Идентификация Спрута, стр. 54

– О! – чмокнул Шлим-Шплюм. – В таком случае, Пророк здесь ни при чем. Тебя подвела техника, Домби Зубль. А это значит, что Мак-Ар тоже может быть здесь замешан.

– Тоже? – удивился Домби Зубль. – Ты считаешь, что основная версия…

– У нас мало времени, – перебил его Шлим-Шплюм, – поэтому слушай и запоминай. Основная версия, конечно же, Управление. Резонатор в твоем поясе – нашего производства, с явными следами модификации молекулярного кода. Чтобы подсунуть тебе такой резонатор, Мак-Ар должен знать об Агентстве почти все; но в таком случае он уж точно знал бы, где хранятся смулпейнские черепа. Следовательно, он либо хочет от тебя чего-то другого, либо вообще ни при чем. Техническая неполадка, ставшая причиной твоего провала, тоже могла быть организована Мак-Аром; его возможная цель – скомпрометировать тебя в глазах Агентства. Однако на основную эта версия не годится, поскольку я не могу представить, зачем Мак-Ару может понадобиться такой эрэс, как ты. Его уровень контактов – Исиан Джабб, Магата Гари, Артем Калашников.

– В его команду входит Ями Хилл, – вставил Домби Зубль. – А это мой уровень.

– Ями Хилл? – Шлим-Шплюм на мгновение перестал светиться. – Отставной когаленский генерал, похищенный Мак-Аром… снял обвинения… на Когален не возвращался… Да, это существенная информация, Домби. Похоже, Мак-Ар решил взять тебя в свою команду.

– В таком случае, основная версия – он, – сказал Домби Зубль.

– Нет, – коротко булькнул Шлим-Шплюм. – Мак-Ар при всех его способностях – всего лишь эрэс, и притом эрэс, старающийся оставаться в рамках закона. Он не представляет для Федерации такой опасности, как чужаки в Агентстве. Поэтому основная версия – Управление.

– У тебя уже есть материал? – догадался Домби Зубль.

– Сначала ответь мне еще на один вопрос, – прошамкал Шлим-Шплюм. – Ты ведь и сам кого-то подозреваешь?

– Лолт, – кивнул Домби Зубль. – Лиланд Лолт. Он вел себя как-то не так.

– Что именно он делал не так? – спросил Шлим-Шплюм.

– Это называется неконгруэнтность, – пояснил Домби Зубль. – Поступки, которые противоречат друг другу. С одной стороны, он быстро перешел к доверительным отношениям. С другой стороны, не стал возражать против заведомо неудачного плана операции, спущенного сверху. Такие действия оправданны только в том случае, если он хотел меня подставить.

– Существенная информация, – причмокнул Шлим-Шплюм. – Да, Домби, у меня тоже есть кое-какой материал. Вот только делиться я им с тобой пока не буду. Знаешь, почему?

– Почему? – подался вперед Домби Зубль.

– Потому, что ты вернешься обратно в Управление, – сказал Шлим-Шплюм. – Представишь подробный отчет о нашем разговоре. Расскажешь, как тебя взял в разработку пилот Мак-Ар. Честно сообщишь о всех своих подозрениях в адрес всех замешанных в деле. После чего останешься в подчинении Лиланда Лолта. Останешься моим агентом. Ты все понял, Домби?

– Если меня выпотрошат, – кивнул Домби Зубль, – твои козыри останутся при тебе. Чего уж тут не понять. Но перед тем как я соглашусь, скажи: у нас действительно могут быть чужаки?

Шлим-Шплюм издал длинную серию затихающих фырканий.

– Мы такие же эрэсы, как и все остальные, – ответил он. – У нас не просто могут быть чужаки. Они у нас наверняка есть.

Глава 13.

Процедурные вопросы

1.

Артем Калашников опустил руки и благоговейно склонил голову перед воссиявшей на вершине Храма «лозой» – символом единства естественного и искусственного разумов.

– Сейте разумное, доброе, вечное, – повторил он, понизив голос. – И помните – нет Бога, кроме нас с вами. Да приблизимся мы к Совершенству!

Ответом Пророку стала пронзительная тишина. Готовивший церемонию УРТ-1965 верно рассчитал световые и звуковые эффекты – на фоне постепенно набравшего яркость Храма летающая платформа у его подножия казалась погрузившейся во тьму, а последние слова Калашникова звучали все тише и тише, словно Пророк уже покинул планету, и прощается со своими единоверцами уже из межпланетного пространства.

Калашников глянул на табло виртуального суфлера, дождался, когда платформа исчезнет с глаз уважаемой публики и шумно выдохнул воздух. Церемония оказалась куда утомительнее, чем он мог себе представить. Хорошо еще, подумал Калашников, что я теперь не человек. А то бы и вовсе с ног свалился.

– Господин Калашников, – тихо прошелестел появившийся рядом советник Гиргоч. – Могу я попросить вас о небольшом одолжении?

– Я всецело в вашем распоряжении, советник, – улыбнулся Калашников. Ему понравилось, как ловко подчиненные Гиргоча расправились с охреневшими черными роботами.

– По согласованному регламенту, вы должны покинуть Авареск в самое ближайшее время. Я хочу попросить вас задержаться на один-два галча, – сказал Гиргоч. – С вами желает встретиться господин Кахчаваш, второй консультант господина Рурханчашара.

Рурханчашар, наморщил лоб Калашников. Э, да это же министр иностранных дел Фтальхской конфедерации! А второй консультант в их табели о рангах – именно второй консультант, третий эрэс в МИДе.

– С удовольствием, – кивнул Калашников. – Второй консультант желает говорить один на один, или мне можно взять с собой своих сотрудников?

Гиргоч щелкнул пальцеклешнями и приподнял верхние лапки:

– Видите ли, это очень щекотливый момент. Я не могу настаивать…

– Я понимаю, – улыбнулся Калашников. – Хорошо, ребята меня подождут. Где господин Кахчаваш желает меня видеть?

– Я приглашаю вас посетить мое скромное жилище, – Гиргоч молитвенно сложил средние лапки. – Гостевая поляна укрыта надежным пологом, телепорт находится прямо за вашей спиной.

– Хорошо, – согласился Калашников, обрадовавшись перспективой знакомства со столь высокопоставленным чиновником. – Анна, Бендер! – позвал он своих роботов. – Я отправляюсь в гости к господину Гиргочу, подождите меня в космолете.

Роботы синхронно склонили головы и застыли в одинаковых позах – руки по швам, взгляд на горизонт. Халявничают, подумал Калашников. Так и любой робот сумеет.

– Пойдемте, – сказал он Гиргочу. Тот опустил руки вдоль туловища и короткими скачками пересек невидимую границу телепорта. Калашников шагнул следом и оказался в ботаническом саду. Над головой плавно покачивались продолговатые сине-зеленые листья, сквозь них свисали усеянные желтыми блестками голубые лианы, по правую руку расстилалась поросшая жемчужно-белым мохом лужайка с десятком шарообразных изумрудно-зеленых кустов, а слева частоколом стояли иссиня-черные пальмовые стволы, наглухо закрывая гостевую поляну от посторонних глаз.

Крупный – раза в полтора выше Гиргоча – фтальхианец качнулся на двух сплетенных вместе лианах и скакнул Калашникову навстречу.

– Я так рад, – прощелкал фтальхианец на безупречном федератном, – что вы приняли мое приглашение, пророк Калашников!

Надо же, подумал Калашников. Оказывается, пророк – это должность.

– Насколько я понимаю, – сказал он, приветствуя нового собеседника поднятием обеих рук, – консультант Кахчаваш?

– К вашим услугам, – гордо вскинул голову третий эрэс в МИДе.

– Да нет, – усмехнулся Калашников. – Это я к вашим услугам. Итак, о чем вы хотели со мной поговорить?

Кахчаваш скрестил средние лапки на животе.

– Это будет совершенно неофициальный разговор, – предупредил он, заметно понизив голос.

– Ну разумеется, – кивнул Калашников.

– Мы не будем давать друг другу никаких обещаний, – продолжил Кахчаваш, – не будем заключать сделок. Мы просто проясним с вами некоторые моменты заключенного сегодня утром договора о проникающем гражданстве.

Калашников мысленно затребовал текст договора, а также вытащил из Сети первого попавшегося юридического искинта. Искинт тут же принялся подчеркивать слова, выделять разными цветами параграфы и вставлять по бокам текста язвительные, но точные комментарии.