Враг стабильности, стр. 72
– Мы толком не успели оборудовать позицию – а со стороны Белых Столбов телега едет. Между прочим, запряженная парой. Он подъехал поближе, и я в бинокль разглядел – Хаммас, видно хорошо. Тут он остановил телегу и нырнул в те заросли. Вышел примерно через пять минут с пятью винтовками в охапке. Четыре сложил на дно телеги, одну держал под рукой. Видать, плохо мы замаскировались: он нас увидел и выстрелил, не целясь. Мимо, понятно. Ну а передернуть затвор Вахан ему не дал. Живучим оказался, порождение Темного. Мы к нему подошли, так он второй раз хотел стрельнуть, только я успел раньше.
– Хотелось бы допросить, ну да ладно. Вы молодцы, ребята, этот змееныш из всех пятерых меньше всех заслуживал жизни. Тело сбросьте… нет, лучше похороните под осыпью. Малах, свяжись по кристаллу с Хагаром, пусть они с Тареком нас догоняют. Мы едем в город.
Я глянул на небо. Вот ведь странно: с утра было ясно, а сейчас на западе уже нависали густо-серые облака.
– Поторопиться бы надо, дождь скоро начнется.
Я не угадал: дождь очень хотел пойти, но никак не мог на это решиться. Хагар и Тарек догнали наш караван раньше, чем тучи. В этот момент я вспомнил кое-что и попросил Сарата подъехать.
– А что любопытного ты заметил в одном из покойников?
– Он убит был не пулей.
– Чем же?
– Арбалетным болтом. Точнее, смертельно ранен.
– Ты думаешь, пограничник постарался?
– Уверен. И на еще одном было свежее ранение на плече, неглубокое. Стрелок пытался его перевязать, когда его прикончили из винтовки. Выходит, кто-то из егерей успешно отстреливался.
От этой информации мое мнение о здешних погранцах не изменилось. Оно и так было высоким.
Едущий впереди Малах дал условный сигнал «Спрятаться». Видимо, навстречу нам ехали дознаватели.
Мы укрылись за красивой скалой из красного диабаза. Пока дознаватели проезжали, я обратил внимание на ее необычную форму и спросил:
– Сарат, глянь: как-то странно выглядит…
– Ну да, над ней работал маг земли. Наверное, когда эту дорогу прокладывали. Впрочем, нет, изменения формы не столь уж давние – значит, при ремонте.
Я еще раз поглядел на почти изящный скальный выступ, и – как всегда, не вовремя – появилась дикая идея, не имеющая ни малейшего отношения к текущим делам. Пришлось ее на время задвинуть в дальний ящик мозга.
Глава 31
Сцена, которую я видеть никак не мог
– Куда ты (три слова без падежей) полез?! Ты же видел, какая у них позиция!
– Видел. Но егеря своих не бросают.
– Знал же (три слова без падежей, но другие), что ты станешь следующей целью! Им в тебя прицелиться – секундное дело. Знал ведь!
– Знал. Егеря своих не бросают.
– Егеря! Среди них нет и не должно быть таких набитых дураков, как ты (добавочные пять слов без падежей). Чему я тебя учил?!
– Ты меня учил, что егеря своих не бросают.
– Вот же баран упертый! Ты хоть понимаешь, что Зеленый сделал для тебя все, что мог? Понимаешь, что (пара аналогичных слов) большего он сделать не сможет при всем хотении?
– Понимаю. Но егеря своих не бросают.
С полным отсутствием надежды в голосе:
– Я-то думал, тебя мне Пресветлые послали, за грехи мои. Сейчас у меня другое мнение… Вы оба сможете ходить, уж настолько-то Зеленый дело знает. А вот бегать… (слова без падежей, выражающие полную невозможность указанного действия). Тебя спишут вчистую. И пенсию назначат – сам знаешь какую. Это в твои куриные мозги вмещается?
– Вмещается. Но егеря своих не бросают.
– Твоей головой даже сваи забивать нельзя – они расколются…
Вздох.
– Ладно. Все равно пока что тебе лежать в лежку. Пока конструкт заменится полноценным материалом… а там кость… короче, две недели точно. Может быть, все три. После этого – обследование и официальная бумага на списание. Ну, выходное пособие, конечно. А потом… попробуйте поехать вдвоем к тому самому купцу – вот как его найти…
Шуршание бумаги.
– …и попроситься на службу. Говорят, дуракам везет. Значит, есть шанс, что купец не заметит, до какой степени ты дурак. Лиценциат… ну, помнишь его… он может вас починить. Уж точно получше, чем Зеленый. Мы скинемся, деньжат добавим – лишними не будут. Восстанавливайся пока что.
– Спасибо, Волк.
– Егеря своих не бросают, дурило.
Всю обратную дорогу до поместья я прикидывал действия и их варианты. Ощущения были, как при ферзевом эндшпиле без пешки – очень слабая уверенность в правильности расчета.
Возможно, рядового Шамира дознаватели расколют на предмет того, что он нас видел. Маги уж точно могут. Чем это плохо? К боестолкновению нас привязать невозможно, винтовок в руках у наших он не видел. Околачивались рядом – это да. Подозрительно? Вполне. Факты? А нету. Куда более информативным может быть рассказ сержанта, но только о перипетиях самого боя, а о нас, собственно, ничего не известно. Значит, пока что все это дело побоку… Нет, не так. Срочно нужно ехать на Новую Землю. Вести агитационную кампанию, исправлять вред, нанесенный Ригемом. Отсюда следует: нанимать снова Дофета с «Ласточкой». Интересно, начал ли он зимний ремонт? Еще не факт, что кораблик вообще способен плавать. Узнать, стало быть.
Что еще? Связаться по радио с Иришкой. Как она там? Это по приезде в поместье.
Еще моя дурацкая задумка, что появилась при виде диабаза, но это только при наличии свободного времени. Где оно, это свободное?
Еще одна сцена, которую я видеть никак не мог
Маг (магистр!) числился при дознавателе, а не наоборот, и оттого ощущал некоторый дискомфорт. Впрочем, это не помешало весьма почтенному подойти к делу с профессиональной тщательностью.
Не кривя душой, можно было признать, что дознаватель сделал порядочную долю работы, да что там: ВСЮ работу, за исключением той ее части, которая была под силу лишь магу. Вот почему в данный момент именно маг трудился, а дознаватель терпеливо дожидался ответа на свои вопросы.
– Сразу могу сказать, господин дознаватель: ждать посмертного считывания какой-либо информации не приходится. Все всплески аккуратно затерты, а головной мозг сохранился лишь один, да и то прошло слишком много времени.
– Следует ли отсюда, что тут действовал маг разума?
– Отнюдь нет. «Амулеты молчания», извините за профессиональный жаргон, недороги и часто используются в неблаговидных делах.
Тут маг выдал уверенную улыбку знатока.
– Обращаю внимание на нетривиальный способ убийства.
– Поясните вашу мысль.
– Извольте. То заклинание, которое здесь пустили в ход, весьма редкое. О нем я слышал от наставника, своими же глазами результат его применения вижу впервые. Имею в виду, вне университета.
Дознаватель не изменился в лице, хотя внутри него шевельнулось удовлетворение: опыт говорил, что чем более экзотические заклинания применяют, тем больше шансов выявить убийцу.
– Оно не требует большой магической силы, да и энергии потребляет немного. Уровень бакалавра, с вашего позволения. Но при этом надобно умение, которое, строго говоря, не является магическим.
Магистр сделал эффектную паузу.
– Я узнал картину с первого взгляда. Это «Ледяная игла»…
Видимо, в глазах у господина дознавателя мелькнуло непонимание, и потому маг добавил объяснений:
– …то есть маленький ледяной снаряд, вот такой…
Пальцы показали нечто размером в пулю.
– …который разгоняется до огромной скорости. Эту «иглу» создать нетрудно и придать ей скорость – тоже. Достоинство в том, что «иглу» даже заметить невозможно, не говоря уж о ее отклонении. Стандартные щиты ее не держат. Трудность заключается в том, чтобы точно направить эту штуку в цель. Вот здесь нужен зоркий глаз и природные способности. Или долгие тренировки. По этой причине заклинание нельзя использовать на большом расстоянии. Практическая дальность – десять ярдов. Правда, наставник мне говорил, что пятьсот двадцать лет тому назад видел мага, который демонстрировал «Ледяную иглу», пробивавшую четырехдюймовую доску на дистанции девяносто ярдов, но то был уникум. Кстати, лиценциат. Так вот…