Выбор павшего. По следу памяти (СИ), стр. 58

— Шрамы, — неохотно ответила я. — Просто старые шрамы. Самариты покусали, было дело…

— Ты уверена, что это просто шрамы? — уточнил он.

— А там больше ничего быть не должно, — отозвалась я.

— Показать тебе, что я вижу?

— Покажи.

Честно говоря, раньше мне духу не хватало посмотреть на место укуса. Проклятая живность так знатно меня тяпнула, что умудрилась застрять в одежде, и Райт ее вместе с клочьями ткани и моей кожи еле отодрал, а я потом неделю ничего толком делать не могла: ни сидеть, ни верхом ездить, а спать — только на животе. Не из-за дикой боли, правда, а из боязни ее растревожить. А как именно они выглядят, меня не слишком волновало. Так, буркнула для поддержания разговора…

— Любуйся.

Харт послал мне мысленную картинку, а я, увидев ее, удивленно вздрогнула и тихо присвистнула. Не может быть! Шрамы, которые по идее должны напоминать сделанный с зубов самарита слепок, неким удивительным образом складывались в иссиня-черный рисунок. И точно такой же витиеватый иероглиф, насколько я помню, вытатуирован у некоторых мертвых воинов в области сердца… Ну, почти такой же. Их — означал «смерть», а мой, изображенный вверх ногами, «жизнь»…

— Ага, я понял, — торжествующе провозгласил Свят и сосредоточенно исследовал контуры символа кончиками пальцев, отчего у меня мурашки по коже побежали. — Вот оно — то, что тебя хранит от заклятья… И не только от него. Сколько ты в болоте продержалась? Ночь? За это время от тебя только голый скелет должен был остаться… А на тебе и царапины нет, заметь.

Теперь я заметила… Ну, Райт, ну, пройдоха!.. Ведь успел же под видом исцеления мне этот оберег прилепить, да еще и на таком интимном месте… И не сказал ничего, вдобавок… Я это ему припомню! Мог бы и рассказать, а то я тут голову ломаю, что же меня от козней колдуна и происков судьбы хранит… И вот почему помогал мне маленький чистильщик… Должным образом сплетенное заклятье жизни в смертельно опасные моменты само притягивало тех существ, которые могли меня спасти…

— Очень интересное заклятье, — озадаченно бубнил меж тем мой спутник. — Не магия крови, точно… Скорее… эм-м-м… магия плоти, что ли?.. Превратить кожный покров в сильнейший щит… это необычное умение… Даже высшие маги на подобное не способны… Любопытно…

Точно, Райт постарался. Я поежилась, поведя плечами. Ну, дела, граждане. Состряпать такую защиту, чтобы даже я не заметила, с моим-то обстроенным чутьем всего волшебного… Действительно, любопытно. Как же я… Стоп! Да, я чувствую магию, но — лишь ту, которая растворена в окружающем мире. Точно. Это как духи. Если запах исходит от кого-то другого — он заметен, а от себя — уже нет.

— Кась, ты не знаешь?..

— Знаю, конечно, — безнадежно откликнулась я. — Помнишь, я тебе про своего друга-зомби рассказывала? Так это его рук дело. Их вождь владеет… владел какой-то левой магией, которая позволяла поддерживать умирающие тела в потребном состоянии.

— Одной такой магии мало, — возразил Свят. — Чтобы сотворить настолько мощную защиту, нужна еще и сила высшего мага — дейте или харта. Рунический оберег — это одно, рисунок лишь отпугивает, но не защищает. А вот в твоем случае — он и отпугивает, и оберегает от крупных неприятностей волшебного свойства, вредного чужеродного вмешательства и много чего другого… Понимаешь теперь, почему ты так долго не могла угодить в болото?

Я замерла. Сила дейте или харта, говоришь?.. Но Райт — не маг Мысли!.. Теперь, когда я до конца разобралась в специфике запахов, то могу быть абсолютно в этом уверена! Колдовство моего друга пахло чем угодно, но не дымом костра и пылью дорог! Чем угодно! Дыханием свежего ветра, дождевой сыростью…

Вздрогнув, я принюхалась. Точно, дождь… И вспомнила. Вот он, запах моего родного города… Я-то думала, что в Тхалла-тее просто прошел дождь, а это, оказывается, обычный запах нашей магии… И знаете, что это означает, товарищи? Что я нашла своего пропавшего братишку. Отсюда — и чувство, будто я его давно знаю, и наше феноменальное внешнее сходство, и магические способности, которых зомби по природе иметь не должны. Вспомни я это два года назад — насколько бы сейчас было все проще… Но — всему свое время. Зато теперь я знаю… И никакое время нужное знание у меня уже не отнимет.

Зачем только он мне оберег прицепил, интересно? Или тоже успел кое-что вспомнить? Ну, ему, по идее, вспоминать легче, он ведь здесь дольше прожил, чем я. И в роли найденного спасителя, да и зомби довольно много времени здесь провели, прежде чем начали местных жителей терроризировать… Теперь понятна и еще одна вещь — откуда вождь мертвых воинов узнал о Тхалла-тее. Выкачать из человека память ведь несложно, долго ли, умеючи… Я и сама такое проделать могу. Убиваешь тело, удерживаешь душу в мире, ждешь их полного слияния — и все. Память души становится частью мира, а, значит, и частью тебя… Но — это привилегия высшего мага. То есть, мертвым воинам кто-то помогал. Среди нас завелась крыса… Не дейте. Харт. Как сейчас помню, от умирающего вождя мертвых пахло дымом костра и магией Мысли.

Глава 17

Я повернулась и в упор посмотрела на Свята.

— Что?.. — аж попятился он.

— Свят, а это точно — не ты? — осведомилась я.

— Кто — не я? — не понял мой собеседник.

— Не ты тот колун, который тут безобразничает? — пояснила я, между делом натягивая на себя абсолютно сухую экипировку павшего и оглядываясь в поисках своего небогатого имущества.

— Бред, — харт пожал плечами. — Кась, ты точно здорова?

— Вполне, — спокойно подтвердила я. — А вот ты мне с недавних пор внушаешь известные опасения… То поблизости вертишься, то вдруг пропадаешь куда-то, а со мной в этот момент обязательно что-нибудь противное случается… Ты же — остаешься целым и невредимым. И воздействие подозрительного заклятья ты как-то подозрительно легко нейтрализовать можешь… Ну, что ты на это скажешь, ась?

Свят оторопело уставился на меня и, кажется, несколько растерялся от неожиданных обвинений.

— А зачем тогда я тебя спасал?.. — только и вопросил он.

— Чтобы втереться в доверие, — охотно пояснила я. — Никому так не доверяешь, как спасшему тебя человеку.

— А ты мне тогда зачем жизнь спасла?..

— Мало ли, — практично отозвалась я. — В хозяйстве — все сгодится.

— Отлично, — мой спутник обиженно поджал губы. — Я теперь еще и часть твоего хозяйства… С каких это пор?

— С тех самых, как ты ко мне прицепился. Кстати, вот и еще одно. Ведь зачем-то же ты решил дорогу мне показывать, и при этом — совершенно бесплатно…

— А что, нельзя?

— Но ведь какие-то мысли на мой счет у тебя были, — возразила я. — А если попробовать их проверить…

Я чуть заметно прищурилась, и моя вторая сущность послушно выскользнула из тела, начиная подбираться к новоиспеченной жертве.

— Касси!.. — в голосе Свята зазвучала неприкрытая угроза. — Не смей!..

— А почему? — я с любопытством посмотрела на него, а Райлит неохотно вернулась на привычное место. — Если тебе нечего скрывать, то и нечего бояться…

— Можно подумать, у меня других тайн нет, — фыркнул он. — Между прочим, когда вас изгнали, именно мы стали стражами мира, поэтому я столько всего знаю, чего больше никто не должен знать…

— Нас не изгоняли, мы сами ушли — это раз, — назидательно отметила я. — У нас были на то веские причины — это два. Все, что ты знаешь о тайнах мира, я тоже знаю — это три. А вот о местном хулигане ты, готова поспорить, знаешь больше моего — это четыре. Ну?

Свят на мгновение спрятал глаза, и мне все стало ясно. Вот балда, не могла сразу догадаться, что без вмешательства родной крови здесь не обошлось… Или каких-нибудь сентиментальных чувств. Или… Таких «или» может быть много, чего уж тут думать, когда есть, у кого узнать…