Жизнь после Тайлы (ЛП), стр. 18
— Я думала, она согласилась с тем, что ты не можешь иметь детей?
Он выдыхает и пожимает плечами.
— Люди меняются, Лепесточек. Она — женщина, я не могу ненавидеть ее за то, что она решила стать матерью.
— Верно, — соглашаюсь я.
— Как твой отец? Лиам?
Хмурясь, я смотрю в окно.
— Я не часто вижусь с папой.
— Оу, — он сжимает мою руку. — Мне жаль, малыш.
— Лиам тоже не радует. Он не в самой хорошей компании с тех пор, как ушла мама.
— Тайла изменила много жизней, — замечает Макс. — Я никогда не встречал ее, но могу сказать, за эти годы я часто о ней думал. Так часто, что продолжал искать. Это глухое дело, но я нашел несколько ниточек, которые были не до конца проработаны, и мне дали разрешение на дальнейшее их исследование.
— Ты расследовал? — спрашиваю я, чувствуя, как сердце замирает.
— Да.
— И...
— У меня есть предположения, Эйвери. Я не буду говорить тебе какие именно, потому что не хочу давать ложную надежду. Обещаю, если я найду что-то, то скажу тебе.
Я сглатываю, пытаясь остановить слезы. Дотянувшись, он берет обе мои ладони в свои.
— Я не знаю, насколько тебе было тяжело все эти годы. Просто не могу представить боль от такой потери, как у тебя. Но я сделаю все, чтобы найти и выяснить. Должно быть, мы что-то упустили.
— Спасибо, — шепчу я. — Я не могу выразить насколько важно для меня все, что ты делаешь.
Он улыбается, его серые глаза смягчаются.
— Думаю, я понимаю.
— Вот ваш кофе.
Миниатюрная светловолосая официантка ставит две чашки кофе и поспешно уходит. Я беру свой и дую на него, перед тем как отпить. Ням.
— Я пробуду в городе некоторое время. Останусь здесь, пока не решу закрыть дело. Я снимаю квартиру недалеко от тебя.
— Правда? — я расплываюсь в улыбке, радуясь тому, что наконец-то будет человек, который меня поймет и с кем можно поговорить.
— Правда. Я встречусь с Лиамом завтра.
Я киваю. Лиам обожает Макса, и, думаю, если и существовал кто-то, кто мог повлиять на Лиама, то это Макс. Кстати о Лиаме. Мне все еще надо было навестить его. Я хотела это сделать с того момента, когда поговорила с Келли, но у меня не было возможности. Может, сегодня лучшее время сделать это.
— Я собираюсь зайти к нему сегодня. Хочешь со мной?
— Это было бы здорово, — кивает Макс. — Он не будет против?
Я качаю головой.
— Думаю, он будет рад.
***
— Что ты здесь делаешь, Эви? — спрашивает Лиам, уставившись на бутылку пива в руке.
— Я пришла навестить тебя.
Он выглядит растеряно, его брови нахмурены.
— Никаких лекций?
— Я твоя сестра, а не мать. Я просто хочу развлечься.
— Развлечься? — скептически спрашивает он.
Я улыбаюсь.
— Может быть, и еще кое-что...
— Тебе здесь не хрен делать, — ворчит он, разворачивается и захлопывает дверь.
— Не разговаривай так со своей сестрой, парень.
Лиам замирает и медленно поворачивается, улыбка появляется на его лице. Я годами не видела улыбку своего брата.
— Безумный Макс?
Макс выходит, и лицо Лиама чуть не трескается от улыбки.
— Черт возьми! — восклицает он, дотрагиваясь до руки Макса.
Они оба обнимаются, и Макс несколько мгновений смотрит на Лиама.
— Парень, думаю пора серьезно поговорить.
Лиам смотрит на меня и снова на Макса.
— Но, — добавляет Макс. — Сначала мы прикончим все это пиво.
Лиам снова улыбается.
— Что привело тебя снова в это дыру? — спрашивает он, закрывая за собой дверь.
— Рабочее дело, — отвечает Макс. — Как тут дела?
Лиам и Макс проводят следующие два часа разговаривая, и я присоединяюсь, где могу. Мы смеемся, разговариваем, едим, пьем. Ну, они пьют. Я действительно больше не могу пить пиво. Но когда я ухожу, чувствую, будто моя семья снова вместе.
Хорошо, когда Макс дома, я могу только молиться, чтобы он помог Лиаму.
Теперь остается отец.
Глава 10
Нейт
— Раскрути меня сильнее, папочка, — кричит Мейси, и я хватаю ее, затем начинаю кружить, так сильно, как только могу.
Я слышу, как позади меня смеется Лена, и мне кажется, это впервые, когда все начинает налаживаться. Честно говоря, проблем не стало меньше, но сегодня почему-то, мы действуем и общаемся, как настоящая семья.
— Как насчет того, чтобы пообедать вместе? — предлагает Лена, когда я усаживаю Мейси ей на колени.
Я смотрю на мою малышку с теплой улыбкой.
— Ну, а что ты думаешь, крошка?
Она радостно пищит и хлопает в ладоши.
— Да! Да!
Я беру ее за ручку и поворачиваюсь к Лене.
— Куда мы пойдем?
Она пожимает плечами.
— Как насчет обеда на берегу океана?
— Звучит отлично.
Мы направляемся к кафе. Разговор между нами протекает вполне спокойно, теперь я могу видеть, что Лена прилагает усилия, чтобы наладить наши отношения. Но я не могу весь груз по восстановлению наших отношений свалить на ее плечи. Я просил ее попытаться, что она и делает — пытается, но это значит, и мне тоже нужно делать шаг навстречу. Отношения, как улица с двусторонним движением. Невозможно двигаться лишь в одном направлении, нас двое в команде, и мы должны дополнять друг друга.
— Когда твоя следующая гонка? — интересуется она, аккуратно накалывая на вилку салат и поднося ко рту.
— Завтра, и две на выходных.
— Тебе нужно будет уехать?
Я качаю головой.
— Нет. Они будут проходить здесь. Но да, скоро будут гонки, на которые мне придется уехать из города примерно на две недели.
Она спокойно кивает, продолжая.
— Я послала резюме насчет работы в пару мест.
Я удивленно смотрю на нее и улыбаюсь.
— Это прекрасно, Лена!
— Я буду стараться сильнее, Нейт! Клянусь тебе.
Я сдерживаю улыбку и произношу веселым голосом.
— Я счастлив слышать это, Лена.
И это правда.
Вне зависимости от того, что происходит между нами, Лена остается моей женой, и она неплохая женщина, просто так получилось. Я должен поддержать ее.
***
Эйвери: Как ты?
Нейт: Нормально. А ты?
Эйвери: Я не видела тебя уже несколько дней.
Нейт: Извини, был занят.
Эйвери: Хорошо. Ну, просто я хотела узнать, как ты. Я хотела извиниться за то, что произошло в бассейне. Келли может быть немного... собственником и контролировать меня, как друг.
Нейт: Все нормально.
Она не отвечает мне, поэтому я ставлю телефон на беззвучный режим. Я не должен чувствовать себя виноватым, что пишу Эйвери, но, бл*дь, чувствую. И скорее всего, потому что я не могу выбросить ее из головы, избавиться от ее образа в голове. И как не пытаюсь, это просто невозможно. Она крепко владеет моими мыслями. То, что я испытываю чувства к другой женщине, неправильно и нечестно по отношению к Мейси и Лене. Самое лучшее и правильное решение — не писать ей, может, даже немного отдалиться от нее и нашей дружбы.
Эти чувства опасны для меня.
Я чувствую это каждой клеточкой тела. Так будет лучше для нас двоих.
Глава 11
Эйвери
Я сижу на скамейке, подобрав под себя ноги, и смотрю вдаль. Океан очень красивый, он успокаивает, и это, ко всему прочему, было любимым местом моей мамы. Мне кажется правильным приходить сюда каждую годовщину с того момента, как она пропала, и думать только о ней, очищая свои мысли от всего лишнего. Слезинка срывается и скользит по моей щеке, затем еще одна скатывается вслед за ней. Я закрываю глаза, и улыбка расплывается на моих губах, когда я вспоминаю то малое, что у меня осталось от нее — несколько драгоценных воспоминаний. Мое любимое, когда она принесла домой собаку, которую мы потом назвали Бенни.