Мелодии осенней любви, стр. 11
Но время шло. Жизнь вернулась в привычную колею. Дом, работа, родители, племянники. С Настей Ирина почти не сталкивалась. Только несколько раз издали видела, как та садится в машину. Приближался Новый год. Дашка звала Ирину к себе.
— Ну что ты опять с родителями будешь сидеть, — убеждала она подругу. — Они у тебя уже старенькие. Отметят — и на боковую. А ты останешься одна перед телевизором куковать, как в прошлый раз. Навестишь их второго. Какая им разница. Ты и так у них каждую неделю бываешь. А я собираюсь кучу гостей пригласить. С маскарадом. Чтобы все костюмы себе придумали. Ты, кстати, тоже думай. В шарады поиграем. Потанцуем. Оторвемся по полной программе. Вылезай, Ирка, из собственной скорлупы.
— Да у тебя, наверное, все парами будут.
Ира знала: в гостях, где собрались семейные пары, собственное одиночество ощущаешь особенно остро.
— А вот и не угадала. Не все парами, — с загадочным видом проговорила Дашка.
— Понятно. Опять решила меня кому-нибудь сосватать. — Ире совсем расхотелось идти.
— И снова не угадала! К нам придут только две женатые пары. А еще приглашены ты и целых два холостых мужика. Один вдовец, другой разведенный. Оба знакомые моего дурака по бизнесу. Причем вдовец прибудет с собственной родной сестрой — тоже незамужней. — В Дашкиных зеленых глазах блеснуло торжество. — Ну как тебе, подруга, такой расклад?
— Ясно, — кивнула Ирина. — Мне предназначается вдовец?
— Ничего тебе не предназначается. На месте разберетесь. Для меня главное, что ты комплексовать не будешь как единственная незамужняя.
— Я не комплексую. Просто не люблю, когда меня сватают. Идиотское ощущение.
— Так вот, тебя никто сватать не будет. Понравится — познакомишься и возьмешь. Не понравится — дело хозяйское.
Иру разобрал смех:
— Дашка, а ты не боишься такой ситуации: вдруг нам с сестрой вдовца обеим разведенный понравится. Тогда мы с ней подеремся и весь праздник тебе испортим.
— Ну, на твой счет я спокойна, — ничуть не смутили ее предостережения Дарью. — Ты драться за мужиков никогда не умела. А подеретесь — тоже развлечение. Мне главное, чтобы на моего дурака не покушались. Не отдам.
— Артур как мужчина не в моем вкусе. А вот вдовице ведь может понравиться.
— Она не вдовица, а сестра вдовца. А если на моего дурака глаз положит, это будет последний Новый год в ее жизни. Ну так договорились? Придешь?
— Я постараюсь. Если родители согласятся.
Даша негодующе всплеснула руками.
— Ты, никак, отпрашиваться у них собираешься.
— Да не в том дело. Если никто, кроме меня, к ним встречать Новый год не придет, получится, будто мы их бросили.
Однако, к немалому удивлению Иры, родители, узнав, что она собирается к Даше, даже обрадовались.
— Правильно, Ириша, конечно, иди, — поддержала мама. — Мы все равно с отцом президента послушаем, шампанского под куранты выпьем — и спать. А твое дело молодое. Гуляй. И без того все одна да одна.
Тридцатого вечером к ней заглянула Настя.
— Ирочка, я буквально на минутку. Только что с самолета. В Австрию к папе летала на Рождество. Привезла вам от него подарок. Он велел обязательно вручить до Нового года.
Она протянула ей большую коробку.
— Ой, что вы! — смутилась Ирина.
— Я — совсем ничего. Целиком и полностью папина инициатива. А устно вам от него еще огромный привет. И пожелание удачи в новом году.
— Прямо не знаю, как мне его теперь отблагодарить, — продолжала смущаться Ирина. — Вот уж неожиданность так неожиданность.
— Могу вам дать его телефон. Запишите. — И Настя продиктовала номер. — Этот у него всегда включен. В любое время дня и ночи, — уточнила она. — А теперь, извините, побежала отсыпаться.
— Конечно, конечно, бегите.
Ира еще какое-то время простояла в прихожей, изумленно разглядывая коробку, обернутую в подарочную бумагу с изображением рождественских колокольчиков. Надо же! Вспомнил! Прислал подарок! Или Настя ему напомнила из своих каких-нибудь соображений? Ну хоть в пику Марине. Кстати, она, интересно, тоже на Рождество к нему ездила? Ира не прочь была бы узнать, но не спрашивать же у Насти. Если только сама случайно расскажет.
При воспоминании о Марине радость от подарка несколько померкла. Нет, все равно, конечно, приятно, особенно если Марлинский сам о ней вспомнил.
Пройдя на кухню, Ирина поставила коробку на стол и разорвала обертку. Как она и предполагала, коробка конфет. Тоже с рождественской картинкой: Санта-Клаус на санках, с оленьей упряжкой. Очень приятно и красиво, но весьма нейтрально. Вполне вероятно, Настя сама купила и сказала, что от папы. Хотя ей-то зачем? Кстати, и телефон отцовский дала. Значит, он, по крайней мере, в курсе, даже если конфеты и дочь покупала.
А вообще, очень кстати. Ира решила взять с собой коробку к Даше на Новый год. Хорошими конфетами ныне, понятно, никого не удивишь, но эти — необычные. В Москве таких не продают. Вот только пришло же подруге в голову затеять маскарад! А Ира оставила решение с костюмом на последний момент. Недосуг было раньше. Зачеты у студентов принимала.
Накануне праздника она вытряхнула на диван содержимое шкафа и задумалась. Что из этого можно с наименьшими потерями превратить в маскарадный костюм? Стать знойной испанкой? Многоярусная яркая юбка в наличии. Вместо шали вполне сгодится черный павлово-посадский платок в алую розу. Хорошо бы еще льняную белую крестьянскую блузу, но таковой у нее не было. Не страшно. Есть белая майка. А сверху — черный жилет. Если еще дополнить наряд длинными бусами и серьгами-кольцами, получится эдакая испано-цыганка. И под это еще — черные сабо.
Ира, быстро переодевшись, подвела посильнее глаза и губы и осталась вполне довольна достигнутым эффектом. Вот еще бы черный парик. Глаза-то у Иры карие, а волосы светловаты. Темно-русые. На жгучую испанку не тянут. Парика, однако, нет. Никогда не носила. Ира в азарте даже подумала, не перекраситься ли, но все же на столь кардинальное изменение не решилась. Новый год пройдет, а ей сколько потом брюнеткой ходить? Или жди, пока волосы отрастут, или снова изволь перекрашиваться.
Тут она вспомнила! Жена брата одно время черный парик носила. Может, он у нее сохранился? Минуту спустя выяснилось, что действительно сохранился, и племянник обещал завтра утром завезти. Вопрос с костюмом решен. Теперь надо позвонить Марлинскому — поблагодарить за презент и поздравить с наступающим Новым годом.
Уже взяв телефон, Ирина заколебалась. Может, лучше завтра? Хотя вдруг закрутится, забудет. Неудобно получится. Давид решит, будто Настя ей ничего не передала. Ирина, затаив дыхание, медленно набрала номер. Сейчас ее тревожило лишь одно: только бы Марина не взяла трубку!
VI
Услышав его короткое «алло», произнесенное чуть глуховатым голосом, Ирина почувствовала, как язык прилип к гортани и вдруг отказался слушаться.
— Алло, — повторил Марлинский и добавил что-то по-немецки.
— Давид, здравствуйте. Это Ирина. Соседка вашей дочери.
— Ира? — с тревогой переспросил он. — Что-то с Настей случилось?
— Нет, нет. С ней полный порядок, — поторопилась успокоить его она. — Я просто звоню вам… поблагодарить. Спасибо за новогодний подарок и с наступающим вас!
— А-а! Вам понравилось! Я так и надеялся.
— Очень понравилось! — заверила Ирина, хотя на самом деле слова Давида ее порядком обескуражили.
Приятно, что он о ней не забыл, однако коробка конфет — достаточно банальный презент, и почему он явно придает ему такое значение, для нее оставалось загадкой. Если только сам впервые в жизни выбрал, и посему очень горд собой. Тогда и впрямь лестно.
— С Новым годом вас, Ира! Очень рад, что вы позвонили. С удовольствием поболтал бы с вами подольше, но, боюсь, вы разоритесь. С новым счастьем! Обязательно увидимся ближе к весне, когда я приеду. Заранее приглашаю на свой концерт. Настя ближе к делу уточнит дату.
— Обязательно приду, вы тоже будьте счастливы.