Кровь Люцифера, стр. 37
К счастью, Эрин направила разговор в куда более практическое русло:
— Элизабет, вы сказали, что оно освободилось, сбежало из своей темницы. Как вы думаете, что было выпущено из этого алмаза?
— Я не могу сказать точно, но Ди собрал особое число духов стригоев. Шестьсот шестьдесят шесть, если говорить точно.
— Библейское Число Зверя, — припомнила Эрин.
— Ди полагал, что когда он достигнет этого числа, эти сущности сконденсируются, сплетутся воедино, дабы породить или, быть может, призвать демона.
— Библейского зверя, — промолвил Рун, начиная постигать ужас, охвативший Элисабету при виде разбитого камня.
— Ди решил, что может заставить этого демона открыть ангельские врата, но потерпел поражение.
— А теперь он выпущен в этот мир, — сказал Ди.
Элисабета сложила руки на талии.
— Дабы у нас была хоть какая-то надежда остановить его, мы должны отыскать старые бумаги Ди. Лишь он мог понимать, что же создал.
— И откуда нам начинать поиски? — уточнила Эрин.
— С его старых лабораторий в Праге. Если там, конечно, хоть что-то осталось... Ди знал, как хранить секреты. В его покоях повсюду были потайные ниши. В каминной доске, в фальшивых стенах, даже в пещерах под полом лаборатории. Мы должны отправиться в его мастерскую в Праге и поискать ответы.
Рун оглянулся на Эрин и Джордана. Это был весьма слабый след, но все же более верный, нежели что-либо иное.
— Что скажете вы двое?
Джордан посмотрел на Эрин. Та кивнула.
— Думаю, следует попробовать. А учитывая все, что происходит вокруг, мы должны отправляться немедленно.
— Тогда пойду разогрею нашу «стрекозу», — сказал Христиан. — Кто именно летит?
Эрин обвела рукой себя, Руна и Джордана.
— Конечно же, трио.
Элисабета выпрямилась и расправила плечи.
— Я тоже должна сопровождать вас. Я навещала Ди в его мастерской и знаю многие его секреты.
Христиан приподнял брови.
— Вы только что вступили в наш орден, сестра Элизабет. Обычно те, кто принял посвящение, проводят первые месяцы в заточении, дабы научиться обуздывать зверя внутри себя. Это опасное время.
Элисабета склонила голову, но Рун заметил знакомую вспышку гнева в ее серебристых глазах.
— Если такова воля Церкви, я должна повиноваться ей. И все же я не знаю, насколько вы сможете преуспеть в этих поисках без моей помощи.
Позади них раздался еще один голос, свидетельствовавший о том, что кое-кто скрытно подслушивал их беседу.
— Сестра Элизабет должна помогать трио в этой миссии, — произнесла София, выступая из темноты. — Никто другой в наших рядах не владеет теми знаниями, которые хранит она. Необходимо пойти на риск, если мы надеемся на успех.
Элисабета вновь наклонила голову.
— Благодарю вас, сестра София.
— Вы испили вина, сестра. Если бог поверил в вас, то мы не можем оказаться слабее в вере. — София кивнула Христиану. — Но опасения, высказанные здесь только что, вполне обоснованы, поэтому я отправлюсь с вами, дабы помочь уберечься от соблазнов.
— Я с радостью воспользуюсь вашим опытом в этом вопросе, — заверила Элисабета.
Рун подозревал, что София присоединилась к ним не в качестве наставника, а в качестве охранника — чтобы присматривать за Элисабетой. И возможно, это мудрое решение. Так или иначе, вопрос улажен.
Христиан повернулся, чтобы уйти.
— Я подготовлю полетное расписание. Если не возникнет проблем, к обеду мы будем в Праге.
Все засобирались следом. Рун смотрел, как Джордан прячет в карман две половинки зеленого камня, и думал о том, что же все-таки оказалось выпущено в этот мир. Если страхи Элисабеты оправданны, то демон гуляет на свободе.
Но что это за тварь?
Глава 15
18 марта, 11 часов 12 минут
по центральноевропейскому времени
Венеция, Италия
«Как долго мне еще ждать?»
Легион стоял, спрятавшись в густой тени арки. Из этой темноты он рассматривал украшенный колоннами фасад огромной церкви на залитой солнцем площади. Яркое полуденное солнце отражалось от золотой поверхности и обжигало его глаза, но он оставался на месте.
«Я ждал долго и могу подождать еще дольше».
Продолжая бодрствовать внутри Леопольда, он поискал другие глаза — глаза тех, кого поработил касанием руки. Через эти дальние свои отростки, другие глаза, он мог видеть сотни иных сцен из мест, которые еще были окутаны темнотой:
...кровь из разорванного горла девушки алым потоком заливает черный асфальт улицы....
.. полные слёз и ужаса глаза мужчины, сидящего в металлической коробке и ожидающего смерти от острых зубов ночной твари....
..стая охотится в темном лесу, сжимая кольцо вокруг пары, слившейся в объятиях и не замечающей ничего, кроме собственной похоти...
В любой момент он мог свершить большее, нежели просто наблюдение. Он мог полностью перелить свое сознание в одного из этих рабов, взяв власть над его телом. Но он оставался там, где был, прочно укрепившись в этом сосуде, служившем ему оплотом в этом мире. Он снова порылся в воспоминаниях, принадлежащих крошечному огоньку, что мерцал в его необъятной тьме.
Леопольд узнал цитадель святости, возвышающуюся по ту сторону площади.
«И теперь я тоже это знаю».
Базилика Святого Марка.
Легион прибыл сюда из Рима — ведомый тем, что узнал через дрожащего священника-сангвиниста, который подслушивал под дверями кабинета кардинала Бернарда. Посредством этих ушей Легион проведал, что предреченное трио соберется здесь, в Венеции. Хотя он желал знать, что происходит в этих святых стенах, однако проникнуть за них не мог.
Ему препятствовала не только святость земли, но и жаркое дневное солнце, грозившее испепелить его. У него с собой не было ничего, во что можно было бы закутаться. Даже в тени солнечный свет обжигал его кожу. Скоро солнце вынудит его укрыться в ближайшем доме, а может быть, под поверхностью моря, которое питает эти каналы.
«Я смогу отдохнуть в толще холодной зеленой воды, пока не отгорит дневной жар».
Эта возможность искушала его, он хотел узреть эту красоту: искрящиеся стаи рыбок, колыхание зеленой завесы водорослей... Он хотел слиться со всем этим, стать его частью.
Но еще не время.
Вместо этого он должен оставаться в этом городе грязных каналов, где людская греховность и святость перемешаны, словно разные цвета в пестроте лоскутного одеяла. И несмотря на попытки Леопольда сокрыть знания, Легион постепенно узнавал все больше.
Двое из трио были, конечно же, смертными.
Воитель и Женщина.
Но третий — Рыцарь по имени Рун Корца — прибыл сюда позже, чем остальные. Он был сангвинистом, как и Леопольд, а значит, был подвержен скверне. Легион мог протянуть свою тень к тьме, сокрытой внутри Рыцаря.
«Пометить его, подчинить его моей воле».
Увы, ничего подобного он не мог сделать ни с Воителем, ни с Женщиной, которые не несли в себе этой тьмы, но Легиону был нужен только Рыцарь.
Корца станет его вратами к трио, откроет ему способ уничтожить пророчество изнутри.
По ту сторону площади хлопнула тяжелая дверь, и это привлекло его внимание.
Группа сангвинистов с безмолвными сердцами вышла из оплота святости на открытое пространство. Легион изучал их внешность, глубоко вдыхая дым, исходящий от пламени Леопольда. Тот знал многих из них по имени и в лицо.
Но взгляд Легиона был прикован к тому, кто шел в центре, рядом с Воителем и Женщиной.
Рун Корца.
«Когда он склонится предо мною, мы очистим этот мир, снова сделав его раем».
Но его жертва постоянно оставалась на свету, к вящей досаде Легиона. Не имея другого выбора, демон последовал за ними по узким улочкам Венеции, держась в тени. По пути он вслушивался в биение сердец тех, кто еще влачил бренное человеческое существование, — но один пульс особенно привлек его внимание.