Главная Надежда, стр. 29

- Да.

- А остальные кто? - спросил Львиносвет.

- Это Древние, - ответил Воробей, не сводя глаз с Половинки Луны. - Предки Клана.

Теперь он узнал в толпе Сломанную Тень и Совиное Перышко.

- Долго мы ждали, - донесся с другого берега ручья раскатистый голос Полночи. Круглые глаза старой барсучихи остановились на Голубке. - Ты разберись, кому можно доверять. Твое сердце знает правду, научись слушать его. - Барсучиха повернула свою тяжелую полосатую голову к Львиносвету. - А ты не закрывай глаза, не жди, что нужный путь сам ляжет тебе под ноги. Избери свою дорогу и иди по ней, храбрый воин.

Воробей нетерпеливо вытянул шею, ожидая, какое напутствие Полночь приготовила для него.

- Ты! - прогудела она, впившись в него немигающим взглядом. - Когда все кругом позакрывали глаза, мы даровали острое зрение слепому коту. Тебе дано видеть больше других, маленький лекарь, но ты должен научиться смотреть вглубь. Ты мудрее многих, но плохо пользуешься своим даром. Твоя сила пока скрыта от тебя, тебе предстоит ее найти.

Воробей потерял терпение. Опять поток пустых слов вместо ясного совета! «Смотри вглубь… найди свою силу!»

- Мне надоели ваши загадки! - взорвался он. - Скажите прямо, что нужно сделать, чтобы спасти племена воителей! А не можете сказать - так молчите вообще! Вы сами ничего не знаете, только головы нам морочите!

- Мы уже видели вашу слабость, - проворчал Утес со своего выступа. - Ты хочешь, чтобы мы сделали вас еще слабее?

Взмахнув лапой, он сбросил на пол пыль и мусор, густым слоем покрывавшие его скалу. Мелкие камешки посыпались на головы трех котов, потом сверху свалилось что-то тяжелое.

- Вы плохо старались, потому и не добились ничего! - продолжал ворчать Утес.

Но Воробей уже не слушал его. Его глаза были прикованы к обломкам дерева, валявшимся под каменным выступом. Сорвавшись с места, он перепрыгнул через ручей и стал протискиваться сквозь толпу Древних.

«Моя палка!»

Его сердце пустилось вскачь при виде двух половинок треснувшей пополам палки. В дрожащем свете луны он видел на дереве ряд знакомых зарубок, ведущих счет жизням и смертям котов, ушедших в туннели много-много лун тому назад.

- Вот-вот, подумай хорошенько об этих храбрых воинах! - прошипел сверху Утес. - Они-то нашли в себе силы противостоять тьме и найти путь к свету!

Воробей провел лапой по перечеркнутой отметине на палке.

- Кто-то нашел, а кто-то нет, - негромко сказал он и почувствовал, как вздрогнула Сломанная Тень, стоявшая рядом с ним. Перечеркнутая зарубка означала смерть Листопада.

Новый поток грязи обрушился на голову Воробья сверху.

- Это ничего не меняет! - провизжал Утес, свешивая голову. - Они хотя бы попробовали!

Сломанная Тень прижалась к боку Воробья.

- Мы так долго ждали тебя, - прошептала она.

- С начала времен! - подтвердил Утес. - С начала племен!

Воробей поднял глаза и встретился взглядом с Половинкой Луны.

- Разве ты можешь нас бросить? - взмолилась она, и Воробей увидел в ее прекрасных глазах печаль бесчисленных поколений. Шерсть зашевелилась у него на спине.

Древние вдруг вскочили со своих мест и оскалились, грозное рычание хлынуло из их глоток. Многоголосый вопль облетел пещеру.

- Как ты смеешь нас подвести?

Воробей в ужасе перепрыгнул через ручей и сжался в комок возле Львиносвета. Древние наступали, их шерсть стояла дыбом, глаза полыхали грозным огнем.

- Ты позволишь нам снова умереть? - завизжал Утес со своего насеста.

Вода заплескалась у лап Воробья. Он хотел попятиться, но только провалился еще глубже. Что случилось? Неужели река разлилась? Воробей посмотрел под лапы и смертельный ужас сжал его сердце. Река вышла из берегов и залила весь пол пещеры. Но почему она больше не черная? Почему она… красная?

Кровь!

Воробей стоял по колено в крови. Поперхнувшись воплем ужаса, он шарахнулся в сторону.

«Это я виноват!» Он зажмурился, а когда снова открыл глаза кругом была привычная тьма. Воробей снова был слеп. Его шерсть стояла дыбом от страха, сердце колотилось так сильно, что бока дрожали.

«Найди Четвертого! - гремел в его ушах пронзительный голос Утеса. - Найди Четвертого!»

Глава XII

- Львиносвет! Просыпайся! Быстрее!

Львиносвет сонно мотнул головой, отгоняя от себя разбудившего его Воробья. Он сел, широко зевнул и поморгал слипающимися глазами. Бледный рассвет просачивался сквозь ветки воинской палатки. Недавний сон все еще ярко стоял перед глазами: темная пещера, страшный слепец и призраки предков.

Львиносвет выбрался из своего гнездышка и на негнущихся лапах вышел из палатки. Здесь он поежился от холода, встряхнулся и покосился на Воробья.

- Львиносвет, - без обиняков выпалил целитель, толкая брата в сторону палатки оруженосцев. - Нам нужно обсудить этот сон!

Львиносвет кивнул.

- Голубка уже встала?

- Я только что ее разбудил!

Через мгновение Голубка выбралась из палатки и остановилась на пороге, часто моргая мутными от сна глазами.

- Идем! - прошипел Воробей, подгоняя своих заспанных сообщников к выходу из лагеря. Львиносвет и Голубка послушно побрели за ним.

Выйдя в лес, Воробей свернул с тропы и вскоре остановился под кустом ежевики. Львиносвет подошел к нему и огляделся.

Голубка уже окончательно проснулась, ее голубые глаза сияли.

- Значит, нам и в самом деле приснился один и тот же сон?

Воробей кивнул.

- Выходит, ты уже встречался с этими котами? - спросил Львиносвет, прищурив глаза.

- Да, - огрызнулся Воробей. - И что такого?

Голубка возбужденно забегала по траве перед кустом.

- Нет, у меня просто в голове не укладывается, что все это было на самом деле! Неужели эти коты, правда, так долго ждали?

Львиносвет задумчиво изогнул хвост.

- Получается, что с самого начала времен и племен.

- Хватит болтать! - взорвался Воробей, выпуская когти. - Мы должны думать не о прошлом, а о том, что делать сейчас! Отвлекитесь хоть ненадолго от своей суеты и подумайте о том, что мы с вами стоим здесь сейчас только благодаря вере наших предков!

- И благодаря Сумрачному лесу, - мрачно напомнил Львиносвет.

- Без веры не было бы никакого Сумрачного леса, - огрызнулся Воробей, вспомнив слова Утеса. - Короче, хватит языками трепать. Надо немедленно разыскать Четвертого.

- Это не Искра, - вздохнула Голубка. - Я ее уже спрашивала.

- Тебе удалось что-нибудь прояснить насчет Мотылинки? - спросил Львиносвет у брата.

- Нет, она не получала ни снов, ни знамений, - покачал головой Воробей.

- Значит, остается только Остролистая! - оживился Львиносвет. Он с самого начала был уверен, что они ищут его сестру, и теперь был рад убедиться в своей правоте. Разумеется, его сестра с самого начала была частью пророчества! Не зря же она вернулась как раз в тот момент, когда Грозовому племени грозило вероломное нападение воинов Ветра. Несомненно, Остролистая послана им предками, чтобы спасти в час испытания!

- Мне кажется, мы ищем не там, где нужно, - покачала головой Голубка.

- А где надо искать? - фыркнул Воробей.

- Не знаю, - вздохнула Голубка. - Может, это вообще кот из другого племени?

- Давай попросим Огнезвезда сделать объявление на следующем Совете! - насмешливо скривился Воробей. - «Дорогой Четвертый избранник, подними, пожалуйста, хвост, чтобы мы тебя узнали!»

- Что-то мне подсказывает, что разгадка очень проста, - пробормотала Голубка, пропустив мимо ушей его сарказм. - Этот кот у нас на виду, просто мы почему-то его не узнаём.

- Разумеется! - воскликнул Львиносвет. - Это Остролистая!

- А если нет? - спросила Голубка. - Мне кажется, нужно искать кота, который, как и мы, родился избранником. Ему с рождения был предназначен какой-то особый путь…