Утро, день, ночь, стр. 47
Подпись отсутствовала. Кендолл, охваченная паникой, вновь и вновь перечитывала письмо. ПЯТЬ МИЛЛИОНОВ ДОЛЛАРОВ! «Это невозможно, – думала она. – Мне никогда не найти таких денег. Какой же я была дурой!»
Вечером, когда Марк пришел с работы, Кендолл показала ему письмо.
– Пять миллионов долларов! – взорвался он. – Это нелепо! За кого они нас принимают?
– Они знают, кто я, – ответила Кендолл. – В этом и проблема. Мне надо быстро раздобыть деньги. Но как?
– Я не знаю… Может быть, какой-нибудь банк выдаст тебе такую ссуду под залог твоей части наследства, но я не представляю себе…
– Марк, речь идет о моей жизни. Нашей жизни! Надо сделать все, чтобы получить такую ссуду.
Джордж Мериуитер занимал пост вице-президента Нью-Йоркского объединенного банка. Лет сорока с небольшим, он начинал с должности младшего кассира и не считал, что достиг вершины. «Я еще стану членом совета директоров, – думал он, – а потом… Кто знает?» Размышления о радужном будущем прервало появление секретаря.
– Миссис Кендолл Стенфорд хочет поговорить с вами.
Рот Джорджа Мериуитера расплылся в широкой улыбке. Раньше Кендолл была просто хорошим клиентом, а теперь стала одной из богатейших женщин в мире. Он несколько лет пытался заполучить счет Гарри Стенфорда, но безуспешно. И вот…
– Пригласите ее, – распорядился Мериуитер. Когда Кендолл вошла в кабинет, Мериуитер поднялся из-за стола и поспешил ей навстречу. Обаятельно улыбнулся, тепло пожал руку.
– Очень рад вас видеть. Присядьте. Хотите кофе или что-нибудь покрепче?
– Нет, благодарю.
– Хочу принести вам соболезнования в связи с кончиной вашего отца. – В голосе банкира слышалась подобающая случаю печаль.
– Благодарю вас.
– Чем я могу вам помочь? – Он знал, что услышит от нее. Она пришла, чтобы с его помощью инвестировать доставшиеся ей миллиарды долларов…
– Я хочу попросить у вас ссуду. Он мигнул.
– Простите?
– Мне срочно нужно пять миллионов долларов. Мысли Мериуитера лихорадочно заскакали, налезая друг на друга. Согласно газетным сообщениям, она унаследовала более миллиарда долларов. Даже с налогами…
Он улыбнулся.
– Что ж, я не думаю, что возникнут какие-то проблемы. Вы из тех клиентов, что пользуются у нас режимом наибольшего благоприятствования. Какой вы можете предложить залог?
– Я наследую состояние отца. Он кивнул.
– Я читал об этом.
– Я бы хотела получить ссуду под залог моей доли наследства.
– Понятно. Завещание вашего отца еще не утверждено судом по делам о наследствах?
– Нет, но оно находится на рассмотрении.
– Вот и отлично. – Мериуитер наклонился вперед. – Разумеется, мы должны ознакомиться с копией завещания.
– Конечно, – энергично кивнула Кендолл. – Копию я вам предоставлю.
– И мы хотели бы знать точную сумму вашей доли наследства.
– Точная сумма мне неизвестна.
– Видите ли, банковские инструкции очень строги. Рассмотрение завещания в суде может и затянуться, Почему бы вам не прийти к нам после того, как завещание будет утверждено? Вот тогда я с удовольствием…
– Но деньги нужны мне сейчас. – В глазах Кендолл застыло отчаяние. Она с трудом сдерживала слезы.
– Дорогая, естественно, мы всей душой хотим вам помочь, – он развел руки, как бы показывая свое бессилие, – но, к сожалению, ничего не можем предпринять до того момента, пока…
Кендолл встала.
– Благодарю вас.
– Как только…
Она уже выходила из кабинета.
Едва Кендолл вернулась на работу, в кабинет влетела Надин.
– Я должна поговорить с вами.
Сейчас ей только не хватало проблем Надин.
– В чем дело?
– Мне только что позвонил муж. Его переводят в Париж. Так что я увольняюсь.
– Ты…, уезжаешь в Париж? Надин просияла.
– Да! Чудесно, не правда ли? Хотя мне жаль покидать вас. Но не волнуйтесь. Я буду вам звонить.
Значит, Надин! И нет возможности что-либо доказать.
Сначала норковое манто, теперь Париж. С пятью миллионами долларов можно жить где угодно. И что мне теперь делать? Если я скажу ей, что я ее вычислила, она будет все отрицать. Может, потребует большую сумму. Марк подскажет мне, как надо себя вести.
– Надин…
Вошла одна из помощниц Кендолл.
– Кендолл, я должна поговорить с вами о брючной коллекции. Мне кажется, нам надо добавить… Кендолл не выдержала.
– Извините, мне что-то нехорошо. Я еду домой. Помощница в изумлении вытаращилась на нее.
– Но ведь у нас…
– Извините… И Кендолл ушла.
Ее встретила пустая квартира: Марк был на работе. Она обошла комнаты, любуясь тщательно подобранной мебелью, безделушками, привезенными со всего света. «Они не остановятся, не выдоив меня досуха, – решила она. – Не остановятся, пока не заберут все. Марк был прав. Мне в тот же вечер следовало пойти в полицию. А теперь я преступница. Мне надо признаваться в содеянном. Признаваться…» Что будет с ней, с Марком, с семьей? Аршинные заголовки в газетах, суд, возможно, тюрьма. Конец карьеры. «Но и так дальше продолжаться не может, – подумала она. – Я же сойду с ума».
Словно в трансе, Кендолл направилась в кабинет Марка. Она помнила, что на полке стенного шкафа стоит портативная пишущая машинка. Достав ее, Кендолл поставила машинку на стол, сняла футляр, вставила в каретку чистый лист бумаги и начала печатать.
"Всем заинтересованным лицам!
Меня зовут Кендолл Стен…" Она замерла. Буква "е" западала.
Глава 30
– Почему, Марк? Скажи мне, почему? – Голос Кендолл переполняла душевная боль.
– Все из-за тебя.
– Нет. Я говорила тебе… Это был несчастный случай. Я…
– Я не о несчастном случае. Речь идет о тебе! О жене, взлетевшей на гребень успеха, которая слишком занята, чтобы выкроить время для мужа.
Ей словно влепили пощечину.
– Это не правда. Я…
– Ты всегда думала только о себе, Кендолл. Куда бы мы ни ходили, ты старалась играть первую роль. А я тащился за тобой, как домашний пудель.
– Ты несправедлив!
– Неужели? Ты летаешь по всему миру, не пропуская ни одного показа мод ради того, чтобы твою фотографию лишний раз тиснули в газете, а я сижу дома один, дожидаясь тебя. Ты думаешь, мне нравилось быть «мистером Кендолл»? Нет, я хотел, чтобы у меня была жена. Но не жалей меня, дорогая Кендолл. Когда ты уезжала, я находил утешение в объятиях других женщин.
Ее лицо посерело.
– Это были настоящие женщины, из плоти и крови, у них находилось для меня время. А ты всего лишь раздутый пузырь, внутри которого пустота.
– Замолчи! – воскликнула Кендолл.
– Когда ты рассказала мне о том инциденте, я понял, как освободиться от тебя. Знаешь, что я тебе скажу? Я с наслаждением наблюдал, как тебя корежило, когда ты читала эти письма. Я хоть немного сумел отплатить тебе за те унижения, которым ты меня подвергала.
– Хватит! Собирай чемоданы и проваливай. Я больше не хочу тебя видеть! Марк усмехнулся.
– Едва ли мы еще когда-нибудь свидимся. Между прочим, ты по-прежнему хочешь пойти в полицию?
– Убирайся! – выкрикнула Кендолл. – Немедленно!
– Я ухожу. Думаю, мне пора возвращаться в Париж. И, дорогая, я никому ничего не скажу, даже если ты не пойдешь в полицию. Ты в полной безопасности.
Час спустя он уехал.
В девять утра Кендолл позвонила Стиву Слоуну.
– Доброе утро, миссис Рено. Чем я могу вам помочь?
– Сегодня я прилетаю в Бостон. Я должна сознаться в…
Она сидела напротив Стива, бледная, подавленная. И никак не могла начать, словно потеряла дар речи. Стиву пришлось брать инициативу на себя.
– Вы сказали, что должны сознаться.
– Да. Я…, я убила человека. – Она расплакалась. – Это был несчастный случай, но…, я уехала. – Лицо Кендолл исказилось. – Уехала…, и оставила ее на дороге.