Все сокровища мира, стр. 51
А еще, кроме царя-реформатора, на нас пялились навеки потухшие витрины – некогда подсвеченные, они делали зал нарядным, но теперь словно бы скрывали мрачные и зловонные пещеры, полные мрачных тайн, мерцающих сокровищ и скрюченных скелетов покупателей и продавцов, умерших в муках…
Но там были всего лишь пустые магазинчики, все давно обследованные и никаких зловещих тайн не скрывавшие. В одном когда-то продавались газеты и книжки, и до сих пор каждый любопытствующий мог прочесть на пожелтевших страницах, о чем писали газеты за день-другой до Прорыва, какие смешные и никчемные проблемы заботили журналистов и их читателей…
Рядом древний обувной магазинчик радовал всех желающих новой – когда-то новой, а теперь безбожно устаревшей, – весенней коллекцией. На витрину с туфельками никто не покусился, хотя иные выглядели дорогими и до сих пор модными. Но кожа ни крокодилов, ни страусов не прельстила людей, побывавших здесь в новые времена, и стразы от Сваровски тоже не заставили повозиться и разбить-таки вандалозащищенную витрину: все выставленные туфельки были на одну ногу, на левую…
Зато витрины оружейного магазинчика, наверняка не менее прочные, разбили старательно, не жалея трудов. Однако, странное дело, почти весь товар остался на месте: и пистолеты, и револьверы, и увесистые армейские модели, и портативные «жилетные», и даже реплика пулемета «Максим» – все это стреляющее изобилие до сих пор украшало полки.
При виде стволов майор сделал то же, что и любой из бывавших здесь сталкеров. То, что в такой ситуации делает любой нормальный мужик: майор потянулся к оружию… Подошел к витрине, осмотрел все внимательно, не обнаружил ловушек… И взял в руки армейский «Хай-Пауэр» или неплохую его копию… Пистолет легко вышел из гнезда, но за ним потянулась спираль троса, страхующего от клиентов, склонных к неадекватному обращению с оружием.
Повертев «Хай-Пауэр», майор разочарованно выпустил его из рук, даже не потрудившись поставить обратно. За него эту работу выполнил трос – втянулся обратно, потащив пистолет и аккуратно поместив в ячейку.
– Пневмашка? – спросил я сочувственно; сам в первый раз купился точно так же.
– Сигнальный… Под капсюли «Жевело»…
– Остальные такие же безобидные. Но у них были и боевые стволы. Их на витрину не выставляли, держали вон там, в сейфе…
Майор заглянул внутрь магазинчика, ничего не увидел и решительно шагнул сквозь пролом витрины. Я последовал за ним, вспомнив, что кое-чем даже здесь можно затовариться.
– Вскрыт, – сказал майор, бросив на сейф единственный взгляд. – Газовым резаком… И касса тоже. Стоило ожидать.
– Вон там оставались ножи… – кивнул я на стеклянную призму в углу зальчика. – Что получше, уже разобрали, но несколько приличных в прошлый раз я еще видел.
Майор прошел туда, порылся среди остатков былой роскоши, но ничего не присмотрел.
А я тем временем нашел, что искал – пару пакетов с шариками для рогатки. Они были чуть-чуть меньше калибром, чем те, что я до сих пор щедро рассеивал по Зоне. Но все же подходили к кассете, укрепленной на моем левом плече, выскакивали на ладонь по одному и не застревали. Имелись тут и рогатки, но уже никуда не годные – резина слишком недолговечный материал, истлела и рвалась при первой же попытке ее натянуть.
– Мальчики, вы еще не наигрались со своими железками? – послышался от входа капризный голос Ильзы. – А то я тут тоже приглядела одно заведение…
Как выяснилось, приглядела она магазин женского платья. А может, и бутик, я плохо знаю, чем они различаются. Короче говоря, продавали здесь в лучшие дни нечто дорогое, стильное и не заинтересовавшее практичных сталкеров, обследовавших вокзал до нас.
Бутик еще в самый первый визит показался мне подозрительным: здесь до сих пор работал кондиционер, перегоняя туда-сюда воздух уже не первый десяток лет.
Но с Вечным Джипом или прочими темпоральными феноменами Зоны здешний кондиционер не имел ничего общего: похоже, это была всего лишь техника, называемая «вечной» только в рекламах, – работавшая на «этаковской» батарее. И, как видно, вечность кондиционера подходила к концу. Внутри у него что-то уже дребезжало, постанывало и похрипывало, напоминая о том, что мечты человечества о перпетуум-мобиле так и остаются несбывшимися.
По идее, воздух в магазинчике должен был быть чистым, но вместо того имелся в нем какой-то запашок работавшей на износ механики – нагревшейся пластмассы и горячего металла. Ильза осмотрела платьица, натянутые на манекены и развешанные на плечиках, быстро и без особого интереса. И вынесла вердикт:
– Старье. Гардеробная дома престарелых. Даже на ретростиль ничто не тянет…
Экая придирчивая… На мой плебейский вкус, некоторые из имевшихся вечерних платьев смотрелись бы на ней неплохо.
– Эй! – позвал нас майор снаружи. – Гляньте-ка…
Мы подошли к нему. Майор стоял, как к месту прикованный, перед книжным магазинчиком. Я раньше никогда в него не заходил, не интересуясь древней макулатурой. Джей-Си отчего-то заинтересовался.
Внутри, в самом дальнем углу, сидела на стуле мумия. На ней была синяя форма с золотым кантом – судя по виду, форма железнодорожного чиновника не самого низшего ранга.
Когда-то железнодорожника приматывал к стулу электрический провод, но теперь его витки лежали на полу, свалившись с иссохшего тела. От живота мумии тянулось что-то длинное, непонятное… веревка – не веревка, шланг – не шланг… Не сразу я понял, что это кишки мертвеца – иссохшие, готовые рассыпаться в пыль и прах.
В довершение сюрреалистичной картины рядом стоял второй стул, застеленный древней, но на удивление хорошо сохранившейся газетой, а на ней лежал незатейливый натюрморт: пивная бутылка и два мумифицированных бутерброда, от одного кто-то откусил большой кусок, второй высох целиком, нетронутый.
Что за трагедия произошла здесь многие годы назад? Кто-то, отмороженный по самые уши, пытал железнодорожного начальника? Но зачем? Требовал отправить поезд, когда поезда уже не ходили, – хотел эвакуировать из гибнущего города себя, любимого?
Или здесь занимался местью какой-то обезумевший родственник пассажиров? Когда стало ясно: несколько поездов ушли в никуда, в черную дыру, и ничего вразумительного о судьбе уехавших на них людей железнодорожники уже не сообщат?
Я знал, что вокзал при Прорыве накрыло в числе самых первых объектов… И по большому счету, все крайне неприглядные эксцессы, сопровождавшие паническое бегство горожан, прошли стороной… Значит, не совсем стороной. Значит, кое-кому и здесь досталось хлебнуть лиха…
Майор осторожно коснулся лица мумии. Напоминало оно старое сморщенное яблоко. Палец, обтянутый тактической перчаткой, прикоснулся к иссохшей щеке. Она рассыпалась невесомым облачком пыли, и в щеке образовалась дыра, через которую можно было заглянуть мумии в рот. Во рту блеснул золотой зуб.
– Предлагаю не открывать уголовное дело ввиду истечения срока давности, – предложил я.
– Интересно, отчего сюда не забредают крысы… – невпопад ответил майор.
3
Зал Тысячи Голосов находился на втором этаже вокзала.
По сталкерской легенде, сюда, в большой зал ожидания, пошли все находившиеся в день Прорыва на вокзале люди. И пассажиры, и провожающие, и встречающие, и железнодорожные служащие, и вокзальные торговцы, и прочий вокзальный люд… все.
Шли, сами не понимая толком, зачем идут. Слепо шли, механически, словно поток леммингов, марширующих к ближайшему фьорду, словно колонна гаммельнских крыс, бредущих за дудочкой крысолова… Разумеется, зал, хоть и был велик, не смог бы вместить всю толпу. Однако как-то вместил. Двери заглатывали медленно вползающую в них людскую ленту, а назад не выходил никто.
Так никто и не вышел… Не рассказал, что там происходило с людьми в их последние минуты. Многотысячная толпа просто-напросто исчезла, была – и не стало.
Разумеется, вся эта история яйца выеденного не стоит и придумана задним числом в попытке хоть как-то объяснить сделанные находки. Свидетелей исхода людей, застигнутых Прорывом на вокзале, не осталось.