Печать павшего. Лики Судьбы (СИ), стр. 57

Глава 16

Райлит.

— Хитришь, девочка? — пропел над моей головой знакомый голос. — Но всех не обманешь, а себя — особенно…

Схаррита, она же — Разрушающая круг жизни, она же — последняя уцелевшая безликая. Прошу любить и жаловать. Пока она ещё жива, а я даю Слово, что это ненадолго. Остался всего один шаг…

— Скажи-ка, Райлит, наверняка ли ты готова стать Судьбой?.. — лёгкая тень выскользнула из-за моей спины и уселась рядом со мной на камень, потеснив Найду, которая, конечно же, недовольно заворчала, но со своего места не сдвинулась.

— Если бы не была готова — я бы здесь не находилась, — равнодушно отозвалась я, рассеянно перебирая шёрстку своей пушистой спутницы.

— Желание чего-то достичь — это одно, но готовность владеть желаемым — это совсем другое, если ты понимаешь, о чём я, — проницательно намекнула Схаррита, аккуратно расправляя длинные полы плаща и разглаживая несуществующие сладки.

— Сейчас для меня это одно и тоже, — спокойно ответила я. — Я слишком долго ждала своего часа… если ты понимаешь, о чём я.

Разрушающая тонко усмехнулась, искоса посматривая на меня с выражением крайнего любопытства, не уверена, правда, что столь древнее создание способно испытывать подобное чувство. Я же — молчала, напряжённо ожидая дальнейших её действий. Впрочем, она не торопилась. В притворной задумчивости теребила выбившийся из-под капюшона каштановый локон, хмурила тонкие брови и помалкивала, видимо, намереваясь вывести меня из себя и заставить совершить опрометчивый поступок. Я усмехнулась про себя. Слава Создателю, что наши с Касси пути уже разошлись. Моя бывшая сущность наверняка бы не выдержала и сорвалась, но я, в отличие от неё, умела ждать. Ждать, терпеть и молчать, пока мне не представится подходящий момент. А несколько мгновений, как я уже не раз говорила — ничто, в сравнении с Вечностью…

— Ну, что ж, — выдержав эффектную паузу, протянула Схаррита, — тогда — мои наилучшие тебе пожелания в поисках последней нити Клубка, дейте, и если ты достойна — она будет твоей…

С этими словами тень хлопнула в ладоши и у моих ног бесшумно разверзлась чёрная дыра, в которую моя собеседница с лукавой улыбкой шаловливого ребёнка бросила синюю паутинку. Только золотистые блики вожделенной нити промелькнули перед моими глазами и растворились во мраке. Я вопросительно взглянула на Разрушающую.

— Итак, — Схаррита доброжелательно улыбнулась. — Если ты готова стать Судьбой, стать многоликой — значит, ты готова и посмотреть в глаза своим новым-старым лицам, верно?..

Я пожала плечами и встала, собираясь шагнуть в пропасть. Всё понятно, и эта тень собирается выкупать у меня свою жалкую жизнь. Найда бодро спрыгнула с камня, собираясь последовать за мной, однако безликая успела вовремя попридержать её, ухватив за загривок.

— Нет-нет-нет, тебе туда идти нельзя, — пропела она. — Только наша наследница — и наедине с самой собой. Что же ты медлишь, Райлит? Неужели боишься?..

— Это тебе следует бояться, — хмыкнула я. — Я-то выживу в любом случае, за твою же жизнь теперь никто не поручится.

— Часы Вечности и знаменитое цепочечное проклятье дейте? — Разрушающая насмешливо прищурилась. — Наслышана, наслышана, знаю, знаю… Но за меня не волнуйся, пока ты будешь искать нить — я успею уйти, исчезнуть, испариться…

— Ты действительно так думаешь? — и я без предупреждения ударила по Разрушающей снопом яркого света. — Наверно, ты имеешь в виду — это? Тогда соглашусь с тобой — успеешь.

— И ничего личного?.. — через силу улыбнулась Схаррита прежде чем обратиться в горстку пепла.

— Вот именно, — подтвердила я, брезгливо смахнув с плаща седые хлопья снега, — ты опять права… была.

Найда, фыркнув, подошла к краю пропасти, заглянула туда, зачем-то с интересом понюхала воздух и громко тявкнула. Я отрицательно покачала головой и, присев, почесала её за ушком.

— Я сама, ладно? Это только моё дело и только мой путь. Подождёшь меня здесь?

Моя спутница обиженно насупилась, но с понимающим вздохом отошла в сторону и свернулась клубком на земле, спрятав мордочку в лапках. Я понаблюдала, как крупные снежные хлопья постепенно превращают милое существо в подобие небольшого неподвижного сугроба и, помянув Создателя, расправила крылья и смело шагнула в пропасть. И будь, что будет. Суждено мне найти последнюю нить и собрать воедино Клубок — значит, суждено, а нет — так нет. К сожалению, сейчас мало что зависит от моей личной печати и способности творить собственную судьбу, и вновь приходится полагаться лишь на слепой случай. И как я понимаю Касси, сколько она от нас обоих натерпелась, несчастное создание…

Чёрная круговерть дружелюбно распахнула мне навстречу тёмные створчатые двери, приглашая в своё неизведанное никуда. Я шевельнула крыльями, ловя встречный воздушный поток, подчиняя себе ветер и уменьшая скорость. Торопиться некуда, особенно, когда не знаешь, куда именно торопливость тебя приведёт. И подо что подведёт. Вытянув вперёд правую руку, я выпустила в пространство вспышку света. Гм. Ведут меня определённо на дно странного колодца. Солнечный луч озарил грубую каменную кладку стен, укутанную толстой вуалью древней паутины, диагональный проход и бездонную пропасть внизу. Стены — это, конечно же, иллюзия, созданная магией Долины, как и, возможно, полное отсутствие дна, и расположение самого прохода, и его существование…

Но — самое неприятное другое. Коридор постепенно сужался, я то и дело цеплялась крыльями за невидимые глазу выступы… и кожей чувствовала, что должна держаться в воздухе. При любых обстоятельствах. На дно падать нельзя ни в коем случае, иначе… оно меня мгновенно поглотит и разрушит, даже несмотря на поддержку часов Вечности. Схаррита верно всё рассчитала. Наверно, даже Кассандра не справилась бы со всепоглощающей, разрушительной Пустотой. Безликая, предвидя исход нашего разговора, решила подстраховаться? Вполне возможно. Но нить Клубка она вряд ли рискнула уничтожить, слишком велика её роль в устройстве семи миров и слишком велика власть самих миров над их бывшей Судьбой. Значит, нить следует искать среди многочисленных щелей каменной кладки стен.

В моей руке вспыхнуло маленькое солнце, и испуганно попятился, попрятавшись по своим уголкам, тысячелетний мрак подземелья, и заметались у моих ног многоликие тени, скрываясь за плечами Пустоты, и возмущенно загомонила тишина, рождая далёкое эхо моего собственного голоса. Я, вздрогнув, огляделась. Праматерь-память, будь я проклята… Древние стены не просто дублировали мой голос — они повторяли мои когда-то сказанные слова, чётко копируя фразы, интонации, ситуации, им предшествующие и их породившие… Не выдержав, я заткнула уши, однако растревоженные голоса продолжали вырываться в мой мозг, заставляя вспомнить о том, о чём мне хотелось навсегда забыть, пробуждая к жизни чувства, от которых я давным-давно отказалась, напоминая о событиях слишком далёких и неприятных, чтобы сейчас вновь позволять им всплывать на поверхность…

Но я позволила… не могла не позволить. Впервые за долгое время воспоминания оказались настолько сильнее меня, и я сдалась практически без боя, бессильно опустив руки и позволив омуту памяти переворошить те страшные мгновения, когда я была никем, когда я под давлением обстоятельств стала предателем, когда я превратилась в другого человека… И стены колодца превратились в зеркальные отражения десятков меня, и каждый кирпич рассказывал о мгновениях моей прошлой жизни, а я лишь смотрела, слушала и вспоминала, всем своим существом впитывая горькую атмосферу прошлого. Вот и пришла пора примириться с тем, что я наделала, ещё не одну Вечность мне предстоит разменять и нужно уметь жить с грузом прошлого. Даже такого прошлого, о котором лучше бы забыть навсегда. Но, как любит говорить Касси, увы и ах…