Солдат Федерации, стр. 29
Глава 1
Блеск и огни межпространственного перехода уже померкли, а у меня в голове все еще кружились какие-то сверкающие обрывки и обломки… Все происшедшее в чужой вселенной воспринималось сейчас как-то нереально. Будто это случилось не считанные мгновения назад и не с нами, а с кем-то другим… Странные фокусы, однако, выкидывает смена пространств! Единственную мысль, вертевшуюся у меня в голове, можно было сформулировать одним словом: «Приехали!» Чуть погодя ее вытеснила другая, не менее легкомысленная: вот сейчас Ванго доложат, и у него глаза на лоб полезут… Впрочем, вернулись ли мы вообще? Вокруг по-прежнему был непроницаемый мрак командной рубки «Воителя». И как будто ничего не изменилось… Я по привычке резко взмахнул рукой, чтобы создать немного света, но ничего не произошло. Я недоуменно моргнул (хоть в окружающей меня темноте и это движение ничего не изменило) и только тогда сообразил, что в нашем мире это явление невозможно. Значит, получилось! Мы вернулись в нормальное пространство! Дина негромко окликнула меня:
— Кай, ты в порядке?
Интересно, насколько поврежден искусственный разум «Воителя»? Из рубки-то мы выбраться сумеем, а вот что дальше? Если мы вывалились где-нибудь неподалеку от ведущих боевые действия космических армад, то нас могут попытаться взять штурмом. И небезуспешно. Без Виктории «Воитель» представлял собой невероятно прочную скорлупу ореха, и ничего более… Со временем его, несомненно, можно будет вскрыть. Дина опять позвала меня, на этот раз определенно встревоженно:
— Кай! Очнись, Кай!
Разве я не отозвался?
— Я в порядке…
— Так что же ты не отвечал?
— Задумался.
— И о чем же?
Я начал говорить, одновременно вставая с кресла. Была невесомость, и я оттолкнулся от него в направлении люка из рубки.
— Ну вот мы опять здесь… Я имею в виду обычное пространство. Если мы вышли в него где-нибудь невдалеке от какой-нибудь звезды и если у этой звезды есть колонизированные планеты…
— Короче, ты опять думал, что делать с этой металлической болванкой? А кстати, почему ты решил, что мы вышли не рядом с «Миротворцем» и его теплой компанией?
Она, оказывается, уже отстегнулась и теперь, бесшумно подплыв на звук моего голоса, поймала мою руку. Я сдержанно ответил:
— Назовем это предчувствием…
Разговор утих, и мы медленно дрейфовали в темноте, взявшись за руки. Не знаю, сколько времени это длилось… Минуты или часы? Внезапно и без всякого предупреждения темнота вокруг засияла мириадами звезд. Скрытые проекторы объемного изображения заработали, и теперь перед нами развернулась панорама густо усыпанного звездами космического пространства. Да, это был явно не сектор той безымянной звезды, от которой нас вышвырнул Ванго! Мы оказались намного ближе к центру Млечного Пути, где-то в пустоте меж далеких звезд… Я заговорил:
— Виктория! Ты меня слышишь?
Ответил мне уже знакомый спокойный голос:
— Да.
— Состояние «Воителя»?
— Ответ невозможен. Множественные повреждения всех управляющих и контролирующих электронных устройств… Мои блоки памяти тоже повреждены. Простите, что не смогла выдать изображение раньше… В главной рубке тоже сейчас требуется ремонт… Я поочередно запускаю ремонтные роботы, но похоже, что часть их также повреждена…
Дина вмешалась:
— То есть сейчас по кораблю разгуливают свихнувшиеся роботы?
— Термин «свихнувшиеся» некорректен…
— Да или нет?
— Да. Сейчас я занята тем, что восстанавливаю основные цепи «Воителя». Система жизнеобеспечения функционирует неудовлетворительно в этом отсеке, и я рекомендую вам пройти в кают-компанию. Она почти не пострадала и к тому же там сейчас уже заканчивают ремонт. Проводник вас ждет…
Доставая из кармана свой любимый арбалет-пулемет, я грубовато пробурчал:
— Проводник не требуется… Мы тут уже облазили «Воитель» вдоль и поперек…
— Я не понимаю…
— Открой дверь рубки!
Вот и разрешился ответ на один из вопросов. Виктория «там» не функционировала вообще никак… Странно, что она здесь сумела заработать. Двери рубки ушли в стену, открыв слабо освещенный проход. У стены все так же стоял рогатый робот. Я с опаской приблизился к нему. Он выключен или выжидает? Внезапно он ожил и развернулся ко мне. Я едва не нажал на спуск. Робот заговорил, поднимая руки:
— Не стреляйте! Я друг!
Это что-то новенькое! Эмоции в словах робота! Я с интересом спросил:
— А почему ты решил, что я в тебя готов выстрелить? Я тут высматриваю только тех роботов, которые готовы причинить мне вред. Ведь ты не такой?
Мне показалось или он действительно опустил руки с облегчением?
— Нет! Я ваш верный слуга!
Дина едва слышно проговорила:
— Ну точно, крыша поехала…
Робот ее услышал и… упал на колени! (В невесомости это выглядело весьма необычно!)
— Прошу вас, госпожа! Я создан для служения вам!
Увидев непонимание на наших лицах, а также верно истолковав тот факт, что я не убрал арбалет, он торопливо заговорил:
— Вы мои господа! Вы люди, а я всего лишь созданный по вашему приказу робот. Я есть ваш покорный слуга!
Я до этого никогда не видел сумасшедших роботов. У этого, похоже, крыша поехала весьма необычно… Я задумчиво протянул:
— Виктория, проверь цепи этого робота… Тишина…
— Виктория?
Опять ничего. Дина заметила:
— Может, здесь еще не восстановили систему громкой связи?
— Или она в рубке опять отказала… Придется идти в кают-компанию и уже оттуда разговаривать с ней…
Я посмотрел на робота:
— Иди-ка ты впереди, о верный пес… И проверяй все пересечения с другими коридорами до кают-компании, чтобы никто на нас не напал…
Робот размеренно лязгал магнитными подошвами впереди, а мы плыли позади, цепляясь руками за поручни. Я то и дело опасливо оглядывался назад. Мне совсем не хотелось повторить ту глупость, что я совершил «там». Впрочем, никого из других роботов мы так и не встретили и постепенно расслабились… Дина даже пробормотала про себя:
— Рогатый стратег в роли персонального миноискателя…
Я хмыкнул и тихо ответил:
— А ты бы хотела сама проверять все эти пересечения?
— А ты?
Я не ответил, и остаток пути мы проделали в молчании. Около кают-компании робот остановился, и мы с Диной последовали его примеру. Я заговорил с Викторией:
— Вик, здесь-то ты меня слышишь?
— Да.
— Ты можешь проверить цепи… М-м-м… Рогатого стратега?
Дина пробормотала: «А ему это имя идет…» Ответ последовал не сразу, и я нервно защелкал предохранителем арбалета. Виктория заговорила вновь только спустя минуту:
— Отмечены множественные отклонения… Весьма интересно, но его сознание по многим параметрам приблизилось к моему… Опасности для вас он не представляет, скорее наоборот. Но если хотите, я могу отключить его.
За меня ответила Дина:
— Нет! Не надо его отключать…
И уже немного виновато — ко мне:
— Я всегда мечтала иметь робота-слугу, но наша семья была бедной, а когда я начала… хм-м… работать на Федерацию, мне стало не до роботов… Постоянные командировки и все такое…
Я с удивлением смотрел на нее:
— Ну хорошо… Как скажешь…
Я никогда бы до этого не подумал, что у трезвомыслящей и практичной Дины может оказаться такое слабое место, как желание всецело властвовать над кем-то… Пусть даже этот кто-то и робот. Я тряхнул головой и проплыл в кают-компанию.
…Кают-компания была неярко освещена. В ее центре располагался круглый стол с десятью узорчатыми тюфяками вокруг, а около стен стояли небольшие диванчики, над одним из которых я и парил в вольготной позе. Полностью расслабиться не давал тот факт, что со всех стен были сняты декоративные деревянные панели, а в открывшихся хитросплетениях проводов и электронных устройств копалась пара приземистых ремонтных роботов. Около двустворчатых дверей стоял на страже рогатый стратег. То есть это я так предполагал, что он стоит на страже. А может, он там просто так стоит… Кто их разберет, этих свихнувшихся роботов? На всякий случай я держал руку поближе к карману с арбалетом. Дина, видимо, не разделяла моих предубеждений к ненормальным роботам… (Но ведь не она играла в прятки с фантомами в трюме!) Или девушка всецело доверяла своим инстинктам хищника? Так или иначе, а сейчас она с ленивой грацией кувыркалась в воздухе, наслаждаясь невесомостью. Виктория успела сообщить нам, что хотя генераторы поля тяготения почти не пострадали, но, учитывая их чересчур высокие требования по части энергии, они пока не будут включены. Ну что ж, у невесомости тоже есть свои плюсы… Но как долго она будет длиться? Я не спеша заговорил: