Мантикора и Дракон. Эпизод II, стр. 21
Руки на шее разжались. Тонкие пальцы нежно прикоснулись к плечам, погладили, словно девушка раздумывала о том, как действовать дальше. Не заметил, как хрупкие руки сжали их так, что перед глазами на мгновение потемнело от боли. Впрочем, Аста тут же ослабила хватку, делая вид, будто ничего и не было.
– Аста? – осторожно позвал, интуитивно чувствуя недовольство девушки. Серые глаза опасно блеснули, однако, упрямо поджав губы, она промолчала. – Аста, котёнок…
– Она тебе что-нибудь ответила? – преувеличенно спокойным тоном поинтересовалась блондинка, глядя куда-то в сторону.
– Что знает, кто это, но не имеет к ней никакого отношения. – Взяв её за подбородок, слегка надавил, вынуждая посмотреть в глаза. – Хорошо выглядишь, блондиночка. Решила произвести фурор, прежде чем примерить внешность такого невзрачного меня?
– Шут гороховый, – беззлобно огрызнулась Аста. – А ещё – тупоголовый болван!
– Первое понятно за что, а второе? – заинтересованно дёрнул ухом, сдерживая бурлящее веселье. Всё-таки за ней так приятно и забавно наблюдать. Особенно когда она так мило злится.
– За твоё неистребимое желание лично познакомиться с талантом убийцы Кораны, – мило улыбнулась Аста и отступила на шаг, присев в реверансе. Выпрямившись, она снова приблизилась, чтобы прошептать на ухо: – Хочу предупредить… Ты очень близок к тому, чтобы спектакль стал явью. Не надо лезть туда, куда не просят. Умерь свой пыл… Пока не поздно, зай.
Легонько поцеловав меня в щёку, блондинка направилась куда-то в сторону, о чём-то переговариваясь с гостями.
Усмехнувшись, отсалютовал понимающе смотревшему на меня эрхану. Мельком отметив, что пора начинать осуществлять небольшую пакость, задуманную мной ещё вчера, сделал знак Кайшу и прошёл к возвышению, на котором стояло кресло. По взмаху моей руки музыка прекратилась, и все взгляды устремились на меня, младшего принца Сайтаншесса, казавшегося, как никогда, властным и уверенным в себе. Сейчас я был именно тем, кто в отсутствие Повелителя заправлял всеми делами в землях эрханов. В зале воцарилась звенящая тишина.
– Я рад приветствовать всех присутствующих на этом небольшом торжественном мероприятии, посвящённом скромному, но очень важному для меня событию. Для меня огромная честь представить вам свою невесту и будущую супругу, чьей красотой, умом и талантом во владении оружием я искренне восхищаюсь. Позвольте пригласить сюда Асту, мою несравненную блондиночку!
В повисшей тишине отчётливо послышалось сдавленное ругательство, которое, несомненно, было произнесено именно этой самой блондиночкой. С трудом сдержал улыбку. Не мог же я позволить им в одиночку развлекаться?
Корана аль Эйран
Злость на Танориона прошла почти сразу же, оставив после себя лёгкий неприятный осадок. С самого начала было понятно, что он будет интересоваться моей личностью, особенно той её частью, что связана с эрханами. Всё же прошло не так много времени, чтобы любое упоминание о моей семье оказалось уничтожено.
Машинально двигалась под музыку, улыбаясь и слушая щедрые комплименты, источаемые приятным молодым демоном, решившим пригласить меня на танец. В таких ситуациях лучше всего помогает рациональное мышление, разложение всей ситуации на отдельные составляющие, и именно этим я и занималась, продолжая кружиться в такт музыке.
Почему мне больно и обидно? То, что Ри узнает правду, – всего лишь вопрос времени, и не мне его отмерять. Так откуда это неприятное чувство, что заставляет губы кривиться в болезненной усмешке?
Ещё один поворот, следующий тур. Партнёр сменился, даже не заметила этого, продолжая машинально улыбаться, смеяться порой не совсем удачным шуточкам и мило смущаться от обольстительных улыбок и сомнительных колкостей.
Наконец буря в душе улеглась, и мне удалось справиться с последствиями такого неожиданного разговора между мной и младшим принцем Сайтаншесса. Всё оказалось гораздо проще, чем думалось сначала, впрочем, как и всегда. Больнее было не оттого, что он начал задавать ненужные вопросы. Было больно и обидно оттого, что со всеми добытыми знаниями он не смог получить правильный ответ. Вот такая вот женская логика…
Музыка замолкла, стоило Танориону подняться на возвышение рядом с троном и поднять руку, привлекая к себе внимание. Интуитивно ощутив, что время пришло, мило улыбнулась своему партнёру и отступила, с лёгкостью затерявшись в толпе. Без труда добралась до канала активации, выведенного мной на стену почти рядом с тем местом, где стоял Ри. Аста тоже находилась неподалёку, встревоженно поглядывая на меня, то ли ожидая сигнала, то ли уже находясь в курсе нашего с Танорионом разговора. О том, что стало с моей семьёй, она знает, хотя и без тех подробностей, которые касались именно моей матери, так что даже немного обидно, что котик не обзавёлся красивым украшением из пяти царапин через всё лицо. Хотя, скорее всего, она просто не стала портить себе маникюр.
Кивнув ей, незаметно указала на стену. Блондинка нахмурилась, но стала подбираться ко мне, а я пока проверяла контуры печатей, мимоходом слушая тираду в исполнении Танориона.
И, уже активировав большую часть своей работы, замерла, поражённая тем, что он говорил.
– …Для меня огромная честь представить вам свою невесту и будущую супругу, чьей красотой, умом и талантом во владении оружием я искренне восхищаюсь. Позвольте пригласить сюда Асту, мою несравненную блондиночку! – Голос Ри звучал уверенно, громко, чётко, так что вряд ли кто-то не услышал его.
Аста, добравшаяся до меня как раз к концу его тирады, резко остановилась, выдав в наступившей тишине серию непечатных фраз, но исключительно на общем языке. Тех, кто не понял смысла сказанного, не было, только никто даже ухом не повёл, не сообразив, что заявленная невеста и неприлично выражающаяся милая блондинка – одно и то же лицо.
Машинально закончив свою работу и проверив активированные печати, отряхнула ладони от лишних сгустков магии и вопросительно посмотрела на покрасневшую подругу. Та зло сузила глаза и спокойно, даже чересчур спокойно, поинтересовалась в наступившей тишине:
– Не одолжишь мне кое-что?
– Что именно? – так же миролюбиво поинтересовалась, пряча усмешку за веером.
– Стальную нить, два груза, несколько колб снотворного и, пожалуй, одно из твоих особых пёрышек. – Повернувшись лицом к ожидавшему её Танориону, она с воистину королевским достоинством направилась в сторону аронта. – Но позже. Сначала дело, как ты сама любишь говорить. А потом мы уже поиграем с этим милым зайчиком… В сказку про серого волка!
– Земля тебе пухом… Ты был хорошим котиком, – пробормотала себе под нос, наблюдая за Астой.
Она изящно взошла на возвышение, позволив Ри поцеловать её ручку, и даже улыбалась вполне приветливо. Только дёргающийся периодически глаз показывал, насколько она злится на такое заявление со стороны мужчины своей жизни.
– Моя милая, любимая блондиночка, – оскалился Танорион, предлагая ей сесть на трон.
Аста смерила его оценивающим взглядом, от которого у большинства присутствующих по спине наверняка прошла не одна стая мурашек. Царственно кивнув, она устроилась на предлагаемом месте, откинувшись назад и сложив руки на коленях. Ри пристроился сбоку, на подлокотнике, гордо улыбаясь, даже не представляя, что его может ждать после такого заявления.
В который раз пряча свои эмоции, сдержала рвущийся наружу хохот. Танорион знал Асту не настолько давно, поэтому не мог прочитать на её лице обещание скорой и весьма мучительной смерти. И далеко не факт, что она будет именно с быстрым летальным исходом. Если вообще будет смертью в её классическом понимании.
Мало кто знает, на что по-настоящему способна эта хрупкая девушка, сейчас больше напоминающая загнанного в угол зверя, лишь на время затаившего в себе животный гнев. Надеюсь, мне из-за этого не достанется по первое число во время боя. Не хотелось бы пострадать, попав под горячую руку подруги.