Холодный мир, стр. 27

Осматриваю голема и констатирую, что повреждения минимальны. Или регенерация у него бешено прокачана?

Не знаешь, где найдешь, где потеряешь. Мелькала у меня в мечтах мысль насолить и накоптить мяса на зиму. И вот мечта моя банально разрушена – мечтать теперь не о чем. Десять туш общим весом почти в пять тонн. Правда, не разделанные еще – с рогами и копытами. И даже ценный лут не стал доставать, оставил на потом. Не очень безопасное место здесь, набегут хищники посерьезнее лосей и кабанчиков.

В быстром темпе выгребаем запасы соли из земли, и сваливаем обратно до дома, до хаты.

Обратно добрались без приключений уже в темноте. Еще один день в минус.

Вроде бы все замечательно, только спать мне сегодня не придется – надо мясным запасом заниматься.

В результате закончил разделку туш только перед рассветом.

Гранитный увалень во сне не нуждался и всю ночь косил камыш. Сюрреалистичная картина маслом среди ночи. Особенно впечатлял я, с ног до головы залитый кровью, окруженный грудами костей, черепов, шкур и мясных рулек. «Некромант за работой» – так и просится название. Жаль, я не художник – обязательно запечатлел бы этот образ на фоне полной луны.

Может быть, в полнолуние хабар получается особо ценный, но почти с каждой тушки выпадал нетривиальный ценный лут:

В реальности последнего артефакта я несколько усомнился, поскольку уже спал.

Глава 6

Вот и похолодало. Первые ночные заморозки для конца сентября – очень рано по местным меркам.

Сидим втроем на берегу – я, хомяк и голем – и смотрим на холодную черную воду. В последнее время элементаль воспринимается как полноценный член семьи. Хитрый каменный истукан весь срок аренды исправно прикидывался тупым и замедленным, и только под конец «внезапно» поумнел. Я его прекрасно понимаю, бесплатно работать никто не любит.

Торжественное заседание на берегу сегодня по случаю знаменательного дня – окончания строительства.

Сегодня же истекает срок аренды. Выжимать последние соки из каменного работника показалось мне неэтичным. Не хотелось выглядеть неблагодарным.

Жалко, что время так быстро закончилось. Сколько планов осталось нереализованными. Была у меня мысль найти подземелье или пещеру, земляной голем, по идее, должен был их легко вычислять. Но не повезло. Ни пещер, ни подземных локаций рядом не нашлось. Впрочем, для пещер здесь слишком ровная местность. В копилку приобретений добавилось месторождение угля, часть его запасов теперь заполняет склад рядом с кузней. Нашли мы и залежи глины. Все оказалось проще некуда, достаточно было раскрошить кусок глиняного горшка и предъявить голему на опознание.

Усадьба же теперь носит гордое имя – Бункер. И действительно, теперь база охотников в прямом смысле оказалась под землей, и больше походит на убежище на случай ядерной войны. Есть даже подземный колодец, укрытый тройным накатом бревен, елового лапника и земли. Назвать колодцем его язык не поворачивается, скорее просто яма с укрепленными стенами – благо река рядом, и уровень подземных вод очень близко к поверхности. Если образно обрисовать эту конструкцию – то это колодец на дне погреба. Теперь у меня три подземных сооружения, два из них для хранения продуктов.

Эпопея с копчением и засолкой мяса вышла частично удачной. Треть солонины оказалась безнадежно пересоленной – есть ее решительно невозможно, еще треть была съедобной, но откровенно непритязательного облика. Оказывается, сосновые дрова категорически непригодны для копчения – из-за обилия смолы или еще чего-то готовый продукт покрывается толстым слоем черной копоти. После очистки есть можно. Но зато оставшиеся тридцать процентов вышли вполне кондиционными – хоть сейчас на продажу.

Да, стоит отметить, я теперь полноценный десятый уровень! Особых достижений нет, но зато Рубка леса у меня теперь на уровне Дровосека – шестнадцать, Добыча руды заменена на Рудокопа – четырнадцать. Навык Призыва и Управления элементалями вырос до возмутительно высоких для полного нуба восемнадцати пунктов.

Собственно, вот так теперь выглядит мой персонаж:

И почти все эти достижения получены с помощью элементаля. Здорово же он меня выручил. Не считая самого главного – Бункер существует только благодаря ему. И вот сейчас я совершаю очевидную глупость – решаю сделать подарок каменному работнику. Есть у меня одна безумная мысль, основанная на чистой интуиции.

Все началось с того, что при разделке оленя выпал необычный лут:

Казалось бы, при чем здесь голем? Какая связь может быть между магией разума и каменным элементалем? При всей моей фантазии обнаружить нечто общее между ними я не могу. Однако факт остается фактом: когда голем в первый раз увидел руну – он вздрогнул и замер, буквально на мгновение. Но это было настолько неожиданно – увидеть тень, отблеск эмоции, что я запомнил.

Протягиваю руну голему. Интересно, что будет?

– Подарок. Тебе. Бери.

Как ни странно, голем кивает – подарок принят.