Чародольский князь (Ведьмин крест), стр. 27
– Ну а теперь, когда остались только свои… – Он сделал намеренную паузу. Гости заулыбались, и старшему Вордаку даже немножко поаплодировали. – Теперь, – продолжил он, – можно поговорить о делах.
Президент сообщил, что пробную вылазку в горы решено сделать завтра, в девять часов. Первая гора с возможным отрицательным пространством – Синеглазая гора или, как называют ее местные – Синеглазка. Маршрут довольно простой, поэтому особых хлопот не предвидится. Достаточно, если пойдет всего лишь несколько человек.
Шелл снова заскучал. Заметив, что Каве опять на него смотрит, он снисходительно подмигнул ей, наверняка надеясь вогнать «серую мышку» в стеснительную краску. Старший Вордак продолжал говорить, и все взгляды по-прежнему были устремлены на него. Шелл сложил губы трубочкой, посылая Каве воздушный поцелуй, и девушка не выдержала: показала ему из-под кружевной салфетки очень неприличный жест.
Секунду она наслаждалась растерянным выражением лица поляка, игнорируя толчки в бок от Рика. Однако Шелл быстро справился с собой: громко хмыкнул, чем мгновенно привлек внимание Лешки, – тому тоже надоело слушать официальную отцовскую речь.
Каве быстро отвернулась.
К счастью, старший Вордак наконец уселся на свое место под самые восторженные аплодисменты. Зато вновь встала Ружена Мильтова и, раскинув руки в приглашающем жесте, позвала всех в библиотеку, где подадут коньяк, чай-кофе и десерт под хорошую, неторопливую беседу.
Все начали вставать с мест – официальный ужин завершился. Наверняка в библиотеке пойдут один за другим долгие благожелательные споры за бокалом коньяка, под сигару или сигаретку; разморенные обильной едой колдуны будут обсуждать предстоящую экспедицию на Горганский хребет.
Глава 12
Вечеринка
Не успела Каве оглянуться, как полудух куда-то смылся. А ведь у нее появилось несколько важных вопросов. Например, что это за «близнецы» такие в черных мундирах…
Зато к ней уже протискивалась сквозь толпу Эрис. Девушка немного раскраснелась от шампанского и выглядела весьма довольной.
– Пойдем, – прошептала она. – Нас ждут.
И верно, Криста, Даша, невероятно смущенный Патрик и Шелл поджидали их у зеркальной стены.
– Алексей ушел первым, – произнес поляк, улыбаясь одновременно Даше и Эрис. – Хочет подготовиться. Наверняка задумал что-то спрятать от чужих глаз. – Он подмигнул Кристе. – Поэтому сопровождать вас буду я.
Шелл галантно взял Эрис и Дарью под руки, Криста ухватилась за локоть Патрика, и они все прошли через зеркальный проход. Каве, чуть было не оставшись одна, торопливо шагнула вслед за ними.
Как же странно было вновь очутиться в этой комнате. На девушку нахлынули приятные – и не очень – воспоминания, в глазах опасно защипало. Поэтому она сделала несколько глубоких расслабляющих вдохов, словно собиралась выйти в субастрал… Помогло.
Ей надо как можно быстрее смириться с тем фактом, что у младшего Вордака теперь своя жизнь. И вообще, теперь они находятся по разные стороны баррикад.
Каве не удержалась и все-таки взглянула украдкой на Кристу. После – на бывшую подругу Дашу. Та не сводила глаз с Шелла. Неужели поляк-крепыш – новая жертва любвеобильной Кошкиной? При взгляде на Дашку Каве вновь обозлилась. Желание отомстить крепло с каждой минутой пребывания в родных краях.
– Какая красивая комната! – с восхищением проговорила Эрис, отпуская руку Шелла. – А этот мягкий зеленый коврик… Потрясающе!
Лешкина комната ничуть не изменилась. Книжный шкаф, идущий по кругу вдоль стены, небольшой камин, а наверху, над полками, – кольцо матовых светильников. Ну и балки с травами и зельями на конусном чердаке – даже беглого взгляда хватило, чтобы заметить – мешочков и неизвестных предметов заметно прибавилось.
На овальном столике стояли кофейник и чайник. Маленькие золотые чашечки, столь знакомые Каве, теснились вперемешку с белыми чайными.
Засеребрился овал старого пыльного зеркала, и перед гостями появился хозяин. Алексей Вордак был мрачен как никогда, и, кажется, не собирался этого скрывать. Криста тут же подскочила к нему, обнимая, и Каве моментально опустила глаза.
Стала рассматривать коврик с длинным зеленым ворсом, похожий на лесную полянку. Такой знакомый коврик… Который, надо сказать, долго являлся ей в снах.
Раздался звук быстрого поцелуя – Криста абсолютно не стеснялась присутствующих.
Каве перевела взгляд на каминный огонь.
– Предлагаю разместиться на травке. – Лешка небрежно указал на коврик.
Посреди «полянки» тут же появился низенький круглый столик-поднос из меди, украшенный тонкой, изящной гравировкой из листьев. Лешка первым уселся по-турецки на коврик и потянул к себе Кристу за руку. С другой стороны возле него плюхнулся Шелл. Остальные принялись рассаживаться подле столика. Каве немного замешкалась, не зная, куда присесть, но Эрис ухватила ее за запястье и насильно усадила между собой и Шеллом. У последнего отразилось легкое разочарование в глазах, и он, не скрываясь, вздохнул. Дашка, усевшаяся напротив Каве, заметила это и довольно усмехнулась. Нет, веселый поляк точно пришелся по душе Кошкиной.
Эх, Дашка, Дашка. Каве присмотрелась к бывшей подружке: та явно выглядела не очень счастливой. Под глазами – тени, сама заметно похудела… Каково ей в услужении у Ружены? Кстати, интересно, почему Даша вообще оказалась в столь важной компании? Неужели ее все-таки приняли в ученицы, как и обещали, за предательство?
– Итак, – начал Лешка, – пока старики пьют свой любимый закарпатский коньяк и брюзжат о великих делах, предлагаю познакомиться поближе: рассказать, почему каждый из нас очутился в экспедиции. Ну и немножко о себе.
– Отличная идея, – согласился Шелл и щелкнул пальцами. На столике появилась бутылка шампанского и семь бокалов. Вордак легким взмахом руки переместил приборы для кофе и чаепития с каминного столика на медный, гравированный.
Одновременно с этим прямо в воздухе проступили полупрозрачные, словно сотканные из белесой паутины руки и принялись разливать чай-кофе – по желанию каждого.
«Как дела? – неожиданно проник в мысли Каве голос полудуха. – Вечеринка в разгаре?»
«Едва начали, – быстро справившись с удивлением, ответила девушка. – Вон, кофе разливают».
Хватило трех секунд, чтобы узнать аромат вордаковского кофе, который, несмотря на восхитительный вкус, принес Татьяне много неприятностей в свое время.
«Пей только чай, – мгновенно приказал полудух. – Кофе обладает сильным ароматом, в него могут что-нибудь подсыпать. Ты и так ведешь себя очень плохо… Подставляешься каждую секунду».
Девушка помрачнела. Да она и не собиралась пить этот чудесный кофе… Иначе ее сразу бы узнали по блаженной мине на лице. Ладно, что у нас за чай? Из ромашки, чабреца и, кажется, добавлено немного мяты.
Девушка сделала быстрый глоток. На столике появились воздушные пирожные, конфеты в красивых золотистых обертках, кроваво-алое желе и какие-то восточные сласти из орехов. Ну что ж, пожалуй, с этим можно и чаю выпить.
– Небольшой тост, – проворковала вдруг Криста. В бокалах, стараниями Шелла, уже искрилось шампанское.
– За дружбу и международные связи! – произнесла рыжая ведьма.
– Я бы выпил за любовь, – не обошелся без реплики Шелл. – Ну и за связи можно. – Он бросил Даше пламенный взгляд. Кажется, хитрый поляк решил сместить прицел.
– И за любовь! – Криста усмехнулась, изящно тряхнув волосами. В ушах вспыхнули изумрудные сережки – длинные, изящные змейки; невольно все присутствующие залюбовались ею.
Каве пригубила бокал и тут же отставила.
– Начну с себя, – произнес младший Вордак и одним глотком осушил свой бокал до дна. – Итак, я учился в Кукушке – Карпатском университете, теперь перешел в Карпатскую Академию Равных – Золотой Орел, как мы называем между собой это высшее магическое заведение. Так, что еще… Мой отец – президент, как вы знаете. Поэтому, как всем также известно, если с отцом что-нибудь случится… – Леша сделал паузу. Поморщился. – Следующим хранителем Скипетра буду я. Вот почему, если все три символа соберутся, я должен быть рядом. На всякий случай.