Наперекор стихии, стр. 33
— Любимая… Селена, любимая моя…
Крепкие руки сильно сжали покорное в своем желании тело. Удары участились, стали сильнее, жестче, настойчивее. Но теперь девушка с удовольствием принимала страсть, лаская руками тугие плечи, спину, бедра…
С ее губ слетел крик желания. И когда освобождение пришло, все ощущения исчезли, оставив лишь вечно затянувшийся миг…
Каюту залил солнечный свет. Открыв глаза, Селена посмотрела по сторонам. Брайна не было. Поднявшись, девушка потянулась и, увидев помятую подушку, улыбнулась. Она успела надеть лишь нижнюю юбку, когда появился Брайн.
Девушка удивленно ахнула — на капитане была серая парадная форма Конфедерации. Поймав ее взгляд, Брайн объяснил:
— Приказ Стефена Мэллери, секретаря военно-морского флота Конфедерации… всем морским офицерам носить серую форму. Ты не одобряешь?
Селена отрицательно покачала головой.
— Прекрасная форма.
Ее возлюбленный опять стал чужим… Девушка вспомнила его верность Конфедерации.
Для нее Брайн стал средоточием всех чувств… Но для капитана это могло быть всего лишь приятной паузой, коротким забытьем среди крайностей войны…
Обвив Брайна руками, девушка прильнула к нему. В ответ офицер Конфедерации нагнулся и нежно поцеловал ее.
— Тебе лучше всего одеться. Скоро прибываем в Бордо.
Селена подняла голубое платье.
— Помоги мне застегнуть… — попросила девушка.
Брайн застегнул лиф с небрежным мастерством.
Интересно, сколько раз он уже проделывал эту процедуру? И кто были те, другие женщины? Перед глазами всплыл образ Иветты: огромные, темные глаза, полные, яркие губы…
— Дональд вернется в Ливерпуль? — поинтересовалась она, стараясь не думать о сопернице.
— Нет, он записался добровольцем…
Селена повернулась лицом к Брайну.
— Но он англичанин. Это не его война…
— Половина капитанов, прорывающих блокаду, тоже англичане. Так же, как и их команды. Это весьма выгодное дело. Кроме того, молодых парней влекут на войну приключения. Один молодой офицер рассказывал мне, что война — лучший вид спорта. Лучше, чем охота, спортивная стрельба, поло. И твой брат Марк…
— Марк присоединился к команде «Хирона», чтобы заработать деньги на покупку Поинзианы.
— Возможно, — согласился Брайн, и Селена невольно вспомнила взволнованное лицо брата в ночь перед отплытием. Да, пожалуй, Марк нанимался на корабль и ради развлечений тоже. — Что касается Дональда Родмана, — продолжал Брайн, — «Ариадна» — его творение, и он просто не может с ней расстаться. У него серьезные планы по поводу ее усовершенствования.
— Да, но капитаном будешь ты…
— Его это не беспокоит. Дональда Родмана не интересуют ни звания, ни деньги. Он говорит, что будет вполне доволен, плавая под флагом Конфедерации в качестве главного инженера.
— А остальные члены команды… Что они собой представляют?
— Сейчас на корабле много матросов, согласившихся плыть только до Бордо. Но большинство из них подпишут новые условия, едва мы бросим якорь. В основном команда смешанная. Англичане, конечно, уэльсцы и ирландцы. Есть немцы с французами. Даже русский, который слонялся по Лайм-стрит в поисках выгодного места. Я обещал им оплату золотом и массу впечатлений. Команда неплохая, но Дональд попытается добрать ее в Бордо.
Видя, как Брайн одержим своей миссией, девушка почувствовала, как ее охватывает отчаяние.
— Дональд займется в Бордо кораблем, а я отправлюсь в Париж для получения поддержки среди верхов французского правительства. Нужно оружие, обмундирование, уголь…
— И как долго будет это продолжаться? Я хочу знать — как много пройдет времени, прежде чем ты меня покинешь? Сколько еще ночей ты будешь со мной, одаривая любовью?
— Как долго? — переспросил Брайн. — Это трудно сказать. «Ариадна» — необычный корабль. У нее большая скорость, она работает на пару… Дональд уверяет, что при полном завершении «Ариадна» будет быстрейшим кораблем всего флота. К несчастью, ему не все удалось сделать в Ливерпуле. Но здесь, в Бордо…
— Не понимаю, почему корабль строился в Ливерпуле тайно? У Юга есть верфи.
— Несколько частных верфей не способны экипировать военный корабль. Правительственная верфь в Норфолке разрушена янками, а в Пенсаколе пригодна лишь для ремонта и реставрации, — перечислял Брайн со злостью. — Кроме того, у Конфедерации недостаточно ресурсов для поддержания военной промышленности. К тому же Юг никогда не добывал железа в достаточных количествах даже для мирных нужд.
— Но неужели правительство Конфедерации не знало об этом перед началом войны?
— Конечно, они знали, но надеялись на хлопок и быструю победу.
— Ты думаешь, они ошиблись. Не так ли?
— Офицеру не подобает высказывать свое мнение о вышестоящих. — Брайн иронично улыбнулся.
— И тем не менее ты рискуешь жизнью за Юг, за Конфедерацию… Брайн, почему?
— Селена, сладкая моя, это не касается тебя, — мягко проговорил капитан.
Девушка понимала, что он отстраняет ее от участия в его жизни, в его мыслях, желаниях. Но, несмотря на замкнутость и отчужденность Брайна, она любит его всей своей противоречивой, страстной натурой.
— У тебя нет оснований воевать за Юг… Ты говорил мне, что был изгоем в Нью-Орлеане…
— Юг — это нечто большее, чем кучка креольских семей со своими суровыми традициями. У меня нет плантаций. У меня никогда не было и не будет ни одного раба.
— Так вы за это боретесь? Да?
— Послушай, Селена. Тысячи мужчин борются за дело Конфедерации. Фермеры, торговцы, школьные учителя, горцы из лагун на возвышенностях Джорджии и Теннесси. У них нет рабов…
— Тогда почему?..
— Потому, что они борются за свои земли, за свои дома…
— Но ты уехал во Францию, когда тебе не было и пятнадцати… Юг — не твой дом и никогда не сможет им быть…
— Хватит! — Терпение Брайна истощилось.
Ком встал в горле девушки. Брайн был всей ее жизнью. Но по его разговорам, по манере поведения Селена понимала, что она для него — лишь маленькая часть.
Внезапно капитан обнял девушку.
— Забудь о войне, Селена. Это не твоя забота. Мы отправляемся вместе в Париж. Я куплю тебе новый гардероб, взамен того, который ты оставила в Ливерпуле.
Селена заставила себя улыбнуться, поняв, что даже страстная увлеченность войной не вытеснила у этого человека заботу о ней. И еще она уяснила, что должна будет терпеть крайности его сложной натуры, иначе потеряет свою любовь… И она будет учиться этому все дни, которые они проведут вместе в Париже. И будет молчать, когда услышит, что пришло время расстаться. Может быть, навсегда…
15
Париж в декабре 1862 года был заражен лихорадочным весельем. После детства и девичества, проведенных на Багамах, и тоскливой ссылки в Ливерпуль Париж привел девушку в восторг. Хотя Брайн целыми днями пропадал на официальных встречах, вечера они проводили вместе — ходили в театры, оперу и рестораны этого неправдоподобного города.
Брайн водил ее на премьеру оперетты Оффенбаха, сопровождал в театр Лирики, где ее опьянили блестящие мелодии «Фауста». Она видела знаменитые классические драмы в театре Комедии, а в «Гимназе», популярном театре, стыдливая девушка краснела от выходок адюльтера в скандальной комедии.
После спектакля Брайн вел очарованную девушку в один из ресторанов, славившихся отменной репутацией по всей Европе: «Магни», «Бребант», «Мейсон Дори». Однажды вечером, в «Англаизе», Селена была озадачена, увидев группу вошедших джентльменов.
— Не смотри так пристально… — пожурил Брайн, улыбаясь.
Девушка перевела взгляд на меню, но спросила осторожно:
— Это… Ты полагаешь?..
Брайн засмеялся:
— Да, женщина. Жорж Санд.
Селена знала это имя, хотя гувернантка и запрещала своей подопечной читать ее произведения.
— А почему она в мужской одежде?
Селена воровато оглядела экстраординарную фигуру в щегольских, сшитых на заказ брюках, пиджаке, рубахе и парчовой жилетке.