Иллюзия (ЛП), стр. 21
Но Савитару она верила, даже в этой реальности.
Стараясь не думать об этом и не ревновать, Ник набрал святую воду в большое пластиковое ведро, которое волонтеры использовали, чтобы хранить средства для уборки. И даже от этого, почувствовал себя виноватым.
Ему с детства внушали, что эта вода священна. Для нее даже имелся особый слив, чтобы не смешивать ее с обычной водой.
Ник не мог заставить себя осквернить нечто святое, не важно, как это было необходимо для их выживания. Его совесть итак уже мучила его за то, что он делал. Но он оставил деньги на шкафчике, за освященную соль, кадило и кропило, которые он взял. В конце концов это нужно для спасения мира. Конечно его простят, что он использовал их немного не по назначению.
Ник отнес ведро к дальней церковной скамье, где в тени стояли Коди и Савитар.
- Коди? У тебя есть с собой нож?
Она достала один из кармана и протянула ему.
Ник без лишних комментариев закатил рукав и порезал предплечье.
Савитар, скриви лицо, зашипел, когда Ник позволил крови течь в ведро.
- Ты ведешь себя так, будто уже делал это раньше.
- Не совсем это, но однажды я участвовал в ритуале. Для этого мы взяли крови из моей ладони, и потом тяжело было схватить что-то или сжать ее в кулак. Уж лучше болит предплечье, чем моя рука станет бесполезной в драке, которая я уверен у нас будет, когда станем выбираться отсюда.
Как только Ник закончил, Коди обмотала порез хлопковым полотенцем и воспользовалась своими способностями, чтобы остановить кровотечение.
Ник своей рукой перемешал воду и кровь, затем залил все в кадило и кропило. Как только смесь соприкоснулась со священными предметами, раздалось легкое шипение.
Фыркнув, Ник посмотрел на них.
- Мне следует оскорбится из-за этого звука?
Савитар пожал плечами.
- Ну, ты рожден от темных сил.
- Но еще он рожден от невинности и добра.
Ник улыбнулся быстрой попытке Коди защитить его. Она никогда никому не позволяла оскорблять или как-либо унижать его. Даже ему самому.
Но все же он ненавидел то, как был зачат. Невзгоды, что принес своей настоящей матери, которые возникли из-за того, что она решила оставить его, когда любая разумная женщина отдала бы его на усыновление, и ушла бы не оглянувшись. Она заслужила жизни как у Чирайз в этом мире. Чтобы ее ценили и любили.
Богатства и изобилия.
Но вместо этого, он стал ее обузой, но к ее чести, она никогда не заставляла его чувствовать себя бесполезной ношей, которой он и был.
«Я люблю тебя, мам».
Ник посмотрел на Коди.
- Сердце моей матери и проклятие моего отца… Да простит меня Господь, - прошептал он, а затем передал Коди кропило и пошел к дверям, ведущим на улицу.
Волнуясь за Ника, Коди взяла ведро и пошла вместе с Савитаром следом за ним. Она задержала дыхание, надеясь, что все сработает.
Как только Ник вышел на дорогу вне святой земли, к нему устремились демоны. Как бесстрашный гладиатор, он дождался пока они приблизятся, затем взмахнул кадилом и окропил их святой водой.
Коди прикусила губу, ожидая, что они взорвутся.
Не взорвались. Она вообще на них не подействовала.
Ее желудок болезненно сжало, когда она поняла причину.
- Ник! Твоя кровь не кровь Малачая. Это кровь другого Ника. Ты здесь человек.
- Тогда чего вода шипела? – он посмотрел вверх на демонов с «вот дерьмо» выражением лица, которое она была уверена было и у нее. – Когда-нибудь посещало чувство, что ты полный и конченый кретин? Ну вот, это я сейчас… Идея была хорошая. Просто очень плохое воплощение.
- Ник! – закричала она, когда демоны обрушились на него. Он побежал к ней так быстро, как мог. Она открыла по демонам огонь используя все свои огненные струи.
Савитар присоединился к ней, но демоны уже были над Ником, схватили его и потащили прочь.
- Береги Коди! – закричал Ник, нанося удары и борясь с крылатыми демонами.
Они оба проигнорировали его и устремились вперед.
Но слишком поздно. Прежде чем они успели сделать несколько шагов, демоны подняли его в воздух и улетели.
Она не могла поверить, что демоны испарились вместе с Ником и небо над ними очистилось. Солнце засветило так, будто самое худшее вовсе не произошло.
Душа Малачая была в руках врагов, и он был беспомощен против них.
Глава 9
- Коди!
Оглушенная, она слышала яростный крик Савитара, но единственное, что она могла сделать – хлопать глазами, пока ее разрывали воспоминания и уносили последние остатки ее рассудка. Снова и снова она видела, как умирает ее семья. Чувствовала агонию потери самых любимых.
Агонию, от того, что ее мир разрывался на части, а она не могла это остановить.
Она больше не была в новом Орлеане, она видела себя, стоящей напротив Сраоша, Суриэля и Адидирона, после своей смерти. Их спартанский офис – светлый и строгий.
Строгий, как они сами.
Как и его собратья, Адидирон был одет в древние бронзовые доспехи. Он был так ослепительно красив, что на него было тяжело смотреть.
- Ты будешь нам служить? – спросил он ее.
Предложение присоединиться к их лиге и сражаться с Малачаем ошеломило ее.
- Зачем я вам? Я проиграла.
Суриэль шагнул вперед, выставив руки перед собой и расправив крылья. В отличие от Сраоша и Адидирона у него были темные короткие волосы и яркие золотистые глаза. Его кожа была карамельного цвета, почти такого же, как у ее матери.
- Ты единственная, кто когда-либо представлял для него угрозу. Ты сдерживала его три года. А ведь ты всего лишь дитя. Все эти века, ни один из генералов не мог сделать это с Малачаем.
- Но я проиграла, - повторила она.
- Нет, - возразил Сраош. – Тебя подвел твой гнев. Останься он под контролем, и ты бы приуспела.
Возможно. Она в этом не была так уверена. Все что она помнила – ненависть, плескавшуюся в налитых кровью глазах, когда Малачай наносил ей удар за ударом. Он был огромным и безжалостным. Ничто не могло покорить его. Ярость в нем была столь сильна, что ничто не могло ослабить или уменьшить ее.
Если честно, она не знала, могла ли противостоять этому монстру.
Суриэль положил руку на ее плечо, успокаивая.
- Ты наша единственная надежда. Мы можем отправить тебя в прошлое, к началу жизни Малачая. Убей его и измени цепочку событий. Дай миру почувствовать, каково жить без этого чудовища.
От его предложения она нахмурилась.
- А как же баланс?
Тяжело вздохнув, Сраош скрестил руки на груди.
- Появятся другие, но они уже не будут такими сильными врагами. Мы сможем держать их под контролем.
Но все же, она не хотела возвращаться в прошлое. Хотя она едва прожила девятнадцать лет, но уже чувствовала себя древней. Она так устала от битвы. Устала наблюдать, как вокруг умирают люди, и не мочь им помочь.
- Не знаю…
Адидирон развел руки перед окнами, которые глядели в ясное небо. Они потемнели, чтобы показать им мир, который она только что покинула. Выжившие люди просили помощи и смерти, а армии Малачая тащили их в цепях в рабство.
Но хуже всего было ее тете Артемиде – греческой богине охоты, которая однажды прокатила Коди по небу в своей золотой колеснице. Многие века, Артемида предоставляла убежище Нику. Предоставляла ему кров и защищала его.
Теперь же он держал ее в клетке, как животное. Синяки и рубцы портили ее прекрасное лицо, и она рыдала от отчаяния. Как и прежде с ее дядей и отцом, Малачай отнял силы Артемиды и оставил страдать в руках своей армии.
Это было жестоко, но еще более жестокой была судьба двоюродных сестер Коди и когда-то гордой богини Аполлимии. Их мольбы о смерти разрывали ее сердце и душу.
- Хватит, - крикнула она и отвернулась от ужасов, которые больше не могла смотреть.
Но Суриэль не собирался сжалиться над ней.
- Они бессмертны. Малачай намерен так это и оставить. Навсегда. Этого ты хочешь?
Нет. Она лишь хотела вернуться к тому времени, когда все это еще не началось, к своей живой и здоровой семье. Увидеть, как Уриан и Ари дразнят ее, пока она играет с их детьми. Почувствовать, как руки отца обнимают ее, пока мать поет им. Поесть мороженое со вкусом барбекю с Сими…