Ледяной холод, стр. 36
Забирай лыжи. Спускайся с этой горы.
Она побежала, следуя за отпечатками ботинок Дуга. Он не бежал. Его шаг, как и прежде, был размеренным, и подошвы оставляли глубокие отпечатки в снегу. На тот момент он не понимал, что за ним следят. Он, скорее всего, думал только о стоящей перед ним задаче. О том, как заберет лыжи и поедет вниз по горе. Ему не пришло в голову, что за ним могут следить.
Ее грудь болела, а горло горело от холодного воздуха. Каждый шаг казался оглушительно громким, когда ее ботинки трещали по ледяной глазури. Любой, находящийся поблизости, подумал бы, что это громыхает слон. Пыхтящий, неуклюжий слон.
Наконец она увидела цепь, преграждающую частную дорогу. Почти дошла. Она последовала за отпечатками ботинок Дуга, проходя последний десяток метров, мимо цепи, мимо знака "ТОЛЬКО ДЛЯ ЖИТЕЛЕЙ" и увидела внедорожник, все еще лежавший на боку в кювете. В багажнике на крыше не хватало одной пары беговых лыж.
Значит, Дуг дошел до этого места. Она увидела параллельные следы, оставленные его лыжами, пока он ехал вниз по дороге.
Она забралась в канаву, провалившись до бедер в снег, и вытащила второй набор лыж из багажника. Достать лыжные ботинки займет больше времени. Они были внутри внедорожника, а автомобиль лежал на боку, придется поднимать тяжелую дверь. Когда, наконец, удалось ее открыть, Маура запыхалась и тяжело дышала.
Внезапно она услышала далекий гул. Она пошла вперед, слыша звук сквозь стук сердца, боясь, что ей только показалось это. Нет, он существовал — звук двигателя.
Снегоочиститель шел в гору.
Он сделал это. Дуг сделал это, и теперь мы будем спасены.
Она издала крик радости, и все равно, что дверь внедорожника захлопнулась. Она еще не видела снегоочиститель, но шум был громче, ближе, и она смеялась и плакала одновременно. Назад к цивилизации, подумала она. Назад к горячему душу, электрическому свету и телефонам. И самое главное, назад к больницам.
Арло будет жить.
Она выбежала на дорогу и остановилась, ожидая своих спасителей. Чувствуя солнце на своем лице, радость разливалась по ее жилам. Вот как все хорошо обернулось, думала она. Вот, где закончится кошмар.
Затем через гул снегоочистителя она услышала тихий хруст снега, проседающего под чьим-то весом. Звук раздался позади нее. Она испуганно вдохнула, и воздух ворвался в ее легкие холодным ветром. Только тогда она увидела тень, надвигающуюся, чтобы схватить ее.
Наблюдатель из леса. Он здесь.
20
Джейн нашла Дэниела Брофи сидевшего, сгорбившись, в кабинке пустого коктейль-бара отеля. Он не смотрел на нее, уставившись на стол, ясно давая понять, что ему хочется побыть одному.
Она села рядом. "Мы не видели Вас за обедом", — сказала она. "Вы что-нибудь ели?"
"Я не голоден".
"Я все еще жду ответа от Квинена. Но не думаю, что сегодня он скажет нам что-то новое".
Брофи кивнул, все еще не глядя на нее. Все еще подавая сигнал Уходи. Я не хочу говорить. Даже в приукрашивающем мраке зала он выглядел явно старше. Усталым и разбитым.
"Дэниел", — произнесла она. "Я не собираюсь сдаваться. И Вы не должны".
"Мы проехали через пять графств", — сказал он. "Говорили в прямом эфире шести радиостанций. Просмотрели каждую минуту этого видеонаблюдения".
"Там может быть, что-то, что мы упустили. Что-то, что мы увидим, если просмотрим еще раз".
"Она выглядела счастливой на этой записи. Разве нет?" Брофи поднял голову, и она увидела муку в его глазах. "Она выглядела счастливой с этим мужчиной".
Помолчав, Джейн призналась: "Да, выглядела".
Камеры наблюдения поймали лишь несколько кадров Мауры и блондина в холле. Но изображения были мимолетные, каждый раз по нескольку секунд, и затем она выскользнула из виду. Это было словно наблюдать за призраком, выискивая его изображения на мониторе. Призраком, переживающим свои моменты на земле снова и снова.
"Мы не знаем, что это означает", — сказала Джейн. "Он может оказаться ее старым знакомым".
"Тем, кто заставил ее улыбаться".
"Это же была медицинская конференция. Куча патологоанатомов, которые, вероятно, знают друг друга. Возможно, он не имеет ничего общего с ее исчезновением".
"Или, может быть, Квинен прав. И они вместе прячутся в каком-то отеле прямо сейчас, занимаясь горячим, сумасшедшим…" Он остановился. "По крайней мере, это будет означать, что она жива".
"Да. Это бы означало".
Они оба замолчали. Было всего три часа дня, слишком рано для коктейлей. За исключением бармена, протирающего бокалы за стойкой, они были единственными посетителями в полумраке зала.
"Если она уехала с другим мужчиной, — спокойно произнесла Джейн, — Вы понимаете, почему это могло произойти".
"Я виню себя", — сказал он. "Не из-за этого мужчины. И я не перестаю удивляться…"
"Чему?"
"Что если она вылетела сюда, планируя встретиться с ним".
"У Вас есть основания думать так?"
"Посмотрите на то, как они улыбались друг другу. Какими довольными казались".
"Они могут быть старыми друзьями". Или старыми любовниками, чуть не вырвалось у нее. Ей не нужно было этого говорить, та же мысль, видимо, мучила и Брофи. "Это всего лишь ни на чем не основанные теории", — произнесла она. "Все, что у нас есть — это видеозапись того, как она идет с ним на ужин. Встречается с ним в холле".
"И улыбается". Его глаза потемнели от боли. "Я не мог сделать этого для нее. Я не мог дать то, что ей нужно".
"То, что ей сейчас нужно от нас — это не терять надежду. Продолжать искать ее. Я не собираюсь сдаваться".
"Скажите мне правду, Джейн". Он встретился с ней взглядом. "Вы достаточно долго работаете в убойном отделе, чтобы знать. Что говорят Ваши инстинкты?"
"Инстинкты могут ошибаться".
"Если бы она не была другом, если бы это был просто еще один человек, пропавший без вести, что бы Вы думали сейчас?"
Она колебалась, и единственным звуком в зале был звон стекла, пока бармен прибирался за стойкой, готовясь к предстоящему коктейльному часу.
"После того, как прошло так много времени?" Она покачала головой. "Я была бы вынуждена рассматривать худший вариант".
Казалось, его не удивил ее ответ. К настоящему времени он пришел к такому же заключению.
Ее мобильный зазвонил, и они оба застыли. Она взглянула на номер. Квинен. Как только она услышала его голос в трубке, то сразу поняла, что это был не тот звонок, который ему хотелось бы сделать. Не тот звонок, который бы ей хотелось принять.
"Мне жаль, что вынужден сообщать плохие новости", — сказал он.
"Что такое?"
"Вы должны выехать в Медицинский Центр Святого Иоанна в городке Джексон. Доктор Дрейпер встретит Вас там".
"Доктор Дрейпер? Вы имеете в виду коронера округа Саблетт?"
"Да. Потому что это произошло в округе Саблетт". Последовала долгая и мучительная пауза. "Боюсь, они нашли Вашу подругу".
"Я думаю, вам лучше не видеть ее", — сказал доктор Дрейпер, стоя за столом переговоров напротив трех печальных друзей Мауры. "Вы должны помнить ее такой, какой она была при жизни. Я уверен, ей хотелось бы того же".
Центр Святого Иоанна был построен, чтобы служить жизни, а не смерти, и через закрытую дверь конференц-зала они могли слышать звуки обычного дня в больнице: звонящие телефоны, шум лифта, далекие вопли младенца в отделении скорой помощи. Звуки, напомнившие Джейн, что после трагедии жизнь все еще продолжается.