Айрислин – небесный слон, стр. 6

– Ты кто такой?

А Даша, так же стремительно подхваченная весенним дурманом, принялась резво перепрыгивать с кочки на кочку.

В какой-то миг Яша понял, что уже не помнит и собственного имени. Видя, как друзья постепенно погружаются в забвение, он попытался собрать остатки воли в кулак. Надо найти ту самую дверь, через которую они сюда попали…

Он прошёл буквально десять метров и увидел забавный столб со стрелкой-указателем, на которой красовалась надпись «Город счастья». Но оставлять друзей было нельзя: когда Яша обернулся, Ди уже пел песенку про приключение весёлой картофелины, а Даша считала птиц в небе. Однако даже в таком состоянии они были его единственной поддержкой на этом неведомом пути.

Ди казалось, что он находится в своей любимой сказке. Он видел, как идёт по дороге, вымощенной солнечно-жёлтыми кирпичиками, и его обнимает соломенный Страшила… Даше виделось, что у неё выросли крылья и она мчится по воздуху с никогда не взрослеющим мальчиком из любимой книжки…

А Яша в это время тащил их с Ди на себе и пытался думать о ключе и о предупреждении Клубзика.

Едва друзья пересекли поляну и оказались на дороге к Городу счастья, как к ним стала возвращаться память.

Когда чары весенней поляны окончательно рассеялись, ребята увидели на этой самой поляне ещё множество детей, пребывавших в сладостном забвении.

– Я их там совсем не видел! Откуда взялись эти ребята? – удивлённо спросил Ди.

– Кажется, это те самые пропавшие дети… Подумать только, мы могли остаться среди них! – испуганно прошептала Даша.

– Да, и всю свою дальнейшую жизнь прожили бы счастливыми, – прибавил Ди.

– Хочешь обратно к ним? – пошутил Яша.

– Очень смешно! – Ди с явной досадой поправил шнурки на своих разноцветных кедах.

– Яш, а почему под чары не попал ты? – Даша окинула мальчика задумчивым взглядом.

– Не знаю, я просто продолжал думать о ключе… – разведя руками, ответил Яша.

На некоторое время повисло молчание. Каждый из друзей думал о чём-то своём. Вскоре ребят окутал приятный запах карамели. Доносился он как раз с той стороны, куда указывала путевая стрелка: из Города счастья.

– Мы же не бросим их здесь? – взгляд Ди оставался прикован к зачарованным детям.

– Пока мы ничем не можем им помочь, но это вопрос времени.

Мы вернёмся за ними, когда найдём Айрислин, – Яша с печалью взглянул на поляну.

– Думаешь, Айрислин их расколдует? – заметно приободрившись, спросил Ди.

– Уверен! А сейчас пора идти, – скомандовал Яша. – Мы должны найти кого-нибудь, кто подскажет, как отсюда выбраться!

– В Городе счастья? Мне это название не очень-то внушает доверие… – Даша передёрнула плечами.

– У тебя есть другие предложения? – почёсывая нос, поинтересовался Ди.

Вход в Город счастья представлял собой внушительные по высоте бело-розовые леденцовые ворота. Здесь всё было наполнено праздничным весельем, похожим на традиционное предновогоднее ликование, но праздничность эта, казалось, таила в себе скрытую опасность.

– Впечатляет! – задрав голову, чтобы получше рассмотреть ворота, отметил Ди.

– Я видел что-то подобное во сне…

Войти в ворота сразу Яша не решился. Он поднял первый попавшийся камень и, приотворив ворота, швырнул его в проём. Камень негромко упал, и больше ничего. Тогда ребята решили открыть их полностью: Яша отворил правую створку, а Ди – левую. Тишина.

Но едва друзья ступили в город, как зазвучала бодрая музыка, похожая на ту, что обычно звучит в цирке. Прямо из пустоты перед путниками возник настоящий парк аттракционов с каруселями, воздушными шарами, акробатами на ходулях и бесчисленным множеством самых разнообразных представлений.

– Добро пожаловать в Город счастья! – выкрикнул Арлекин в ярком костюме и сделал сальто в воздухе.

Глава восьмая

Счастье прыгает в карман

– Дети! Мы всегда рады детям! Проходите и занимайте места в этом волшебном, удивительном, потрясающем Городе счастья! – прыгая рядом с друзьями, зазывным голосом предлагал Арлекин.

Казалось, он старался перекричать громкую музыку, которая уже не казалась приятным дополнением к празднику, а вызывала раздражение.

– Странные у них представления о счастье, правда? – в шумной кутерьме вокруг Ди чувствовал себя неуютно, и это внутреннее состояние отражалось у него на лице.

Поначалу он улыбался, но потом понял, что больше не может натужно растягивать рот. Даша с самого начала вела себя сдержанно и оглядывалась по сторонам. Особенно, когда они шли по Зефирному проспекту. Такое название этот проспект получил не случайно: все расположенные здесь дома были сделаны из зефира! Но чудеса, которые в обычной жизни сильно бы удивили ребят, здесь воспринимались ими как должное. Яша искал вокруг хоть какой-то намёк на благоразумие: вся эта весёлость, граничившая с беззаботностью и беспечностью, сильно его настораживала.

Арлекин без передышки декламировал ребятам шуточные четверостишия, над которыми, кроме него, никто не смеялся.

– А куда мы идём? – прервала хохотавшего провожатого Даша.

– Прямо к счастью! – ещё шире улыбнувшись, ответил тот.

– Не очень-то понятный ответ. – Девочка взглянула на него исподлобья.

– Дружок, счастье не может быть одинаковым для всех, а потому конкретика не уместна! – и Арлекин рассмеялся ещё громче.

– Боюсь даже представить, что нас ждёт, – нахмурился Ди и крепче взял сестру за руку.

Перед друзьями раскинулся большой зелёный сад.

– Вы уже посетили нашу поляну Забвения, а теперь как достойнейшие из достойнейших дошли до самого чудесного сада – сада Желаний! – не переставая улыбаться, Арлекин сделал реверанс.

При одном лишь упоминании о ней, Ди схватил Арлекина за грудки и побагровел от злости:

– Зачем вам вообще нужна эта поляна Забвения?

– Забвение – тоже счастье! Ни забот, ни тревог, только радость! Одна сплошная радость! – подпрыгивая высоко, точно на пружинах, а не на ногах, Арлекин закружился и кружил до тех пор, пока полностью не растворился в воздухе.

– Честно говоря, без него мне спокойнее, – выдохнула Даша.

Сад имел ухоженный вид: изумрудный газон, ровно подстриженные кусты изысканных форм и огромная роскошная клумба с цветущими лилиями в виде циферблата. В саду летали бабочки столь же невероятной красоты. Величиной они были с ладонь, а их крылья – полупрозрачные, с фиолетовым отливом – не уступали королевским нарядам.

Из-за всего этого великолепия отсюда не хотелось уходить. Пение соловья и аромат белых лилий будто побуждали путников к спокойным размышлениям о первозданной красоте мира, мира флоры и фауны в их гармоничном сочетании.

Яша вынул ключ из кармана и неловкими движениями попытался вновь открыть в воздухе невидимую дверь, но она не появлялась.

Зато на блеск ключа слетелись восхитительные бабочки. Они порхали, взмахивая своими большими роскошными крыльями… И вдруг крылатые чудесницы начали превращаться в единое существо, напоминавшее по очертаниям человека. Это была высокая, стройная, вытянутая фигура. Едва стрелки огромного циферблата показали час дня – как крылья бабочек слились воедино и перед ребятам предстал красивый светловолосый юноша в длинном шуршащем плаще. Кудри пшеничного цвета, гордая осанка, белая кожа и большие выразительные глаза. Казалось, юноша сейчас вспорхнёт и умчится в облака.

– Приветствую вас! Я Вархилиан. Мудрец первого неба, – и он в знак приветствия поклонился.

Затем мудрец, паря над землёй, подплыл ближе к детям и протянул руку. В раскрытой ладони мерцало розовое сияние.

Яша, Ди и Даша молча наблюдали за происходящим. Рядом с друзьями цвет сияния переменился: сначала стал красным, затем зелёным и, наконец, белоснежным.