Космические волки: Омнибус, стр. 289
— Это одна из самых умных твоих мыслей, — заметил Торин. — Нам надо выяснить, почему напали Темные Ангелы, а значит, привести этих людей в чувство.
— Они не скажут ничего по своей воле. Быть может, они думают, что мы заражены Хаосом? — предположил Рагнар. — А что это за бункер? — спросил он Торина. — Похоже, это здание поважнее, чем старый пункт наблюдения за шахтами.
— Похоже, это запасной командный пункт. У командующего Кадма, вероятно, еще парочка резервных припрятана на территории Леты.
Рагнар обнаружил монитор связи. По экрану бежали сообщения. Одно из них привлекло внимание Космического Волка. Оно гласило: «Темные Ангелы удирают, Волчьи Клинки преследуют их на улицах. Квадрант три, сектор пять, к северу, целиться по Маркхэму».
— Мы можем увидеть квадрант три, сектор пять? — спросил Рагнар.
— Минутку. — Торин повозился с дисками и рычажками. — Да, на этом экране.
По экрану пробежало сообщение: «Артобстрел сейчас начнется».
«Но ведь не собирается Кадм уничтожить обе группы космических десантников?» — подумал Рагнар.
Глава седьмая
Предательство
Темные Ангелы своей неожиданной атакой и быстрым отходом захватили врасплох лейтенанта Маркхэма и Космических Волков. Отряд Маркхэма бросился преследовать отступавших, но вновь попал в засаду. Потеряв троих людей, лейтенант не успел о них позаботиться: враг был слишком близко. Следуя за Темными Ангелами, Маркхэм со своими людьми вышел на улицы города через люк доступа. Город Лета превратился в арену кровавого побоища. В конце улицы отряд вел огонь из лазерных пистолетов по невидимому противнику, засевшему в руинах жилого комплекса. Ночной ветер разносил тучи едко пахнущего пепла. Там и тут раздавались взрывы; яркие вспышки света сопровождались таким грохотом, словно десятки циклонов состязались между собой в оглушительности раскатов грома.
В свете полыхающих зданий Маркхэм увидел троих Темных Ангелов, которые пересекали улицу, чтобы укрыться в фонтанирующих искрами руинах. Судя по множеству проводов и фрагментам искореженных станков, Темные Ангелы спешили к развалинам бывшего завода. Сопровождавшие Маркхэма Волчьи Клинки взвыли.
— Мы этим займемся, — сказал один из них. — Иди к стене.
Едва Космические Волки рванули к руинам, загудел зуммер вокса — переговорного устройства Маркхэма:
— Говорит командующий Кадм. Отставить выполнение предыдущего приказа. Оставайся с Космическими Волками и будь готов к получению дальнейших указаний по воксу.
— Есть, сэр, — ответил Маркхэм и повел свой отряд за Волчьими Клинками.
Лейтенант — суровый воин, ветеран бесчисленных сражений. В свое время ему довелось видеть, как огромные зеленошкурые орки выдирают клыками внутренности живых людей. Маркхэм видел, как насилие порождает насилие; он сам совершил немало жестокостей и отлично понимал, что ему и солдатам ПСО бесконечно далеко до Темных Ангелов. Обычные воины мало чем помогут Космическим Волкам в этой схватке.
И тем не менее он выполнит свой долг.
Космические Волки атаковали Темных Ангелов посреди заваленной обломками улицы.
— Стрелять только наверняка! — приказал лейтенант своим людям, наблюдая за тем, как генетически измененные воины атакуют друг друга с цепными мечами и болтерами.
— Лейтенант, благодарю за превосходную службу! — прозвучал в воксе голос Кадма.
Маркхэм почувствовал, как сердце заколотилось в его горле. Обе группы космических десантников бились отчаянно, обмениваясь выстрелами из болтеров и ударами мечей, от которых полегли бы уже десятки гвардейцев.
— Выходите из боя! — крикнул Маркхэм Космическим Волкам и окружавшим его солдатам.
Если Космические Волки и услышали этот крик, они не обратили на него никакого внимания, целиком и полностью уйдя в схватку. Раздался оглушительный зловещий свист. Маркхэм прыжком ринулся в неглубокую воронку в мостовой, хотя разумом уже осознал, что и он, и его люди, и Космические Волки с Темными Ангелами сейчас умрут.
Рагнар, Торин и Хаэгр наблюдали за видеоэкраном в старом командном пункте. Темные Ангелы лежали на полу без движения. Рагнар бдительно приглядывал за ними: это космические десантники, и они скоро придут в себя. На зернистом экране Космические Волки сражались с Темными Ангелами, бесполезные гвардейцы толпились позади них на улицах Леты.
— Это же Волчьи Клинки! — произнес Хаэгр, когда один из Космических Волков сбил с ног Темного Ангела. — А вон там — не Маркхэм ли?
Сердце Рагнара забилось чаще. Теперь Космические Волки превосходят числом Темных Ангелов, но исход схватки далеко не предрешен. Рагнар попытался связаться с Волчьими Клинками по рации, но в ответ услышал лишь шум помех.
И тут по видеоэкрану вновь проползло сообщение: «Артобстрел сейчас начнется».
— Торин, как думаешь, ПСО откроют по ним огонь? — спросил Рагнар.
— Сомневаюсь, — ответил Торин. — Вероятно, Кадм ожидает обстрела той зоны Темными Ангелами. Постарайся установить с Волчьими Клинками связь. Надо сообщить, что они в опасности.
Люди Маркхэма все еще не вступили в бой. Но они и не отходили в укрытие. Возможно, это сообщение — ошибка. Или действительно кто-то информировал планетарные силы обороны об угрозе со стороны Темных Ангелов…
И вдруг лейтенант Маркхэм посмотрел в небо, что-то крикнул и нырнул в глубокую воронку. На долю секунды Рагнар увидел смазанные очертания массивного снаряда, летящего к полю боя, затем последовала ослепительно белая вспышка.
Тела Космических Волков, Темных Ангелов и солдат планетарных сил обороны взлетели в воздух.
— Они применили «Сотрясателей», — сдавленным голосом произнес Торин.
«Сотрясатель» — это наземная артиллерийская установка. Волчьи Клинки знали, что у Кадма есть несколько таких в городе. В отличие от первого опыта в зоне уничтожения, планетарные силы обороны Гиад действуют в отношении космических десантников наверняка!
На экране появилось сообщение: «Артобстрел успешно завершен»; затем оно сменилось другим: «Цели уничтожены».
— О нет!.. — выдохнул Иеремия, приподнявшись с пола. Он сел и в ужасе уставился на экран. Затем вскочил, бросился к монитору и вновь рухнул, очевидно до сих пор не оправившись после схватки.
Его товарищи оставались неподвижными.
Рагнар не придал никакого значения тому, что Темный Ангел притворялся потерявшим сознание. Космический Волк вместе с Торином, Хаэгром и Иеремией не сводил глаз с экрана. В городе гибли их товарищи! Космодесантники были ошеломлены, потрясены. Из девяти Волчьих Клинков, что прибыли на Гиады, в живых остались лишь трое — и, возможно, еще Магни.
Рагнар решил попробовать с ним связаться. Юный Космический Волк предположительно находится с леди Габриэллой, охраняя ее; быть может, ему повезло с рацией?
Торин и Хаэгр перенесли внимание на пленников. Похоже, оба Космических Волка были вполне готовы к новой схватке.
— Магни! — крикнул Рагнар в рацию. К своему удивлению, он услышал ответ:
— Рагнар? Не надо кричать! Я не глухой, мои уши не пострадали. Я все еще здесь с леди Габриэллой и губернатором Пелием. Дворцовая гвардия тоже здесь. Мы в безопасности, в бункере под имперским дворцом, — ответил Магни. — Я нужен им на улицах, чтобы помочь отбить Темных Ангелов?
— Какая дворцовая гвардия? Та, которую мы привезли с Терры, или местная, с Гиад?
— С Терры? Зачем? Что случилось, Рагнар? — спросил Магни.
— Я не уверен. — Рагнар обвел взглядом стойки с аппаратурой, формулируя наиболее точный ответ. — Возможно, мы только что потеряли всех Волчьих Клинков, кроме Торина, Хаэгра, тебя и меня, — сказал он наконец. — Оставайся с Габриэллой и не доверяй никому. Как только выясню больше, сообщу. Конец связи.
Рация Рагнара тут же ожила вновь.
— Рагнар, это командующий Кадм. Я поражен, что ты еще отвечаешь. Удачна ли твоя миссия? Боюсь, что ты потерял несколько своих людей, согласно имеющейся у меня информации.
— Ублюдок! Ты отдал приказ о нанесении ударов по Волчьим Клинкам! Я знал, что тебе нельзя доверять! — прорычал Рагнар. — Я уверен, что Маркхэм тоже не выжил так близко от места взрыва. Четыре «Сотрясателя»! А ведь он был одним из твоих людей!