Сезон несбывшихся желаний, стр. 43

– Значит, вы хотели заниматься только с детьми из неполных семей?

– Конечно. Для меня это было принципиально важно.

– Но вы не хотели посвящать их в тайну вашего выбора?

– Естественно, нет. В их же интересах.

– Но ведь они могут обидеться на вас, когда узнают правду.

– Могут.

– А чего вы хотели добиться? Компенсировать каждому подростку одного из родителей?

– Елена Анатольевна, вы спрашиваете как друг или…

– Как друг.

– Ну тогда я вам отвечу так: я сам не знаю, чего хотел.

Елена Анатольевна усмехнулась:

– Ну ладно. Расскажите тогда, как вы выбрали класс.

– Да. Это интересно. Я ведь не случайно выбрал ваш 9 «В». Мне очень хотелось, чтобы на моей лекции присутствовал хотя бы один человек, по-настоящему интересующийся Древним Египтом. Поэтому, знакомясь со списками девятых классов, я обратил внимание на фамилию Каминский.

– Каминский?

– Да. Это оказался сын моей давней знакомой – Максим. О большей удаче я и мечтать не мог. Это и определило мой выбор… С Людмилой Алексеевной – матерью Максима – я познакомился ещё на заводе. Я работал тогда инженером, а она начальником участка в цехе. Я знал её мужа, был наслышан о влюблённом в Египет сыне. Представьте себе, Максим интересуется Египтом с третьего класса! Мог ли я пройти мимо такого увлечённого человека?!

– И этот увлечённый на первой же лекции испортил вам настроение.

– A-а! Вы и это знаете… Да, испортил, если честно. Но я на него не обижаюсь.

– Иван Николаевич, вы, наверно, никогда ни на кого не обижаетесь, – сказала Елена Анатольевна.

– Себе дороже, – кивнул Ключников. – Ну, короче, потом я попросил у Нилина личные дела учащихся 9-го «В» и выписал фамилии тех учеников, у кого не было одного из родителей. Это стало моей тайной. Нилина я в неё посвящать не стал: побоялся. Он, конечно, был удивлён моим выбором, но не настолько, чтобы запретить мне прочитать лекцию. О своей истинной цели я решил тогда умолчать… Ну вот, теперь вы всё знаете. И можете меня либо казнить, либо миловать.

– За что же мне вас казнить?!

– Признайтесь, вы ведь раньше этого хотели?

Елена Анатольевна задумалась:

– Хотела. Слава Богу, я во всём разобралась и вижу, что вы порядочный человек.

– А вы очень приятная женщина!

– Приятная, – Елена Анатольевна улыбнулась и поёжилась. – Только совсем замёрзла.

– Идёмте. Я отвезу вас домой.

– Что же вы раньше молчали?!

– Постойте, я же предлагал вам погреться.

– Погреться – да, а домой отвезти не предлагали.

– Виноват, исправлюсь…

Они пошли к машине. Елена Анатольевна вдруг погрустнела: вспомнила мужа. Он тоже так говорил: «Виноват, исправлюсь!»

Ключников отвлёк её от грустных мыслей, галантно распахнув перед ней переднюю дверцу своего авто:

– Прошу садиться! – и уже в машине, включив зажигание, вдруг спросил: – Елена Анатольевна, вы не могли бы дать мне номер вашего сотового?

Глава 19. Роковой четверг

5 октября, четверг

Никите Ежову приснился удивительный сон. Будто попал Никита в Древний Египет, прямо к пирамидам. И выходит из пирамиды невзрачный человечек – сам Хеопс. Подходит к Никите, кладёт ему руку на плечо, смеётся и говорит: «Ну, здравствуй, олух царя небесного! Клёво я всех вас сделал, а?! До сих пор считаете, что я мог построить этакую пирамидищу? Не строил я её, а только ремонтировал. Да ещё искал тайную комнату. Ну ладно, передай привет Ключникову, а мне пора в саркофаг».

Никита проснулся, пошёл умываться, а в голове его продолжал звучать голос Хеопса: «Передай привет Ключникову!»

«Ладно, передам!» – пообещал фараону Никита.

На завтрак мама приготовила макароны по-флотски и сварила какао. Сама она уже поела и теперь стояла перед зеркалом – прихорашивалась.

Четвёртый день Ирина Юрьевна работала на новом месте – в магазине Ключникова. Как по мановению волшебной палочки, она изменилась в лучшую сторону: стала подтянутой, бодрой, красивой и ласковой. Глядя на мать, Никита чувствовал себя счастливейшим на Земле человеком. Как он был благодарен Ивану Николаевичу за эту внезапную перемену в судьбе!

Каждый вечер мать и сын подолгу беседовали. Они так давно не общались, что теперь никак не могли наговориться. У них нашлось так много тем для обсуждения, что времени не хватало. Ирина Юрьевна узнала всё и о клубе, и о Ключникове и не переставала восторгаться этим удивительным человеком.

– Читай больше, Никита! – говорила она сыну. – Выиграешь ты или нет, не столь важно, а знания тебе всегда пригодятся.

Никита поел и пошёл в школу. Сегодня был четверг и после уроков все собирались в гости к Ивану Николаевичу. На днях Никите пришла в голову оригинальная идея, и ему не терпелось поделиться с Ключниковым.

В школьном вестибюле было много народу. Ночью прошёл дождь, поэтому сегодня требовали сменную обувь. В дверях стояли два рослых десятиклассника и никого без сменки не пропускали. Толпа третьеклассников, не уважающих труд уборщиц, пыталась взять штурмом неприступную дверь, но на помощь дежурным уже спешила тётя Шура со шваброй.

– А ну, кого первым шваброй огреть?! – ласково спрашивала она малышню.

Толпа подалась в сторону, и Никиту оттеснили к стене, туда, где висела доска объявлений. Он взглянул мельком и прочёл одно только слово – «Сфинкс». Это была подпись под каким-то объявлением. Никита заинтересовался, подошёл ближе и прочитал:

Никита озадаченно почесал подбородок и пошёл в класс. «Почему «эксперимент»? – думал он, идя по коридору. – И почему «завершён»? Зачем Ключников написал эту белиберду?»

В классе Никита поискал глазами Макса и выдал ему:

– Знаешь, кого я сегодня во сне видел? – Никита выдержал положенную в таких случаях интригующую паузу. – Хеопса!

– Неужели? – притворно удивился Максим. – Ну и как впечатление?

– Помнишь, в том фильме показывали статуэтку Хеопса? Таким я его во сне и увидел.

– И что ты ему сказал?

– Не я ему, а он мне. Передай, говорит, привет Ключникову.

– Ха! – усмехнулся Максим. – Ну сегодня передашь. После уроков пойдёшь к нему?

– Пойду. Макс, а ты объявление читал?

– Какое ещё объявление?

– В вестибюле, на доске висит, – и Никита кратко изложил содержание объявления.

– Что ж ты мне своим Хеопсом зубы заговариваешь?! – взорвался Максим. – Пошли быстрей, покажешь!

Через полминуты Максим и Никита были в вестибюле. Макс прочитал объявление и в гневе сорвал листок со стенда.

– Ты что, не понял, что здесь написано?! – набросился он на Никиту. – Почему ты не сорвал эту писульку сразу?!

– А чего? – заморгал Никита.

– Я подозревал! Я вам говорил! – бесновался Максим. – Идиоты!

Он огляделся. На них уже обращали внимание.

– Пошли! – Макс подтолкнул Никиту к выходу из школы. На крыльце он расправил смятое объявление и прочёл его вслух. – «Эксперимент»! Ты въехал? На нас, как на кроликах, эксперимент проводили! Я знал, что здесь что-то не так! И вот ещё: «подростков из неполных семей». До тебя дошло, по какому принципу нас отобрали?!

Никита вытаращил глаза. Сейчас до него ничего не доходило.

– Но почему «эксперимент завершён»? – только и спросил он.

– Значит, завершён! – отрезал Максим.

– Но Ключников приглашал нас сегодня к себе.

– Он когда приглашал? В воскресенье. А сегодня четверг. За четверо суток он мог десять раз передумать.

– Ты думаешь, это Ключников объявление написал?