сью была права.

– Сью Ковнер следовало бы заниматься собственными делами, – отрезала Уинни.

– Для этого она слишком занята чужими!

Линн схватила пригоршню «Кокоа пафс» и подобрала под себя ноги.

– Сегодня Дик звонил Райану на работу. Говорит, голос у него ужасный, – продолжала Мэрилин.

– Вот и хорошо, – буркнула Уинни, удивив себя почти так же сильно, как подруг.

Хейди повертела в руках стакан и оглядела остальных.

– Все вы знаете, какая у меня интуиция. Я первая сказала, что у них, должно быть, проблемы.

Все эти годы интуиция Хейди, как правило, оказывалась куда менее надежным источником, чем местные прогнозы погоды. Могла бы найти другой случай, чтобы ее демонстрировать!

– У нас трудный период. Что-то вроде ухабистого участка дороги, на который иногда попадает машина, – осторожно объяснила Уинни. – Ничего серьезного. Мне не хочется говорить на подобные темы, и все это зряшная трата хорошей водки.

Мэрилин оглядела подруг, и Уинни стало немного не по себе при виде их многозначительных физиономий. Эми схватила стакан Линн и украдкой глотнула смесь, которую никогда не пила. Линн засмеялась:

– Солнышко, лично мы считаем, что это немного серьезнее ухабистого участка. Поэтому и пришли сегодня.

– Почему вы так думаете? – медленно спросила Уинни.

– Сью звонила дважды, и второй раз – не далее как час назад.

Мэрилин беспомощно взмахнула руками.

– О черт, я сейчас заплачу.

Эми погладила ее по плечу, не сводя, однако, глаз с Уинни.

– Дочь Сью позвонила из «Лейкхауса». – Она нервно потеребила крест с видом скорбящей Богоматери и, набрав в грудь воздуха, выпалила: – Там был Райан. В «Лейкхаусе». Ужинал с Шугар Бет.

И тут все заговорили сразу:

– Я так зла, что готова плюнуть ей…

– Мы должны были первыми предупредить тебя…

– Ты сама знаешь, Райан никогда не взглянул бы на другую женщину. И если бы это была не Шугар Бет, никто бы и внимания не обратил.

– Я просто ее ненавижу. Ничего с собой поделать не могу. Ей это с рук не сойдет.

Сначала Уинни во всем обвинила себя. Не уйди она из дому, ничего этого не случилось бы. Позволь она Райану вчера вечером подняться к ней… Объясняйся она мягче по телефону…

Желудок словно обожгло кислотой.

Ну что же, по крайней мере теперь кое-что стало ясно.

– Райан уже большой мальчик, – услышала она собственный голос, – и достаточно силен для того, чтобы отбить все ее атаки, если захочет, конечно.

– А если не захочет? – вскинулась Линн. – Что тогда мы будем делать?

«Не ты. Мы».

То ли от водки, то ли от страха, но сердце Уинни наполнилось любовью к этим женщинам.

Начался допрос с пристрастием. Что именно сделал Райан? Как долго все это тянется? Что это Шугар Бет о себе вообразила?

Уинни осушила стакан, призналась, как сильно она их любит, но наотрез отказалась отвечать на вопросы.

– Мы твои лучшие друзья, – запротестовала Мэрилин, наполняя свой стакан. – Если не хочешь поговорить с нами, тогда с кем же?

– Очевидно, не с тем ублюдком, за которого я вышла замуж.

Услышав, что Золотого Мальчика Парриша, штат Миссисипи, впервые в жизни назвали ублюдком, Хейди от неожиданности фыркнула, отчего водка попала ей в нос. Тут все, даже Уинни, захихикали и успокоились не скоро. Хейди проглотила «Кокоа пафс», каким-то образом попавший в ее стакан. Эми прикончила выпивку Линн. Мэрилин вновь наполнила шейкер. Линн сколупывала лак с ногтей. Их дружба окутывала Уинни теплым одеялом.

Линн выпрямилась и надела туфли. Глаза ее вновь стали серьезными.

– Райан – человек особенный, и, по правде говоря… если не будешь поосторожнее, Шугар Бет украдет его прямо у тебя из-под носа.

– Линн права, – кивнула Мэрилин. – Райан особенный. Нельзя позволить ей отнять его у тебя. Ты должна за него бороться.

– Я тоже особенная, – возразила Уинни. – И думаю, давно пора Райану Галантайну побороться за меня.

Все воззрились на нее, но Уинни испытывала свою силу и поэтому даже не поморщилась.

– Если хотите знать, ему давно следовало это сделать.

Глава 15

Шугар Бет вошла в каретный сарай, включила свет и истерически вскрикнула.

– Добро пожаловать домой, дорогая, – приветствовал Колин, скорчившийся в самом темном углу комнаты, закинув одну руку на подлокотник кресла и сжимая в другой хрустальный стакан с виски. Воротник рубашки был расстегнут, у ног лежал Гордон, разостлав ухо на начищенном черном мокасине от Гуччи.

– Не смей больше никогда так меня пугать!

– Я предупреждал: запирай дверь!

Она уронила сумочку на стул, сбросила куртку, надетую поверх свитера, и покачала головой.