Сказка о ветре в безветренный день, стр. 6
Король поглубже уселся на троне.
— Ну что ж, — сказал он немного спокойнее, — в таком случае пускай она немедленно приступает к стирке. И довольно об этой девчонке. Сегодня вечером бал, и мы все…
Но он не успел договорить.
Тяжёлые двери распахнулись, и в зал вошёл Хранитель Запахов.
Позади него, почти упираясь носом в его спину, шёл Цеблионок.
В руке у Главного Хранителя слабо светился цветок-невидимка.
Цветок-невидимка имел совсем больной вид. Казалось, если сунуть градусник ему под листок, у него наверняка оказалась бы высокая температура.
— Ваше Незримое Величество! — громко и торжественно проговорил Цеблион. Глаза его увлажнились. Нос покраснел. Но он продолжал ещё громче: — Я счастлив, что первый могу сообщить вам эту великую новость. Цветок-невидимка расцвёл!
Произошло замешательство.
Обычно придворные при виде Хранителя Запахов разбегались по углам и только издали строили ему рожи или высовывали невидимые языки. Но на этот раз они окружили его.
— Цветок-невидимка!
— Какой он маленький!
— Конечно, вам хотелось бы, чтобы он был как слон!
— А вам хотелось бы, чтобы его вообще не было!.. У вас есть колпак — и дело в шляпе!.. А другие как хотят, эгоист!
Цеблион подошёл поближе к трону и протянул цветок в пустоту.
Король резко вскочил.
В тишине послышалось его тяжёлое дыхание. Мутное облако, казалось, повисло над цветком.
— А… а это действительно он? Цветок-невидимка? А может быть, это просто какой-нибудь дрянной цветок? Ты можешь доказать, что это именно он?
— Доказать? — Цеблион растерянно моргнул. Он совсем не ожидал такого вопроса.
— Да, да, доказать! — прошипел король. — Знаю я вас тут всех! Насквозь вижу! А если это не он? Если ты меня… Тогда я тебя, за то что ты меня…
Нос у Хранителя Запахов позеленел.
— Цеблионок, — поспешно сказал он, — дай мне что-нибудь небольшое. Ну хотя бы… твой носовой платок.
— Отстань, папка, — проворчал Цеблионок. — Ты же знаешь, что он грязный…
— Что? Что он говорит? Носовой платок? — завизжал король. — Так, может быть, у него насморк? Насморк у меня во дворце! Предательство! Измена!
— Носовой платок! Какая гадость! Мы даже не знаем, что это такое! — возмущённо зашептали придворные.
— Кажется, на нём ездят верхом!
— Нет, в нём варят суп! Это я точно знаю.
— Да нет, они растут в лесу на таких маленьких кустиках!
Это придворные делали вид, что они не знают, что такое носовой платок.
— Клянусь полем битвы!!! — заорал Министр Войны. — Любимая поговорка моих солдат: нос и порох держи сухим!!!
От его оглушительного голоса тринадцать придворных оглохло, а на потолке появилась трещина, похожая на сухое дерево.
Хранитель Запахов понял, что он сморозил ужасную глупость, и его нос позеленел ещё больше.
— Ну дайте мне что-нибудь маленькое! Ну что вам не жалко! — растерянно твердил он, поворачиваясь в разные стороны.
Но придворные молчали.
Они были страшно довольны, что Цеблион попал в такую скверную историю.
Он бы мог просить у них сто лет, но они всё равно ничего бы ему не дали…
— На, папка, — сказал Цеблионок и бросил к ногам Хранителя Запахов ключ от чёрного шкафа. — Больше у меня в кармане ничего нет.
Цеблион поспешно нагнулся над ключом и слегка нажал на стебель цветка-невидимки.
Грустная капля, похожая на слезу, упала на ключ. Ключ исчез.
— Ваша Светлейшая Прозрачность! — закричал Цеблион. Голос его дрожал и хрипел. — Я надеюсь, вы не забыли? Два первых колпака…
Но голос его потонул в криках и воплях невидимок.
Придворные, толкая друг друга, бросились к цветку-невидимке.
Министр Войны угодил локтем в нос какой-то даме. Конечно, может быть, дама угодила носом в локоть Министру Войны, но это так и осталось невыясненным.
Министр Чистого Белья упал, и по нему прошло одиннадцать грязных ног.
— Дайте мне на него посмотреть!
— Подвиньтесь! Ишь какой толстый, как бегемот!
— Дайте, дайте мне его понюхать!
— Я хочу его потрогать! Одним пальчиком! Цветок-невидимка покачнулся в руках Цеблиона. Нижний лист оторвался и исчез в чьей-то невидимой руке.
Цеблион поднял цветок над головой. Невидимки окружили его, крича и толкаясь.
У кого-то под ногой звякнул невидимый ключ от чёрного шкафа.
— Ключ! Осторожнее, ключ! — завопил Хранитель Запахов.
Но невидимые придворные повисли у него на руке, стараясь пригнуть её книзу.
— Что это такое? — закричал король, вскакивая с трона. — Прочь от цветка-невидимки! Под страхом смертной казни не прикасаться к цветку!
Придворные отшатнулись, как будто цветок-невидимка превратился в ядовитую змею.
— А ты, мой Хранитель Запахов, — добавил король, — ты иди в свою лабораторию и немедленно займись приготовлением невидимой жидкости. Я слишком долго ждал, пока расцветёт этот цветик. Больше я не намерен ждать ни минуты! Ты слышишь?
— Невидимая жидкость будет готова ещё сегодня, ваше Невидимое Величество! — кланяясь, ответил Цеблион и, пятясь, вышел из зала.
— Цеблионок, найди ключ! — крикнул он с порога. — Кажется, он отлетел под трон!
Но в это время кто-то из невидимок с досады больно ущипнул Цеблионка. Возможно, это был тот, кому не дали понюхать цветок-невидимку или поближе посмотреть.
— Папка, они щиплются! — завизжал Цеблионок острым, как бритва, голосом. — Я здесь один не останусь!
И Цеблионок, схватившись сзади за штаны, хромая, побежал за отцом.
Глава 5. Колпак с красной кисточкой
В тёмном подвале Матя стирала колпаки-невидимки. Подвал был тёмный, холодный, с мокрым земляным полом. В маленькое квадратное окошко падал один-единственный луч солнца.
Дверь в подвал была заперта.
А в трёх углах сидели невидимые стражники и громко зевали от скуки. Они сидели и ковыряли кто в носу, кто в зубах, кто в ухе.
Матя стирала колпаки-невидимки и плакала.
Её слёзы падали в корыто. По грязной воде плыли светлые пузыри.
Сначала Матя решила, что она ни за что на свете не будет стирать колпаки-невидимки.
Так она просидела четыре с половиной часа, с ненавистью глядя на золотой таз, в котором лежали грязные колпаки.
Колпаки-невидимки были треугольной формы с облезлыми кисточками на концах.
Они были очень старые и ужасно грязные.
Можно было подумать, что ими вытирали пыль и мыли полы.
Кроме того, они были покрыты сладкими и жирными пятнами. К пятнам от вишнёвого варенья прилипли сухие мухи.
«Их даже не возьмёт старьёвщик», — подумала Матя.
Матя была простой деревенской девчонкой. Она привыкла доить коров, топить печку и полоть грядки. Она просто не могла сидеть без дела. Ну не могла, и всё. Её руки начинали болеть и ныть, если она ничего не делала.
Но здесь в подвале не было коровы, не было ни одной грядки с редиской. В этом холодном подвале не было даже печки.
Матя сначала подмела подвал, потом смахнула с потолка не меньше тысячи метров паутины. В конце концов Матя, громко всхлипывая, взялась за стирку колпаков-невидимок.
С отвращением она брала их двумя пальцами и бросала в корыто. Вода в корыте моментально становилась грязной.
Матя отжала колпаки и бросила их в золотой таз.
Потом она подняла корыто и выплеснула воду прямо на невидимого стражника, сидевшего в углу.
Стражник в это время сладко зевал. Зевок перешёл в страшное рычание.
— А-а-а! — заорал стражник. Видимо, мыльная пена попала ему в рот. — Мерзкая девчонка! Вылить на меня грязную воду! Что ты наделала? Как ты посмела?
Матя растопырила пальцы, взялась за подол своей полосатой юбки и вежливо присела.
— Извините, господин невидимый стражник… Я думала, здесь пустое место…
— Бр-р-р… — проворчал невидимый стражник. — Я весь мокрый. Пойду-ка посушусь на солнышке. А ты не вздумай тут примерять колпаки. Всё равно, пока они мокрые, они никого не делают невидимками.