Чужие миры (авторский сборник), стр. 48
— Пожарский! — воскликнул он и раскинул приветственно руки.
Вишена замер; рука его медленно опустилась.
Тарус повзрослел. На лбу прорезались неглубокие еще морщины, а в густых длинных волосах виднелось первое серебро. А ведь он всего на четыре года обогнал Вишену. Значит, сейчас Тарус на два года старше, потому что раньше был на два года моложе.
Они обнялись, крепко, как прежде. Никогда еще Вишена так не радовался встрече с побратимом-чародеем. Но он никогда раньше и не оказывался под чужим солнцем.
Из ворот выступил в сопровождении двух щитоносцев Сириан; предводитель эльфов и гном-посланник тоже приблизились к Тарусу. Все с нетерпением ждали, что тот скажет.
Тарус отстранил Вишену, взглядом давая понять, что, разделавшись с делами, они еще крепко поговорят, и громко объявил:
— Дуйнот взят гномами! Сегодня, вскоре после рассвета. Подмогу из Барад-Нарана и Вольферта отогнали конники Троя и Суури. Суладор наш!
Радостный многоголосый рев огласил небольшую долину, где стоял замок, зовущийся Хируэтом. Воины потрясали мечами, пиками, молотами, луками — все, и эльфы, и люди Сириана. Наверное, они долго ждали этого дня.
Сириан, приблизившись на расстояние двух шагов, раздельно произнес:
— Это отрадно, посланник людей Моря. Но есть и неважные новости: на юге, недалеко от Синура, у руины Двуглавого холма шныряют черные из Аргундора. Наш кондотьер спускался в руину, а когда вышел, над следящей башней развевался флаг Аргундора. Не удивлюсь, если у Храма Ветров перед советом будет ждать засада.
— Значит, на совет явится больше народа. Прочешем все как следует, выставим посты…
— А если черные подтянут силы? Эльфы говорят, у них недавно появились айагры..
— Неужто наш союз не сможет выставить достаточно воинов? Я запомнил, Сириан. Гномы, кочевники и люди Моря учтут сказанное тобой. Спасибо.
Помолчав немного, Сириан протянул Вишене брошенный недавно кошель с золотом.
— Возьми. Я не оправдываю твой поступок, наверное, ты действительно до сих пор не понял где оказался. Об одном прошу: больше не выдумывай ничего. По крайней мере расскажи сначала мне. Уже полчаса мы могли бы быть мертвыми, наши замки и замки эльфов обратились бы в руины, а орки начали бы расползаться по всему Суладору.
Тарус удивленно поглядел на Вишену:
— Что ты уже успел учинить, Пожарский?
— Вошел в замок вместе с несколькими эльфами и их новым кондотьером…
— Хоканом?
— Да. Они вошли через стену, минуя арку.
Тарус всплеснул руками:
— Узнаю тебя, Пожарский! Все наискось… Не делай так больше, пожалуйста. Ты не дома, увы…
Совершенно не к месту Вишена подумал, что с трудом узнает речь друзей. В этом мире они даже говорить стали иначе, чем дома. Да и сам он выговаривал непривычные слова с легкостью, не задумываясь, откуда их знает. Колдовство… Как много его стало с недавних пор в жизни Пожарского…
Он взял кошель и подвесил его к ремню.
— Заклинание? — встрепенулся Тарус. — Откуда? А, понимаю, это ты спускался в руину Двуглавого холма! Что за заклинание?
— Холодное Пламя, если не путаю, — буркнул Вишена.
— Отлично! Пригодится в пещерах Аргундора.
При слове «пещеры» Вишена в который раз вспомнил долгие скитания под землей в родном Мире. И еще вспомнил пещеру Рубинового Клада. Что ждет их в подземельях Иллурии? Наверняка не пиры…
— Совет послезавтра. Лореадор уже выступил. Не опоздайте.
Сириан кивнул.
— Я уведу ненадолго твоего кондотьера, — сказал Тарус и подмигнул Вишене. — И твоих, — обратился он к предводителю эльфов.
Хокан и Славута с готовностью подошли к чародею.
— Пойдемте. — Тарус махнул ладонью. — Вишене нужно многое рассказать. Да и вы кое-что новое услышите…
Крылатый зверь прикорнул на лужайке, Тарус, проходя мимо, хлопнул его по крутому боку.
— Это еще что за страшилище? — спросил Вишена, недоверчиво оглядывая птичью голову и когтистые лапы.
— Грифон, — пояснил Тарус. — В горах — страшная сила. Увидишь еще, Аргундор штурмовать все равно придется.
Они отошли от замка на четверть версты и уселись на траву у дороги, убегающей к мосту через пролив. За проливом лежали земли орков, но мост был еще далеко.
Суждено ли пройти по нему когда-нибудь?
Глава 3
Храм ветров
Справа вздымалась отвесная скала, а слева зиял обрыв; тропа-серпантин уводила воинов в белом на юг, вдоль Мартосской гряды. Там, за изломанными вершинами, лежал в долине Мартос — столица людей Сириана.
Воды пролива ослепительно блестели; странный красноватый оттенок бликов перестал казаться необычным: наверное, Вишена привык. За проливом тоже виднелись горы, только по ту их сторону замки принадлежали оркам.
Храм Ветров стоял на самой слуде. Волны лизали серое тело скал далеко внизу, а на высоте Храма и впрямь хозяйничали ветры. Когда тропа в очередной раз изогнулась и взобралась на гребень, стало видно, что в Храме полно народу. Тут и там развевались флаги всех цветов радуги, кроме красного; не было также и ни одного черного. Около десятка грифонов дремали в отдалении; несколько крылатых лошадей паслись у высоких двустворчатых ворот, на толстых цепях тут же рядом сидели два верховых волка, голодно уставившись на них.
Приглядевшись, Вишена различил парочку дозоров, поднявшихся на окрестные вершины. Наверное, это были гномы, чувствующие себя в горах как дома.
Вишена спустился к воротам, Гарх и Урхон, неразлучные спутники здесь в Иллурии, следовали за ним странной походкой своего племени.
Теперь он знал, почему они застряли в чужом Мире. Во-первых, разбуженная Тень исказила волшебство изумрудных мечей и заклинания Таруса — отряд в момент перехода распался на небольшие группы. Еще чья-то злая колдовская сила заставила взбунтоваться время, и они появлялись в Иллурии по очереди, в течение без малого четырех лет. А главное, вслед за ними в этот Мир проник странный печенежский колдун, и ему удалось увести с собой Яра. К черным людям Аргундора. Тень, утащившая сундук с Книгами, залегла в одну из руин. В какую — Тарус не знал. Изумрудные мечи Вишены, Боромира и Йэльма в этом Мире стали черными, и вместо драгоценных камней на их гардах возникли руны, подвластные другой магии — магии Иллурии. Они утратили способность становиться ключом в иной Мир, а вернуть ее возможно, только перепрыгнув в любой из соседних Миров. Впрочем, в Иллурии имелся свой ключ: два меча с сапфирами. Ими владели кондотьеры прошлого — пока не гибли в битвах, и тогда мечи подбирали прячущиеся в руинах странные создания и хранили их до тех пор, пока другой кондотьер не спускался в руину и не одолевал в схватке. Ныне один клинок с сапфиром находился в какой-то из руин, второй — в Аргундоре, у Яра. Тарус дважды говорил с Яром и понял, что хлопец, совсем недавно бесстрашно сражавшийся бок о бок с воинами Боромирова отряда, переметнулся на сторону сил зла. Застежку плаща с рубинами хозяина Ко и вороненый меч вместе с ножнами из пещеры Рубинового Клада Яр утратил где-то между Мирами. Тарус почувствовал вмешательство чьей-то чужой магии, против которой все его умение было бессильно. Печенежский колдун призвал на помощь свои темные чары и вызвал из мрака целые орды нечисти. Аргундор поднял голову и захватывал замок за замком. До тех пор пока не будет найден второй меч и не захвачен принадлежащий сейчас Яру — они заперты в Иллурии. Оставалось методично вычищать руины в поисках Тени и второго сапфирового клинка да копить силы для похода на Аргундор.
Вишена вошел в ворота. Стражник с белым гербом на доспехах церемонно грохнул перчаткой о щит — Вишену и других кондотьеров часто так приветствовали простые ратники Союза Шести Народов.
Славута, Хокан и Тарус уже прибыли в Храм; успел Вишена повидаться с Роксаланом, Пристенем, Дементием и остальными чикмами — Атяшем, Палехом, Проном; ожидали Боромира с Купавой, Похила и Бограда со своими венедами — Богуславом, Чеславом, Вавилов и Болеславом. Еще ждали Йэльма и его датов и Анчу с несколькими арранками.