Кровь и Пламя (СИ), стр. 30
— Я бы хотел услышать эту историю во всех подробностях — после короткой паузы произнес я — В мельчайших подробностях. Особенно же меня интересует не корона и скипетр, а тот Диэртар из стекла молочного… А еще мне бы хотелось узнать каким образом Тарис прохлопал столь большое событие как вторжение в свою собственную казну. Почему не пресек? Диэртар… как он работал? И еще… пираты ведь хорошо плавают и ныряют да?
— Э-э-э… — протянул один из бывших пиратов держащий факел — Вода очень холодная…
— Тому, кто достанет мне любую регалию правителя я дам столько золота, сколько он весит сам — медленно и четко произнес я — Тому, кто достанет мне Диэртар,… знать бы еще как он выглядит,… тому я вдобавок отсыплю полную шапку драгоценных камней. Койн, возьми всех свободных людей. Нужны факелы и костры на берегу. Горячее питье. Шкуры и одеяла. Никто не должен заболеть. Но мы должны сделать все, чтобы достать артефакт… отец Флатис, продолжайте историю. С самого начала, пожалуйста.
Чудеса может и случаются.
Но не с нами.
Диэртар не был найден.
Золото. Золото. Золото. Клятое золото… его доставали и доставали! Доставали отовсюду! Из-под прибрежного песка, с озерного дна, находили среди камней и у стен истока… попадались и другие металлы, другие драгоценности. Но золото встречалось куда чаще. И с каждой новой выуженной золотой монетой или слитком или смятым золотым украшением… я начинал все сильнее ненавидеть этот проклятый желтый металл!
Такой блестящий, такой тяжелый и такой бесполезный в том случае если на него нельзя купить ничего…
О Создатель!
В любом месте кроме Диких Земель на подобное количество золота я бы смог нанять целую армию! И не меньше сотни самых лучших боевых магов!
А теперь я лишь с мрачной угрюмостью смотрел на все увеличивающуюся и увеличивающуюся золотую гору. И любовался собственными статуями — подгорный народец не нашел лучшего места для временного хранения чем рядом с двумя моими скульптурами. Каменных постаментов видно уже не было — они давно скрылись под залежами золота и серебра. На самом верху стояло несколько корзин наполненных разложенными по цвету драгоценными камнями — рубины, изумруды, алмазы, сапфиры и прочие камешки…
И высившиеся над золотом и драгоценными камнями мои статуи играли разноцветными отблесками — гномы не пожалели зажечь с десяток факелов вокруг временного склада.
Все это напоминало некий странный храм заваленный крайне щедрыми приношениями, брошенными прямо к ногам каменного божества. Вот только я не бог. Хотя от меня ждали того же самого что обычные смертные ждут от божеств — защиты. Спаси и сохрани… Спаси наши жизни и сохрани наши души… я не мог обещать ни того, ни другого.
Диэртар… магический артефакт представляющий собой и средство для передачи воли правящего Императора и для шпионства за наместником… для меня подобная вещица являлась истинным сокровищем.
В теории. Попади мне в руки Диэртар, я бы незамедлительно попытался связаться с правящим королем. Ради того чтобы рассказать ему о происходящем здесь, о возвращении древнего врага, легендарного некроманта Тариса Ван Санти. Я осознавал, что новый король возможно уже знает о воскрешении принца Тариса, о воскрешении носителя древней правящей крови, последнего из династии Ван Санти,… но и что! Я бы повторил новость еще раз! А затем попросил прислать войска. Постарался бы убедить правителя о необходимости подобных действий.
Просто передать леденящее кровь сообщение о вернувшемся Тарисе я мог уже давно. Моя рука прямо сейчас сжимала мешочек с несколькими шариками из разноцветного стекла.
«Вестники». Магические посланники могущие донести короткую устную весть прямо до адресата. Одна беда — мои «вестники» «нацелены» далеко не на самого короля. А лишь на какую-то персону из королевской канцелярии — и сомневаюсь что на крупную шишку. Скорее на равнодушного ко всему мелкого чиновника, думающего лишь о том, как бы поскорее уйти с опостылевшей работы.
Тогда как мифический Диэртар мог даровать мне постоянную связь прямо с правителем земель, что лежали по ту сторону далекой Пограничной Стены. Я бы многое ему сказал…
С досадой пнув подвернувшуюся под ноги корзину с золотом, я развернулся и зашагал по направлению к выходу из обжитой гномами пещеры, на ходу бросив притащившему несколько изумрудов Тиксе:
— К Темному золото! Пусть прекращают нырять. С завтрашнего утра возобновляем пробитие прохода через подземный исток!
— Но…
— Никаких «но», Тикса! Многие уже начали кашлять. А толку нет, если не считать большой кучи золота! Ты слышал мои слова!
— Хорошо, друг Корис! — вечно улыбающийся гном резко посерьезнел, поняв, что я не настроен шутить.
— Вот и отлично — проворчал я — И позови ко мне Койна — я буду на вершине Подковы. Где он сейчас?
— Дом сгархов! Я позвать Койна!
— Спасибо — кивнул я, устало взмахнув рукой — И передай остальным гномам, чтобы пришли вместе с Койном.
— Зачем?
— Койн знает. Скажи ему — пришло время закрыть пути.
— О-о-о-о… оченно красивые слова!
— Тикса!
— Уже бежать! Бежать, бежать…
Глава пятая
Закрытые пути. Началось!
Страшный хруст заставил меня вздрогнуть.
Не треск, а именно хруст — будто кость сломалась, только звук был в сотни раз сильнее.
Огромный кусок гранитной скалы откололся от одной из сторон ущелья и тяжко рухнул вниз, увлекая за собой глыбы поменьше. На дно ущелье обрушился каменный дождь, вмиг перекрывший единственный проход к поселению, создав перемычку высотой в три человеческих роста. Гулкий рокот вырвался из узкого прохода и разнесся далеко в стороны. Шум, несомненно, донесся и до вражеского лагеря. Дрожь камня ощутимо ударила мне в подошвы. Стоящие вокруг люди и гномы забормотала — кто с радостью, кто с печалью. Как не крути, а мы крушили собственный дом.
Вторая баррикада создана. Первая поменьше — у самого входа в ущелье, высотой не больше шести-семи локтей. Затем небольшой чистый участок и ущелье вновь упрется в препятствие — в только что созданный гранитный завал. Затем снова открытый проход идущий до защитной стены поселения. Но это ненадолго — вскоре гномы создадут два подобных завала, причем на месте где ущелье делает поворот.
Подготовка заняла долгое время. До последнего момента я колебался — может стоит обрушить немыслимо тяжелые глыбы на головы идущего на приступ врага?
А затем принял решение. Я создам из ущелья настоящую полосу препятствий. Как бы ни был хитер Тарис или его верный рыжий пес Риз, они не смогут приделать к спинам шурдов крылья — как я надеялся. И основные вражеские силы пойдут по земле, таща за собой все необходимое для осады. Ведя за собой нежить. И придется им перебираться через созданные моим приказом препятствия — что уже непросто. А когда они перейдут через первый завал и преодолеют часть ущелья, сверху на них рухнут еще больше камней. И отступить быстро не удастся — ведь первая перемычка заблокирует им дорогу. И вперед не рвануть — там еще одна преграда.
Когда же нас отгонят с первого участка внешней обороны, мы отступим ближе к поселению, встав у второй пары баррикад, где нас уже будут поджидать свежие бойцы. Там же будет ждать и отец Флатис, единственный наш огненный маг. На этом месте, посреди ущелья, на полпути к дому, я намеревался оказаться врагу серьезнейшее сопротивление, прежде чем отойти к защитной стене.
Таковы были мои планы. Такова была моя стратегия.
Но судьба вновь дала понять, кто правит балом.
Я словно провидец нутром чувствующий беду и пытающийся ее опередить — но в результате опережающий ее лишь на крохотный шажок. Я будто мышь улепетывающая от голодного кота, почти вцепившегося мне в хвост.
Почему столь безнадежная мысль посетила мою голову?
Потому что сверху спикировала крохотная пернатая тень, с хлопаньем крыльев опустившись на вовремя подставленную руку отца Флатиса. Несколько мгновений пичужка и старик «переговаривались», а затем я получил сокрушительную новость: