Не будите спящего дракона! Сага о Драконах. Трилогия, стр. 282

— Это сложно выяснить, когда оно не идет на контакт, — пожал плечами эрг. — А повторять эксперимент не рискнули. Нам и более примитивных версий хватило. Они все выходили из-под контроля. В результате число лабораторных ошибок росло и не желало снижаться.

— И как вы решили вопрос?

— Стали разрабатывать убийц для драконов, — признался эрг. — Для черновой версии дед взял за основу генофонд драконов, вычленил из генома составляющую змей, заменив на волчью. Так появились оборотни. Создатель на этот раз учел все предыдущие огрехи и сделал оборотней уязвимыми. К счастью, они поддались дрессировке и служат нам до сих пор. Кстати, их же создали как охотников на драконов. Вот почему они так не любят вас.

— Оборотни Геи кажутся другими, — задумчиво заметила я.

— Таки есть, — согласился эрг. — Однажды на Гее потерпел кораблекрушение шаттл с черновыми версиями. В тот момент на Гее шел процесс естественного отбора между драконами, лабораторными тварями моего деда и первоначальной флорой и фауной мира. Поэтому извлекать оборотней из заброшенного мира оказалось дороже, чем создать новую партию. В связи с этим хозяева махнули рукой на пропажу. Предполагалось, что первичные оборотни долго не проживут. Но они успешно вписались в экосистему заброшенного мира. За оборотнями даже стало интересно наблюдать. Во многих поступках, привычках они напоминали драконов.

— Но нынешние охотники не оборотни! — заметила я, вспомнив Райдера.

— Верно, — согласился эрг. — Все потому, что оборотни могли справляться только с более слабыми версиями драконов. Для более ранних приходилось выводить все новые и новые виды убийц. Собственно, для создания охотников на драконов скрестили ДНК дракона и человека, только пришлось попотеть, чтобы сделать особь управляемой. Плюс мы разработали методики распознавания характерных черт дракона в личности, с тем чтобы удалять таких эмбрионов в процессе беременности. Ваши гены оказались очень сильными. Нам потребовалось около двухсот лет интенсивных генных опытов и селекции, чтобы создать антипод гена дракона.

— То есть драконы и охотники на драконов не могут иметь потомство?

— Очень даже могут, как выяснилось на практике, — вздохнул эрг. — Охотников готовили так, чтобы развить в них те качества, которые способствуют победе над драконом. Но если охотник на дракона и дракон соединялись, то получалась взрывная смесь. Например, твой братик и есть последствие этого союза. Сначала мы не знали, кто он. Твой дед умело морочил нам голову, что привез простую смертную с Геи. Пока эта простая смертная не пришла по вызову Дракона и не уничтожила половину нашей армии на Гее. Твоего брата мы не смогли убить, потому что за него вступился Эквилибриум, и теперь мы счастливы наблюдать успешное сосуществование ваших генофондов. А что касается твоего набора хромосом, то я чрезвычайно удивлен.

— Почему?

— Потомство Тьмы не просто развилось в отдельную ветвь вида, оно еще и умудрилось эволюционировать. В тебе и в твоих предках каким-то непонятным мне образом заложен инстинкт улучшения породы. Вы подсознательно постоянно совершенствуете свой генофонд, скрещиваясь с другими видами. Вы избегаете как близкородственных связей, так и довольно дальних.

— В смысле?

— Тебя абсолютно не интересует нынешний правитель эльфов. Ты его воспринимаешь как родича. Хотя родство довольно сильно разбавлено. У людей возможны браки между кузенами, а тебе это претит. Ты подсознательно избегаешь того, что хоть как-то может ослабить твое потомство. Нынешним партнером ты умудрилась выбрать того, кто еще не был отмечен в твоей родословной. Оборотня. И это при том, что ваши виды должны на дух не переносить друг друга.

— Это плохо?

— Теперь, когда ты вернула мне дочь и отсутствует необходимость вторгаться в твой мир, я нахожу это интересным. За вами будет забавно наблюдать.

— Вуайеристы! — сплюнула я.

— Ну не настолько, — улыбнулся эрг. — Может, ты подумаешь над перспективой туризма в ваш мирок? Мне кажется, многие хотели бы его посетить. Особенно после того, как он приобрел статус заповедника.

— А как же то, что вы пьете души?

— Для демиургов такой проблемы нет. А нам, если честно, понравилась ваша идея големов. Дешево и сердито. И тела, как ни странно, не разрушаются в процессе эксплуатации, и мы чувствуем себя довольно комфортно в них.

— То есть для вас голем — вариация скафандра?

— В смысле? — не понял эрг.

— У нас люди для того, чтобы путешествовать по враждебному космосу, придумали скафандры, которые поддерживают их жизненно необходимые функции. Например, вы вселяетесь в голем и путешествуете по нашему миру, а потом возвращаетесь домой, вешаете в шкаф. Когда надо, достаете — и снова в бой.

— Да, что-то вроде этого, — согласился эрг. — Как выяснилось на основании проведенных тестов, мы можем ходить в големах, питаться и выполнять все физиологические нужды. При этом созданная оболочка слабо изнашивается. И если ее специально не уничтожить, то в ней можем жить. Не постоянно, конечно, но достаточно для прогулок и экскурсий.

— Предлагаешь нам наладить производство големов и организовать туризм?

— Было бы неплохо, — кивнул эрг. — Хорошо бы еще выбирать вид големов. Могу посоветовать дизайнеров.

— Мне надо обдумать эту идею и посоветоваться с Виком.

— Хорошо. Но, может, ты разрешишь мне бывать на Гее? Вдруг Ррэу или уже Рыхн вновь туда сбежит?

— Я разрешила ей нас навещать. И если что-то случится — обращайся ко мне, мы ее быстро найдем.

— Спасибо! — от души поблагодарил эрг. — Приятно знать, что я в тебе ошибся.

— И мне приятно знать, что ты оказался адекватным созданием.

Я взглянула на часы. Стрелка на них не двигалась, но у меня возникло стойкое ощущение, что я здесь засиделась. Братья и Морти могут волноваться.

— Мне пора.

— Хорошо, — кивнул эрг. — Я тебя провожу.

Эхрншт довел меня до самого портала. Активировав камень, он смерил меня задумчивым взглядом и произнес:

— А все-таки интересное ты создание, княжна! Что-то мне подсказывает, что с тобой будет приятно иметь дело.

— Спасибо, — склонила я голову. — Посмотрим.

5

Я вышла из портала посреди поляны около «Сердца Дракона». На душе было хорошо и легко. Все-таки приятно делать добро! Очень часто, увязнув в своих проблемах, мы становимся мелочными и раздражительными, мы забываем о людях вокруг нас, черствеем и реже протягиваем руку помощи. А ведь безэмоциональность убивает душу. И это смело утверждаю я — лабораторная ошибка, сбежавший эксперимент, в котором чувств порою больше, чем в «природных» созданиях.

И пусть мои предки возникли не по красивой легенде, а вследствие ошибки! Жизнь — она и есть жизнь. Она всегда найдет себе путь. Она прекрасна, уникальна, неповторима, желанна и так сладка! Проблемы с Геей решены, намечается интересное сотрудничество. И нужно идти вперед, только вперед. Теперь все будет хорошо!

— Света?! — раздался грозный рык у меня за спиной.

— Морти?

— Ты где была?! Мы тебя обыскались!

— Я вернула Ррэу отцу.

— И ты пошла туда одна?! — возмутился Мортифор. — Ты могла погибнуть!

— Да брось, — поморщилась я. — Эхрншт был очень рад дочери. Он нам дружить предложил! Мы мирно побеседовали за чаем. Я узнала о своем происхождении.

— Я тебя сейчас убью! — разозлился муж. — Мы тебя весь день ищем. А ты философские беседы ведешь!

Оборотень схватил меня поперек туловища, сел под дерево и, положив на колено, шлепнул по пятой точке.

— Стой! — возмутилась я. — Направь свою энергию в мирное русло!

— Это какое же? — ухмыльнулся Мортифор.

— Поцелуй! — притворно жалобно попросила я. — Я вернулась домой уставшая и вымотанная. Мне хочется тепла, а не порки.