Тринадцатая книга, стр. 23
И наступил последний бой. Падали люди. Падали звери. Гор отбивался сразу от двух человеко-леопардов. Олег, поваленный врагом на землю, все-таки заколол его своим хорком, но так и остался лежать под мертвым врагом, истекая кровью. Валентин Валентинович, несмотря на свой немолодой возраст, успешно отбивался от врага, прижавшись спиной к двум остававшимся в живых стражникам. Они оборонялись с трех сторон. Над ним вместе с вожаком нависло сразу семь зверей. Рог тоже не давал зверям убить себя, сам при этом уничтожив двух человеко-леопардов. Отбиваясь, он кричал своим товарищам: «Живыми им не давайтесь. Замучат в своих пещерах. Лучше уж умереть!»
И в тот момент, когда бой людьми, можно сказать, уже был проигран, раздались выстрелы. Один, второй, третий. Стреляли из пистолета. Теряющий сознание от ран и потери крови Олег сразу определил, что это ментовская пушка. Неожиданное вмешательство сбило с толку человеко-леопардов. На землю убитыми упали трое из них. Растерянность же людей прошла быстро. Как только Рог заметил, что эти гремящие звуки убивают его врагов (двое из убитых упали у его ног), он с еще большим ожесточением стал колоть зверей. А те, ничего не понимая, продолжали вертеть по сторонам своими мордами, пытаясь разглядеть, откуда летели убивающие их щелчки. Через несколько минут Рог заколол еще двух человеко-леопардов, а последний бросился бежать. Тогда Рог развернулся и бросился на помощь целителю и последнему из оставшихся в живых стражников. Их в это время обступили сразу шесть врагов. Туда же бежал и Гор, расправившись со своим соперником (второй был убит выстрелом). В это время из-за кустов, откуда-то от подножья Холма, выбежал не знакомый для этих мест зверь. Он двигался на четырех лапах, был совершенно черного окраса, с вытянутой вперед мордой, и глаза его горели дикой злобой.
Растерянный Рог хотел кинуть в него копье, но остановился на взмахе. А незнакомый зверь неожиданно с разбега бросился на главаря человеко-леопардов, завалил его и вцепился своими клыками в горло. Главарь попытался вырваться и сбросить с себя этого незнакомого врага, но безрезультатно. Тот держал его мертвой хваткой.
– Фу, Тимур, фу! – закричал псу Валентин Валентинович (как вы, наверное, уже догадались, это была немецкая овчарка бабки Ульяны).
К этому времени старейшины и последний из стражников добивали оставшихся в живых кошек.
Собака послушалась, разомкнула челюсти и, рыча, отошла в сторону. Вожак человеко-леопардов остался лежать с открытыми глазами на земле и тихонечко постанывал. Валентин Валентинович присел около собаки и погладил ее по голове:
– Как же ты сюда попал, Тимур?..
Свирон
А в это время далеко-далеко от места сражения, на холодном Севере, в своем дворце, который мрачно возвышался над не менее мрачным городом, Свирон зло выговаривал своему помощнику Лярве:
– Как ты мог доверить такое дело этим жалким зверям? Я же тебе говорил, к Холму нужно было посылать несколько десятков ламуров. Они бы все сделали намного лучше. У нас сейчас не было бы проблем с целителем и этим новоиспеченным «посвященным». Они бы уже были мертвы…
– Хозяин, я все исправлю. Эти двое, как и все остальные, будут мертвы, – заюлил Лярва, закатывая глаза.
Свирону было противно смотреть на это существо с огромным животом, совершенно лысой головой и шевелящимися по приказу ушами. Свирон давно бы утопил его в Черном болоте, но Лярва хороший исполнитель, и после каждой своей неудачи за дело брался с удвоенной энергией.
– Слушай Лярва, ты бы это… поменьше ел, а то превратился в неведомо кого, – Свирон брезгливо поднес черный платок к носу, а Лярва, подобострастно улыбаясь, в ответ закрутился, как юла, при этом противненько хихикая.
– Брось смеяться! – вдруг рассвирепел Свирон. – Нет причин для веселья. Вот когда дело сделаешь, тогда и смеяться будем. Лучше рассказывай, что ты сделал, чтобы уничтожить этих, с той стороны.
– Хозяин! Ты ко мне несправедлив, – начал было Лярва, но, увидев, как сбежались брови на переносице Свирона, вновь закрутился и уже продолжал по делу:
– К холму, заниматься нашим делом, я послал одного из лучших моих помощников, Сизого. Как ты, Хозяин, знаешь, он может работать в любой обстановке. Именно Сизый узнал от некоронованного короля зеркал Зеленого, что вскоре за Василием и его спутником должна появиться погоня и цель этой погони – Книга.
Свирон ухмыльнулся:
– Эка, узнал он. Мне об этом уже за десять часов известно было. Ты лучше скажи, что он сделал, чтобы охотники за Книгой больше никогда белого света не увидели?
– Ну, как же, хозяин? Ведь именно Сизый убил птицу Флокс и подстроил все так, чтобы морвы (люди, жившие у Холма и поклонявшиеся птице Флокс) решили, что это сделали наши клиенты.
– А тебе не кажется, что этого маловато будет? Тем более что его план не удался. Что у него там еще есть?
Лярва в ответ вновь закрутился, закатил глаза, зашевелил ушами.
– Говори, говори. Не юли, – прервал его мимику Свирон.
– Я знаю, что морвы расскажут этим охотничкам за реликвией, куда направился Василий с Книгой. – увидев, что у Свирона брови вопросительно поползли вверх, Лярва слащаво заулыбался и тут же выложил свою тайну. – Есть у меня один человечек среди морвов. Очень хороший человечек. Я давно с ним работаю. Думал, пригодится когда-нибудь. И вот, пригодился… Так вот, целитель со своей бригадой направится к Черному болоту. Морвы даже дадут провожатых им. Охрана доведет их до нужного места, а сама вернется назад. Вот в тот-то момент на негодяев и нападут ламуры. Если, конечно, с ними раньше чего-нибудь не произойдет.
– Что там у тебя еще? – вновь нахмурил брови Свирон.
– Да нет, ничего, – забегал глазками Лярва, – просто я надеюсь, что Черная книга нас никогда не подведет.
– Ну, ладно. А где сейчас, по твоим сведениям, Василий с Книгой?
– На острове Тути. Он гостит у короля ламуров Сридрика.
– Ну, хорошо. Ты свободен, – грозно сказал Свирон. А затем добавил: Пока…
У Лярвы счастливо заблестели глазки. Он зажмурился и проурчал:
– Пока, мой Хозяин!
Свирон удивленно оглянулся, а затем, поняв услышанное, усмехнулся и добавил:
– Я сказал, пока свободен, – и вышел в потайную дверь. Закрыл ее, затем открыл еще одну и закрыл. Затем еще одну – и так тринадцать раз. Свирон всегда уважал магию. За последней дверью находилась не большая, но богато убранная комната. Посреди комнаты стоял стол, на котором лежало двенадцать книг. Свирон сел за стол и заглянул в главную из них. Найдя в ней нужное для себя, он откинулся на спинку кресла и прошептал: «Не соврал, подлец (имелся ввиду Лярва)». А затем, в пылу какой-то извращенной нежности, он сгреб все книги к себе: «Скоро, очень скоро наступит тот час, когда я стану властелином Земли». Свирон поцеловал главную из книг и расхохотался.
Земляки
– Так как же ты попал сюда, Тимур? – удивленно переспросил Валентин Валентинович.
– Очень даже просто. Так же как и вы, – услышал он в ответ хриплый голос уверенного в себе человека.
Целитель поднял голову – к нему подходил довольно полный, коротко стриженый мужчина лет сорока с пистолетом в руке.
– Кто вы такой? – удивленно спросил Валентин Валентинович.
– Начальник отделения уголовного розыска Малевич, – представился не без пафоса незнакомец.
– А как вы сюда попали? И зачем?
– Да я же вам уже сказал, что попали мы сюда с Тимуром так же, как и вы. А зачем – об этом я вам расскажу позже. Вы лучше расскажите, где сейчас люди, пришедшие сюда вместе с вами? – Малевич внимательно смотрел на Валентина Валентиновича.
Тот даже слегка растерялся:
– Сергей, Стас и Ольга остались в крепости, а я с … Боже! Я совсем забыл об Олеге! – Валентин Валентинович стал растерянно осматривать поле боя. – Он был ранен в ногу. Надо его обязательно найти. Он должен быть живой.
И вместе с Малевичем, а также оставшимися в живых воинами, они стали искать Олега, раненых стражников и убитых во время боя старейшин. Олега нашли быстро, он лежал без сознания, придавленный телом убитого им зверя. Валентин Валентинович, разорвав свою рубаху, перевязал раны друга. Кроме Олега, были найдены еще около десятка раненых стражников (им тоже была оказана помощь) и несколько человеко-леопардов. Впрочем, Рог и Гор тут же их убили. Ни Валентин Валентинович, ни Малевич не стали вмешиваться в дела жителей этой страны. Затем оставшемуся в живых стражнику было приказано бежать в крепость за помощью. В ожидании ее все оставшиеся присели, почувствовав смертельную усталость после боя. Сидели молча. Наконец Рог, оторвав взгляд от смятой травы, спросил, указывая глазами на лежащего без сознания Олега: