Агрессор, стр. 44

Если честно, Бен, скорее всего, был очень хорошим парнем, пусть и облажался на вечеринке. Только вот проблема никуда не делась – я не чувствовала фейерверков в животе, когда он меня целовал. Я не чувствовала ничего.

Джаред же провоцировал салют как на День независимости… по всему телу.

Выйдя из кабинета французского в понедельник утром, я застыла на месте – в другом конце коридора, прислонившись к ученическим шкафчикам, стоял Мэдок и пялился на меня с идиотской улыбкой.

– Привет, Маленький Спиди-гонщик. – Он неспешно подошел ко мне, в то время как выскакивавшие в коридор одноклассники то и дело врезались мне в спину.

Я закатила глаза, не готовая к новому раздражителю. Сегодняшний день без того начался паршиво: я опоздала в школу, потому что, выйдя из дома, обнаружила, что на джипе спустилась шина. Доктор Портер прислал и-мейл, сообщив, что завтра лаборатория будет занята. И окружающие постоянно заговаривали со мной о пятничной гонке.

Каким бы позитивным ни было внимание, ощущение было, словно от скрежета ногтей по стеклу. Я не хотела, чтобы мне напоминали, как той ночью все было хорошо, потом плохо, потом опять хорошо, а в конце еще хуже. Начало недели уже выдалось трудным, и я была не в настроении терпеть засранца Мэдока.

– Чего тебе надо? – пробубнила я, проходя мимо него в холл.

– Я тоже рад тебя видеть. – Похоже, он сдержал свою коварную натуру – не стал делать двусмысленных намеков, не попытался облапать, а просто посмотрел на меня, практически с робостью, до смешного шаловливо улыбаясь.

Не обращая на него больше внимания, я прошла прямиком к своему шкафчику, подавляя настойчивое желание по чему-нибудь стукнуть, когда Мэдок ускорил свой шаг, чтобы не отставать.

– Слушай, я просто хотел сказать, что в пятницу был очень впечатлен твоими водительскими навыками. А еще слышал, у тебя второе место на пятикилометровой дистанции. Кажется, ты отлично провела выходные.

Нет, вообще-то я вся была на нервах. Мы с Джаредом не виделись с пятницы. Его дом выглядел заброшенным, и только вчера вечером я услышала, как подъехала машина. Сегодня я его тоже не видела.

Хотя искала. Данный факт бесил меня больше всего остального.

– Колись, Мэдок. Какой отвратительный, унизительный розыгрыш ты для меня приготовил? – Не глядя на него, я раскрыла шкафчик и бросила туда свою сумку и учебники.

– Я ничего не приготовил, Тэйт, абсолютно. На самом деле я пришел молить тебя о прощении. – Мэдок взял меня за руку, и я развернулась к нему лицом.

Приложив ладонь к своему сердцу, он отвесил низкий поклон.

Ох, ну что еще?

Оглянувшись, увидела собравшуюся вокруг нас толпу школьников. Все глазели на то, как Мэдок Карутерс исполнил эту потрясающую пантомиму, поэтому я шлепнула его по спине.

– Поднимись! – сердито прошипела я, когда люди начали посмеиваться и переговариваться.

Что он задумал?! Мой живот свело от чувства тревоги.

– Я действительно очень сожалею обо всем, что тебе сделал. – Мэдок выпрямился и снова посмотрел на меня. – Мне нет оправдания. Не в моем стиле враждовать с прекрасными девушками.

Уже слышала.

– Мне пофиг. – Я скрестила руки на груди, намереваясь поскорее отправиться на ланч. – Это все?

– Вообще-то, нет. – Он поиграл бровями. – Я надеюсь, что ты согласишься пойти со мной на Осенний бал.

Глава 25

Мои мышцы напряглись. Я тут же окинула взглядом коридор, ожидая увидеть смеющиеся лица – явный признак того, что он шутит.

Только дружков Мэдока не оказалось поблизости, чтобы засвидетельствовать розыгрыш, и ни следа Джареда.

Повернувшись обратно, я смерила его сердитым взглядом.

– Ты всерьез думал, что я на это куплюсь?

– Купишься на что? На мой шарм и великолепное тело? Непременно.

От его шутки легче мне не стало. Я закатила глаза, спрашивая у себя, какого черта стояла тут и слушала.

– Достаточно. Я иду обедать. Скажи Джареду, что я не настолько глупа. – И, повернувшись, направилась в столовую.

– Подожди. – Мэдок заторопился следом за мной. – Ты думаешь, это подстава?

Не обращая на него внимания, я продолжила свой путь. Разумеется, это подстава. С чего вдруг Мэдок захотел пойти со мной на Осенний бал? И с чего он взял, что я соглашусь? Мы враждовали уже несколько лет.

– Тэйт, Джаред, скорее всего, снимет с меня скальп, если узнает, что я с тобой разговаривал, тем более пригласил на бал. Я говорю серьезно. Никаких розыгрышей. Никаких шуток. Я правда хочу пойти с тобой на танцы.

Я зашагала быстрее, понадеявшись, что Мэдок уловит намек. Мне не хватало воздуха. Он должен от меня отвязаться.

– Тэйт, пожалуйста, остановись. – Мэдок коснулся моей руки.

Я резко обернулась, закипая от ярости.

– Даже если это правда, неужели ты думал, что я когда-либо смогу тебе доверять? Ты меня облапал, а я сломала тебе нос. И теперь ты приглашаешь меня на свидание? Неужели?

Более глупого варианта развития событий я и представить не могла. Мало того, я просто впустую тратила время.

– Согласен, у нас интересное прошлое, – ответил Мэдок, поднимая руки. – Но я готов заверить тебя: мое приглашение не подразумевает ничего романтического. Джаред и без того меня кастрирует. Я вел себя по-скотски, поэтому хочу загладить свою вину. Если у тебя еще нет спутника, я с удовольствием схожу с тобой и докажу, что могу быть хорошим парнем.

Что за чудесное коротенькое выступление! Брр!

– Нет, – отрезала я.

Обаяние Мэдока не действовало на меня, как на других девчонок, но, заметив его шокированное лицо, я на секунду остановилась. Мне хотелось рассмеяться, потому что он действительно выглядел разочарованным. Но одновременно я забеспокоилась, потому что он действительно выглядел разочарованным.

Я ему ничем не обязана, – напомнила я сама себе.

Учитывая все обстоятельства, я вообще не должна с ним разговаривать. Но с другой стороны, подслушав их с Джаредом разговор на прошлой неделе, я начала подозревать, что Мэдок никогда полностью не поддерживал желание лучшего друга задеть меня. Возможно, он на самом деле хотел все исправить.

Не важно. Этому не бывать.

Я снова двинулась к столовой, хотя самым большим желанием было отсюда сбежать. Еще только утро понедельника, а я уже на стены лезла, лишь бы отсюда выбраться.

По правде говоря, я хотела пойти на танцы, и у меня до сих пор не было кавалера. А появление там с Мэдоком заставит Джареда ревновать. Может, мне хотелось увидеть, как он страдает из-за меня.

Но я тут же выбросила подобные мысли из головы. Даже думать не смей, Тэйт.

– Ты не задумывалась насчет атлетической стипендии? – спросила Джесс, пока мы относили наши подносы с остатками обеда.

– Нет. Мне нравится бегать, но я не уверена, что хочу принять на себя такие обязательства на время учебы в колледже, – ответила я.

Кейси и Лиам присоединились к нам за ланчем, но сбежали пораньше, наверно, под трибуны футбольного стадиона, чтобы поговорить. Подруга казалась счастливой, а Лиам вел себя как никогда обходительно. Я еще не скоро смогу забыть о том, как он предал Кейси, но все равно радовалась, что они снова вместе.

После их ухода я совсем лишилась аппетита. А Мэдок продолжал улыбаться мне с другого конца зала.

Приходили нескончаемые сообщения от Бена, который хотел поговорить, пока не закончился ланч. К счастью, я была с друзьями и у меня был повод не оставаться с ним наедине. Он повел себя глупо, и все же, даже несмотря на то, что до сих пор злилась на него, я понимала, что рано или поздно мне придется с ним встретиться. Хотя бы для того, чтобы сказать: «Давай останемся друзьями».

– Ну, ты была в отличной форме в субботу, – Джесс допила сок и бросила бутылку в мусорный бак. – О, и в пятницу тоже. Я не видела гонку, но вся школа об этом гудит. Люди на тебе прилично заработали. Слышала, Дерек Роумэн пришел в бешенство.