Рокировка. Шах, стр. 53
– Во-первых, выпей чаю и успокойся, – пробасил он, наливая янтарную жидкость в чашки, – а во-вторых, Юлна, когда вы, женщины, сначала думать будете, а потом в панику впадать, а?
– Не знаю… просто там так написано…
– Думать надо, Юлна, думать, а потом делать. Вот, ты уже третий день в городе лайканов. Два дня лежала у целительницы, а она, кстати, тоже не человек. И нашли тебя не кто-нибудь, а лайканы. Книги ты покупала у кого? У лайкана опять же, причем из первых. По улицам шла? Шла! И я, заметь, еще не говорю про лорда Аморшиэна! – и если до этого я кивала, то на последнем имени поморщилась.
– Вот только не надо! Не знаю, что у вас там произошло, но голову даю, что насильно с тобой ничего не сделали. А теперь еще и деньги, и свита, и помощь. Но дело даже не в этом. Если бы лайканы были монстрами, то они бы выпивали и убивали всех вокруг. А тут, если не заметила, полно людей, причем нормальных, здоровых и счастливых. Да и тобой пока никто не закусил. Ведь так?
– А в Шаиарае? – тихо спросила.
– Юлна, – вздохнув, Майхас устало потер лицо. – Как бы тебе объяснить… Ты молода и, скорее всего, с детства пропитана духом страха перед лайканами. Но ты должна понимать, что в любом народе встречаются добрые, злые, завистливые, справедливые существа. Это не от расы зависит, понимаешь? А что касается способностей… так убивать и у вас убивают, – пожал он плечами, – причем порой гораздо более жестокими способами. А тут… У лайканов есть законы, Юлна. Нельзя трогать детей, стариков и девственников, ну и магов – уж больно они ценны. Это табу. Относительно остальных – есть добровольцы, их, кстати, много. Есть те, кто готов отдать немного себя за деньги. Есть преступники. У многих имеются личные постоянные кормильцы, причем порой это целые семейные кланы. Все регламентировано. Никто не нападает на улице средь бела дня. Но и отморозков тоже хватает, которые пристрастились к силе. Главное, Юлна, тут все будет зависеть от тебя самой. Запомни это и не бойся.
– От меня… – растерянно протянула.
– В данном случае – да. Вот, например, ты вполне могла стать «кормилицей» лорда Аморшиэна и так заработать достаточно денег, чтобы несколько лет безбедно существовать, но ведь подобное тебе даже в голову не пришло. Ведь так? – и он лукаво заглянул мне в глаза, на что я лишь неловко кивнула, но потом, припомнив обстоятельства нашего «знакомства» с лордом, фыркнула:
– Он еще и не предлагал.
– А зачем? – Майхас недоуменно посмотрел на меня. – Он же каллэ и чувствует желание. Если не предложил, значит, понял, что не стоит и пытаться.
– А то, что я из Амирии, без роду и племени?
– И что? – брови мужчины удивленно приподнялись. – Если ты здесь, то все в порядке. У нас же граница, разве не слышала? Шпионы не пройдут, она сразу сигнал подаст, что произошло проникновение. Следовательно, тебя допустили до жизни здесь. А это уже автоматически приравнивает тебя к гражданам Энхасшана. Ну а дальше – не нарушай, и все.
– Майхас, а вы сами… кто? Тоже лайкан?
– Я? Не-а, – усмехнулся мужчина. – У меня в предках гномы затесались.
– Ого!
– Ага, вот, даже пару лет назад ездил в Грэмхэс с родней увидеться. Правда, жить там уже не смогу, но отношения теперь поддерживаю.
– Ясно…
– Юлна, – вдруг посерьезнел Майхас, – я понимаю, сейчас ты боишься, но подумай: ты и так стольким рискнула. Неужели из-за глупого и необоснованного страха сдашься? Решать, конечно, тебе, но не пожалей. У людей слишком короткий век, чтобы бояться…
– Майхас! – раздался резкий крик, и мужчина обернулся, чтобы посмотреть, кто его зовет.
– Сейчас! Извини, надо идти. А ты, – он прищурился, – давай-ка спать, а завтра отправляйся в путь. И если поймешь, что сил больше нет, возвращайся сюда. Я помогу. Прощай, Юлна, – и он мягко провел огромной рукой по моим волосам.
– Прощай, – тихо повторила я и залпом допила чай.
Что ж, Майхас прав как минимум в одном. Пора спать. А утром…
А утром я уже тряслась в телеге, направляясь в Шаиарай. На рассвете меня разбудил вежливый стук в дверь, за которой оказался слуга Анааша. Он же спустя двадцать минут притащил мне завтрак прямо в номер и передал письмо от хозяина. Все-таки написал, не смогла сдержать я улыбки, когда заметила на конверте надпись «Ректору Шаиарайской Академии Магического Искусства лорду Эсшейну дес Зэйсаиш, саэнэ Лэйсмат от лорда Анааша дес Аморшиэн, виадан каллэ Самрат», и адрес «Шаиарай, улица Тээсмана Темного, один». И даже была приложена подробная карта города с отметкой, где эта самая академия находится. Вот такой заботы я уже не ожидала. Но приятно, чего уж там.
Поэтому к каравану я, в сопровождении все того же слуги, подходила в приподнятом настроении. Там меня представили ведущему каравана, человеку, кстати, и объявили, что за меня заплачено полностью, то есть и за место, и за питание, и даже за охрану. Класс! И плевать на насмешливые и презрительные взгляды остальных людей, особенно женщин. Неприятно, но не смертельно.
Но только забравшись в повозку и почувствовав ее первое движение, я наконец-то смогла расслабиться. Еще одна веха пройдена, и теперь впереди цель – добраться до столицы. Думать дальше пока не хотелось. Да и не знаю… не в моем случае загадывать. Еще пару месяцев назад я и подумать не могла, что окажусь в другом мире, ан вот… Так что не буду ничего загадывать и придумывать. Посмотрю на месте.
А пока… Пока я решила заниматься. Примерный план составился сразу. До обеда читаю купленные книги по теории о лайканах, после изучаю гримуар, а вечером тренирую практику, желательно подальше от стоянки, чтобы вопросов никто не задавал. Кстати, наконец-то нашлось время переписать бытовые заклинания и заговоры красоты из разрешенных эйсам книг и с листочков, хранящихся еще со времен храма.
Собственно, так оно и получилось. В караване знакомых у меня не появилось, меня сторонились, косо поглядывая. Не знаю, с чем это было связано: то ли с тем, что я постоянно что-то читала, то ли с тем, что за меня заплатил лайкан, но факт оставался фактом… Даже сопровождающие охранники не спешили заигрывать, лишь смотрели с интересом. Но, насколько я поняла, интерес сводился к фразе «и что он в ней нашел?». Ну и ладно, зато никто не отвлекал, и я могла спокойно заниматься. Так себе утешение, но лучше, чем страдать, что меня сторонятся. В конце концов, вряд ли я еще встречусь с этими людьми. Четыре семьи ремесленников, два молодых парня-квартерона и с десяток девушек и молодых женщин. И все ищут счастья в столице, мысленно фыркнула я. Вот только в отличие от них у меня был реальный шанс. А на взгляды – плевать. Кормить кормят, спать мне тоже было где. Порой я соскакивала с телеги и несколько часов шла пешком, на что тоже смотрели, как на очередную мою странность. Единственным, с кем я хоть немного общалась, был караванный целитель, да и то потому, что ему было любопытно узнать, что я там все время пишу.
А потом я снова уткнулась в книги, чтобы вынырнуть из них, только когда ведущий звонко объявил:
– Шаиарай!
Глава 19
Шаиарай!
Наверно, именно в тот момент, когда я оторвала взгляд от страниц и подняла вверх… Да, именно в этот миг я наконец-то четко и ясно осознала – я в другом мире!
Огромные десятиметровые врата были выточены из темного блестящего камня, а поддерживающие их столпы представляли собой фигуры лайканов в боевой ипостаси, удивительно точно вырезанные из красновато-коричневого, как их кожа, камня. От поразительного мастерства творца просто захватывало дух: каждая чешуйка, каждый изгиб, каждый ноготок были столь совершенны, что, казалось, это застыли настоящие живые существа! Их скрещенные руки держали незнакомое мне оружие, отдаленно напоминающее что-то среднее между мечом, копьем и булавой так, что концы лезвий в поднятых руках монстров скрещивались у них над головами, образуя арку. Вторую пару лезвий статуи держали горизонтально, параллельно земле, на уровне плеч, там, где заканчивалась стена, ограждающая город. А в месте скрещения мечей горел – иначе просто не объяснить – черный камень, похожий на опал. И луч света от этого камня спускался вниз, заливая всю арку.