Говорящий со зверями, стр. 41
Рывок! Варги бутылочными пробками взлетели вверх.
Весьма вовремя! Стремительно мельтешащая восемью коленами вихляющаяся туша монстра с шумом врезалась в развалины лестницы, подняв тучу серой пыли. Варги, сжимая в руках шотаны, висели в воздухе над ней. Аккуратно подтянул их к себе и поставил на ноги рядом. Лица у них у всех были перепуганными, но оружие они держали крепко. Подтащил к себе их предводительницу и близко-близко посмотрел Кире в глаза.
– Я кому приказал – следить за тылом? – зловещим голосом спросил я, нависая над ней.
– Э-э…
Беседа на Олимпе
– Ну что? Как?
– Что именно, – как? – уточнила Мирана у задавшего ей вопрос Марсуса.
– Действует?
– Откуда я знаю! – сварливо огрызнулась Мирана. – Не вижу! Я же тебе не богиня жизни!
– И я не вижу… – огорченно вздохнул Марсус. – Вроде и перепачкались мутагеном, и надышались им… Почти все банки перебили! А вот что-то… даже и не чешутся!
– Может, он уже не действует? Сам ведь говорил – быстро портится!
– Мира, хранилище находится под заклинанием «вечность». Ты сама это видела. Поэтому ничего там не пропало. Все свежее – как вчера сделано…
– Почему же тогда не действует?
– Сам не понимаю. Может, мы просто не видим? Все же не наша область…
– А чья?
– Динаи, разумеется. Она – богиня жизни. Ее нужно спросить.
– Ты ее сюда, что ли, хочешь пригласить?
– Ну да… а как еще?
– Понятно. Все, я пошла!
– Ми…
Мирана исчезла. Марсус посмотрел на пустое место, где она только что была, вздохнул и обратился к Динае.
– Звал? – спустя секунду спросила та, появляясь рядом.
– Да.
– Зачем?
– Понимаешь, я тут организовал ситуацию… По устранению нашего избранного. Все получилось, как я задумал – он и его варги перепачкались в мутагене. Но результата я не вижу. Они не меняются. Может, ты знаешь, в чем тут дело?
Диная, прищурившись, внимательно посмотрела на крылатую эльфийку, что-то недовольно высказывавшую старшей варговской пятерки. Потом так же внимательно оглядела каждую из варг.
– Вынуждена тебя огорчить, – наконец произнесла она, повернувшись к богу войны, – на него твой мутаген никак не подействовал.
– Как это? Почему? – искренне удивился Марсус.
– Не знаю, – легко пожала плечами Диная, – не подействовал, и все! Никаких изменений я в нем не вижу. Думаю, что это из-за того, что он оборотень. Разные ипостаси дают оборотню дополнительные качества. Вполне возможно, что ипостась крылатой имеет высокую устойчивость к изменениям. Не знаю… Таких оборотней до сегодняшнего дня никогда не было, и я просто не знаю. А исследовать избранного я не могу, поскольку сам знаешь, чем это грозит…
– Мм… – замычал Марсус, сведя брови к переносице и сделав «страшную рожу». – Мм… А что с варгами? – спустя несколько секунд спросил он. – На них-то хоть подействовало?
– На них – подействовало. Но тут тоже есть один нюанс…
– Что опять не так?
– Видишь ли, Марсус, варги… Они искусственные. И их создали с помощью такого же мутагена. Дарг, собственно, когда-то его и придумал. Поэтому они устойчивы к его действию…
– Ты же сказала – подействовало?
– Да, сказала. Я до тебя пытаюсь донести, что изменение у них произойдет скачком. Резко. Потому что они – уже изначально измененные.
– Ну и нормально. Я совершенно не против, если они вдруг посреди ночи превратятся в какую-нибудь голодную жуть.
– Вряд ли. Скорее всего, они просто умрут.
– Умрут? Это еще почему?
– Слишком много мутагена попало им внутрь. Можно сказать, что они попросту отравлены. Это будет как взрыв. Их тела не справятся. Слишком большая доза. Понимаешь?
– Откуда ты знаешь?
– Да так… богиней жизни пробавляюсь…
– Шарес одер вам! – в ярости махнул в воздухе здоровенным кулаком Марсус. – Все зря! Эти сдохнут, а этому – все равно! Нахса-а-а-а…
– Да, нахса-а-а-а, нахса-а-а-а… – покивала Диная, – сплошная нахса-а-а-а… Зазря варг угробил. Они бы еще месяцок-другой рядом побыли с ним – все бы запланированное нами и случилось. А теперь будет лишь пять трупов. Ну и какой толк с этого?
– Откуда я знал, что так получится!
– А спросить заранее – ума не хватило?
– В отличие от вас, бездельников, я хоть что-то делаю!
– Через одно место? Не умеешь – как говорится, не берись. Твое дело кулаками махать. А думать – это не для тебя. И не для Мираны. У нее от этого лобик морщится.
– Знаешь, куда ты сейчас пойдешь?
– Ха! Больше меня не зови. Пусть твои проблемы Мирочка решает! Мужлан…
Диная исчезла. Насупясь, Марсус мрачно уставился на восьмилапого стража, пытающегося в этот момент взобраться по вертикальной стене. Дело у того шло не очень. Застряв посреди пути, он тщетно шарил вокруг себя передними лапами, ища опору для дальнейшего движения вверх. Однако ничего подходящего не находилось, и в конце концов восмилап сорвался вниз, грохнувшись спиной на пол и подняв тучу пыли.
– И ты – туда же… – уничижительно прошипел Марсус, глядя на барахтающегося в попытках встать стража. – Скотина…
В ректорате
– Госпожа баронесса, у меня для вас хорошая новость…
Магистр Роальд, держа перед собой в отставленной руке лист бумаги, лучезарно улыбнулся. Сидящая напротив него за столом Стефания насторожилась.
– Верховный совет магов, при полном одобрении его величества императора Хайме, принял решение о назначении вам персональной стипендии… – читал магистр с листа, – в размере десяти золотых имперских монет ежемесячно… Вот, ознакомьтесь…
Еще раз лучезарно улыбнувшись, магистр развернул листок и положил его перед девушкой.
Стефания, наклонившись над столом, внимательно прочитала текст.
– Почему? – задала она вопрос магистру, подняв голову и уставясь требовательным взглядом ему в глаза.
– Что – почему? – не понял тот.
– Вернее – за что? – перефразировала вопрос Стефания. – Я же ничего для этого не сделала!
– Почему не сделали? – удивился магистр. – Вы уже много успели сделать для империи. Это не раз отметили и верховный совет и император.
– Но… ведь это все уже в прошлом, – тихо возразила Стефи, – за то я ведь уже получила награды…
– Вот вы о чем…
Магистр Роальд на секунду задумался.
– Почему бы вам не рассматривать это как признание того, что в прошлом вас недооценили?
– Это… из-за Хель, да?
Магистр глубоко вздохнул и откинулся на спинку стула.
– Вам так необходима правда? – скептически исказив уголок губ, поинтересовался он.
– Но… если причина только в Хель, то… я не могу принять этих денег. Я ничего не сделала для того, чтобы их получать…
– О боги! Стефания, зачем вы все так усложняете? Хорошо, давайте поговорим откровенно, если вы этого хотите. Совет и император хотят выказать свое уважение Темной госпоже, назначив вам стипендию как ее протеже. Чего тут непонятного? Зачем становиться в позу: сделала – не сделала? Сегодня не сделали – значит, сделаете завтра! Не зря же госпожа Хель сказала, что в вас заинтересована! Считайте это авансом, если вам сложно принять стипендию. Вы – молодая, красивая девушка, студентка столичного университета! Неужели вам не нужны деньги?
– Ну почему… – промямлила Стефания, – нужны… Но я не могу их брать просто так, ни за что…
– Разве не слышали, что я вам только что сказал? Это аванс! В счет ваших будущих свершений! Да, кстати, как вы собираетесь, если откажетесь, объяснять потом свой поступок императору и нашему верховному совету? Они в общем-то заботятся о вас, чтобы вы не бедствовали, а занимались, отдавая все свое время учебе. Чтобы вы стали великим магом! Надеются, что вы ответите им той же монетой в будущем. Кто знает, каких высот вы достигнете…
– Так меня что… покупают? – нахмурилась Стефи.
Магистр с размаху шлепнул себя ладонью по лбу и замычал.
– Мм… Стефания, вы делаете просто невероятные выводы из вопроса, который и выеденного яйца не стоит! Ну право слово, кто вас покупает? Кто? От вас разве чего-то взамен потребовали? Вы что-то подписали? Ну что вы такое говорите! Покупают!